Le recruteur extrémiste Awso Peshdary plaide coupable à des accusations liées au terrorisme

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OTTAWA — Un recruteur accusé du groupe militaire État islamique a renoncé à son extrémisme antérieur et a plaidé coupable à des infractions de terrorisme devant un tribunal d’Ottawa.

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Awso Peshdary a été condamné à 14 ans, mais est crédité du temps passé. Il devrait purger 21 mois de prison suivis de trois ans de probation avec conditions.

La juge Julianne Parfett a déclaré qu’elle n’avait « aucune difficulté » à le déclarer coupable de chacun des actes d’accusation, et que certaines des preuves entendues au cours du procès de près de cinq ans étaient « horribles ».

Peshdary, 33 ans, a été arrêté pour des accusations liées au terrorisme en février 2015, sur la base d’allégations selon lesquelles il aurait recruté et financé des terroristes locaux avant de les aider à se rendre en Syrie pour rejoindre l’État islamique d’Irak et du Levant. Son procès criminel devant la Cour supérieure de l’Ontario a repris après que ses avocats aient déposé une requête disant qu’il était prêt à changer son plaidoyer de culpabilité et convenu avec les procureurs de demander une peine de 14 ans.

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Peshdary, qui est en prison depuis son arrestation, est entré dans le tribunal jeudi après-midi avec les pieds enchaînés, vêtu d’un costume noir avec une chemise blanche.

Dans une brève déclaration, il a assumé la responsabilité de ses actes.

« Je comprends que toute l’étendue de mon implication dans l’extrémisme a eu une pléthore d’impacts négatifs, dont le plus petit est qu’il a sapé le tissu de sécurité, construit par la population en général », a-t-il déclaré.

« Je sais que j’ai trahi l’attente de ma famille de devenir un membre positif et contributeur de la société. »

Peshdary a déclaré qu’il avait laissé tomber la communauté musulmane et que c’était «la grâce de Dieu» que la GRC l’ait arrêté avant qu’il ne poursuive plus loin sur le chemin sur lequel il se trouvait.

Il a également déclaré avoir dénoncé ses convictions extrémistes antérieures.

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« Je le fais avec la confiance que seule une personne qui a quitté ce chemin peut comprendre », a-t-il déclaré. « Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir l’opportunité de continuer ma vie et j’espère que mon expérience pourra être une leçon d’apprentissage pour ceux qui ont eu des idéologies similaires. »

Son avocat, Solomon Friedman, a déclaré que Peshdary avait suivi des programmes et suivi des conseils pendant sa détention. Friedman a également soumis une évaluation d’un psychiatre médico-légal détaillant sa réhabilitation au tribunal.

Il a dit que Peshdary avait été préparé et induit en erreur dans des idéologies extrêmes à un jeune âge.

« Je ne pense pas que quiconque voudrait être défini par son idéologie qu’il a commencée à l’âge de 16 ans », a-t-il déclaré.

L’avocat de la Couronne, Roderick Sonley, a déclaré qu’il estimait que la peine était appropriée compte tenu de l’activité dans laquelle Peshdary était impliqué.

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« Nous ne sommes pas nécessairement convaincus qu’il a été réhabilité, car il a réussi à faire ce qu’il (a fait) parce que c’est une personne très persuasive et instruite », a-t-il déclaré.

Sonley a lu au tribunal une déclaration de la victime rédigée par Patricia Earle, la mère de John Maguire, qui s’est rendu en Syrie en 2012 pour devenir un militant islamique avec l’aide de Peshdary.

Maguire est maintenant présumé mort.

« Je comprends que John a joué un grand rôle dans sa disparition, mais je ne peux pas m’empêcher de me demander si nous aurions vu le même résultat si Awso Peshdary ne l’avait pas influencé comme il l’a fait », lit-on dans la déclaration d’Earle.

Le tribunal recommande à Peshdary de purger le reste de son temps derrière les barreaux dans un centre de traitement, où il peut continuer à participer à des programmes et à se faire soigner.

L’affaire de Peshdary avait été bloquée dans l’attente d’une décision de la Cour fédérale qui avait traîné pendant que ses avocats, la GRC et le Service canadien du renseignement de sécurité débattaient des preuves qui pourraient être utilisées dans la procédure.

Mais Peshdary, qui avait 25 ans au moment de son arrestation, abandonne maintenant cette affaire.