Près de trois ans après son annonce, le redémarrage de Perfect Dark de Microsoft est toujours introuvable, et un nouveau rapport affirme qu’une succession de revers malheureux a conduit à « peu de progrès significatifs » sur le projet depuis son dévoilement en 2020.
Lorsque Microsoft a révélé son redémarrage Perfect Dark pour Xbox lors des Game Awards en décembre 2020, il a confirmé que le projet était développé par The Initiative, le studio basé à Santa Monica fondé par le vétéran de Crystal Dynamics Darrell Gallagher.
Depuis lors, des rapports sporadiques ont suggéré quelque chose d’un voyage tumultueux pour le projet; Crystal Dynamics a été amené à aider The Initiative en septembre 2021, le directeur du jeu Dan Neuburger a quitté le studio en mars de l’année dernière, et un exode de plus de 30 employés clés a été signalé peu de temps après – ce qui a amené le directeur de Microsoft Studios Matt Booty à insister sur le fait que le jeu était ‘t en difficulté lors d’une table ronde en septembre 2022.
Et maintenant, un nouveau rapport de Rebekah Valentine d’IGN a jeté un éclairage supplémentaire sur la route cahoteuse de Perfect Dark vers la sortie, pointant vers un projet qui a frappé « barrage après barrage », faisant « peu de progrès significatifs » dans les années qui ont suivi sa révélation.
Selon les sources d’IGN, alors que l’objectif de The Intiative pour Perfect Dark était de proposer un mélange de combat et d’espionnage rappelant James Bond ou Mission: Impossible, traduire ce concept en quelque chose que les joueurs feraient réellement a pris beaucoup plus de temps que prévu – se prolongeant dans le projet. deuxième et troisième années en tant que dirigeants ont refusé de s’engager dans « des idées ou des formes spécifiques » pour le jeu. Cette incapacité à « communiquer une vision claire » aurait conduit à « l’abandon de construction après construction » et à une frustration croissante parmi le personnel.
Au milieu de ce manque de direction, The Initiative aurait eu du mal à travailler efficacement avec son partenaire de co-développement initial, le studio de co-développement Halo Certain Affinity. Les deux équipes auraient travaillé ensemble sur Perfect Dark pendant « plusieurs » années, mais des visions contradictoires et une « inadéquation » dans les perspectives – Certain Affinity avait l’habitude de se développer selon des instructions très spécifiques et The Initiative cherchait un partenariat plus créatif – ont commencé à causer des tensions, avec une baisse supplémentaire du moral lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé.
Malgré tout cela, les deux équipes auraient réussi à mettre en place une « preuve de concept assez raffinée de Perfect Dark » d’ici le printemps 2021, avec des niveaux de prototype, une traversée de base, des gadgets, des combats et un récit lâche. Mais « presque personne n’était heureux dans son sillage » et les deux studios ont choisi de ne pas renouveler leur contrat de co-développement, laissant The Initiative « à court de plus de la moitié » d’une équipe au moment où le développement était censé atteindre sa prochaine phase.
Alors que la frustration et l’insatisfaction augmentaient, le directeur du design de Perfect Dark, Drew Murray, a pris la décision de quitter le studio. Ce devait être le premier des 35 départs en 2021 et 12 autres au premier trimestre 2022, ce qui aurait entraîné l’arrêt des progrès du développement « alors que les gens attendaient que les postes décisionnels clés soient pourvus ».
La fortune de Perfect Dark semblait enfin pouvoir s’améliorer à mesure que 2021 se poursuivait, lorsque le développeur de Tomb Raider, Crystal Dynamics, s’est inscrit pour « compléter et soutenir » The Initiative. Cependant, la tranche verticale que Crystal Dynamics a reçue – les fruits des trois premières années de développement du projet – « était un peu en désordre », une source ayant déclaré à IGN : « Une grande partie du projet, sinon la quasi-totalité, s’est terminée à retravailler entièrement ».
Au début de 2022, Perfect Dark a été « essentiellement recommencé à zéro dans Unreal 5 », mais avec des rôles clés encore à pourvoir chez The Initiative, Crystal Dynamics a commencé à « s’approprier de plus en plus le projet » – ce qui aurait conduit à « désaccords et luttes intestines » entre les départements qui avaient encore des dirigeants établis à l’Initiative. Cependant, des progrès ont finalement été réalisés et – malgré son acquisition par Embracer Group – Crystal Dynamics se serait « complètement installé dans le siège du conducteur du projet » d’ici la fin de l’année.
Cela, cependant, ne signifie pas que le redémarrage de Perfect Dark arrivera bientôt. Les sources d’IGN affirment que le projet – qui reste un FPS à saveur d’espionnage combinant espionnage, gadgets et combat – est toujours en pré-production et à environ deux à trois ans de sa sortie.
Le rapport complet d’IGN contient beaucoup plus de détails et de nuances sur le développement du redémarrage de Perfect Dark de Microsoft et vaut bien une lecture.