Le duc d’York pourrait devoir payer plus de 5 millions de dollars (3,7 millions de livres sterling) à son accusateur pour la persuader de régler, soit 10 fois la somme qu’elle a reçue de Jeffrey Epstein.
Cependant, il est peu probable que Virginia Roberts Giuffre accepte un règlement financier car elle veut envoyer le message que toute personne accusée de s’en prendre aux jeunes filles sera confrontée à toute la force de la loi.
Prendre de l’argent au duc, qui, selon elle, l’a agressée sexuellement à trois reprises, ne « ferait pas avancer ce message », comprend le Telegraph.
Le duc nie avec véhémence les allégations et a insisté sur le fait qu’il voulait combattre les allégations et laver son nom.
Cependant, la possibilité qu’un gros gain soit offert pour éviter de nuire davantage à la réputation de la famille royale n’a pas été exclue par son équipe juridique.
Les avocats de Mme Giuffre ont clairement indiqué que l’action civile avait été intentée pour montrer que « ceux qui détiennent le pouvoir et les privilèges » doivent toujours faire face à la justice.
Ils sont conscients de la publicité mondiale et du contrecoup potentiel qui pourrait s’ensuivre s’ils choisissaient de prendre l’argent du duc plutôt que d’aller en procès.
David Boies, l’avocat de Mme Giuffre, a déclaré en août qu’avant de porter plainte, son équipe avait offert au duc la possibilité de conclure un « accord de péage », ce qui lui aurait donné le temps de négocier un règlement en privé.
Alors que l’opportunité d’éviter un litige était sur la table l’été dernier, son équipe est maintenant déterminée à faire avancer le verdict du jury.
Mme Giuffe, qui aurait reçu des millions de paiements liés aux années d’abus subis par Ghislaine Maxwell et Epstein, a déclaré le mois dernier à la suite de la condamnation de Maxwell pour trafic sexuel : « Les autres doivent être tenus responsables. J’ai confiance qu’ils le seront.
Jeudi, les deux parties attendaient une décision du juge Lewis Kaplan sur la demande du duc de faire classer l’affaire, qui dépend d’un accord de règlement de 500 000 $ (370 000 £) que Giuffre a conclu avec Epstein en 2009.
Si l’affaire avance, la prochaine étape sera un processus de découverte potentiellement révélateur, dans lequel le duc devra témoigner sous serment avant un procès cet automne.
Bien que le duc ait indiqué à son équipe juridique qu’il souhaitait combattre les allégations et blanchir son nom, des sources proches de lui soulignent qu’il s’agit d’une affaire civile américaine menée par des avocats américains.
En tant que telle, la question du règlement n’est «jamais hors de la table», car 99% des affaires civiles en Amérique sont réglées à l’amiable.
Andrew Brettler, l’avocat du duc basé à Los Angeles, discutera de ses options possibles après que le juge Kaplan aura rendu sa décision.
Cependant, bien qu’il puisse être habitué à conseiller aux clients de la liste A de régler, le duc sera conscient de la façon dont un règlement serait interprété comme un aveu de culpabilité par le public britannique.
Tout accord potentiel comprendrait une clause de « non-admission de faute ou de responsabilité » ainsi qu’un accord de non-divulgation, empêchant l’une ou l’autre des parties de discuter du règlement ou de l’affaire en public, est-il entendu.
Mme Giuffre n’a pas chiffré le montant de l’indemnisation qu’elle demande pour « la détresse et le préjudice émotionnels et psychologiques importants », mais demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, qui seraient tous deux « importants ».
L’accord de 500 000 $ qu’elle a conclu avec Epstein, le délinquant sexuel condamné, en 2009 était bien inférieur à ce que beaucoup attendaient, mais a été conclu il y a plus de 12 ans et avant l’aube du mouvement MeToo.
Il est entendu que les chiffres d’indemnisation discutés lors du procès de Maxwell reflètent davantage la somme demandée par Mme Giuffre.
Les victimes qui ont témoigné ont déclaré avoir reçu de 1,5 million de dollars (1,1 million de livres sterling) à 5 millions de dollars (3,7 millions de livres sterling) d’un fonds d’indemnisation de 125 millions de dollars (92 millions de livres sterling) créé après la mort du financier en prison en août 2019.
On pense que Mme Giuffre a reçu plus que n’importe laquelle des femmes qui ont témoigné au procès et qu’elle cherche également « beaucoup plus » que celle du duc.