« Il s’agit du règlement le plus important d’une réclamation gouvernementale pour frais de santé dans l’histoire du Canada », a déclaré le procureur général David Eby.
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Le recours collectif proposé par la Colombie-Britannique contre des dizaines de fabricants et de distributeurs d’opioïdes a abouti à un règlement avec son plus grand défendeur.
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Mercredi, le procureur général David Eby a annoncé que les provinces canadiennes, les territoires et le gouvernement fédéral avaient conclu un règlement de 150 millions de dollars avec Purdue Pharma (Canada).
« Il s’agit du plus important règlement d’une demande de remboursement de frais de santé du gouvernement dans l’histoire du Canada », a déclaré Eby lors d’une conférence de presse. « Aucune somme d’argent ne ramènera ceux que nous avons perdus à cause d’une overdose. Cependant, ce règlement offre une récupération importante au lieu des poursuites et de l’incertitude des demandes de mise en faillite.
Le règlement proposé a été accepté par tous les gouvernements impliqués dans la réclamation et sera soumis à l’approbation des tribunaux, prévue dans les prochains mois. Une fois que le tribunal aura approuvé le règlement, les provinces et le gouvernement fédéral détermineront le montant que recevra chaque juridiction.
La poursuite ne vise pas à obtenir des dommages-intérêts pour les individus ou les familles, mais à récupérer les coûts pour le système de santé public tels que les hospitalisations, les interventions d’urgence et les traitements de la toxicomanie.
En Colombie-Britannique, les fonds serviront à soutenir les programmes provinciaux de lutte contre l’épidémie d’opioïdes, a déclaré Eby.
Eby a déclaré que le montant ne couvre pas les « milliards » de coûts de santé liés aux opioïdes encourus au Canada. Mais sans le règlement, la poursuite risquait d’être regroupée avec d’autres réclamations canadiennes en tant que créanciers non garantis dans les réclamations de faillite américaines de Purdue Pharma, ce qui limite les réclamations de recouvrement à un total de 15 millions de dollars.
En 2018, BC a lancé un recours collectif au nom de tous les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux du Canada contre plus de 40 fabricants et distributeurs d’opioïdes alléguant des pratiques commerciales trompeuses qui ont contribué à une épidémie de dépendance et de décès par surdose.
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Sa demande de certification du recours collectif devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique est prévue pour l’automne 2023 et pourrait ouvrir la porte à d’autres règlements pour recouvrer les coûts des soins de santé.
Le gouvernement prévoit de continuer à poursuivre «agressivement» les réclamations contre des dizaines d’entreprises nommées dans le recours collectif.
« Ce n’est que le début », a déclaré Eby. « Le règlement Purdue ouvrira la voie à de futurs règlements dans le cadre de litiges en cours contre d’autres fabricants et distributeurs de produits opioïdes ainsi que leurs consultants. »
La période du recours collectif commence en 1996 lorsque Purdue Pharma a commencé à commercialiser l’analgésique hautement addictif OxyContin au Canada.
Purdue et d’autres fabricants ont promu un récit selon lequel les opioïdes devraient être plus largement utilisés pour traiter la douleur, a déclaré l’avis de réclamation déposé en 2018.
Il alléguait que les fabricants ciblaient les médecins de famille qui étaient plus susceptibles de voir des patients souffrant de douleur chronique et moins susceptibles d’avoir la formation nécessaire pour vérifier les allégations concernant l’innocuité du médicament.
Il affirme également que les sociétés pharmaceutiques ont dépensé des centaines de millions pour «éduquer» les médecins et ont déclaré que le risque de dépendance était inférieur à 1%.
Les allégations contenues dans la plainte civile n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.
Purdue Pharma a demandé la protection contre la faillite en 2019 face à une multitude de poursuites pour son rôle présumé dans la crise des surdoses d’opioïdes. La société a été dissoute en 2021 dans le cadre d’un règlement de faillite.