En 2019, le cabinet d’avocats canadien Calex Legal a demandé l’autorisation de déposer un recours collectif contre Epic Games (s’ouvre dans un nouvel onglet) au nom de parents qui ont affirmé que leurs enfants étaient accros à Fortnite. Tel que rapporté par CTV News (s’ouvre dans un nouvel onglet)un juge du Québec a maintenant autorisé ce recours collectif, ce qui signifie que la poursuite peut se poursuivre.
Les jeux sont souvent décrits comme « addictifs », mais dans le cas de ce procès, le terme est utilisé littéralement. Calex Legal, le cabinet d’avocats représentant les parents, a déclaré dans son dossier (s’ouvre dans un nouvel onglet) cette dépendance à Fortnite « est similaire à la dépendance à la cocaïne », et a également cité une histoire de 2018 dans laquelle un spécialiste britannique du comportement a déclaré que Fortnite « est comme l’héroïne ».
La poursuite affirme qu’Epic Games a fait appel à des « experts » lors du développement de Fortnite pour s’assurer qu’il créerait une dépendance maximale pour les joueurs, et n’informe pas les gens des « risques et dangers associés à l’utilisation de Fortnite » lors de leur création. leurs profils de joueurs. Il accuse également Epic de garder les enfants accrochés une fois qu’ils sont entrés grâce à la promesse de prix et de prestige, « y compris la Coupe du monde de Fortnite, qui offre plus de 30 millions de dollars en prix. »
Un joueur cité dans le procès, qui avait 13 ans au moment du dépôt de l’action, serait passé de « quelques heures par semaine à plusieurs heures par jour » en seulement deux ans, et jouerait souvent jusqu’à 1h du matin ; un autre, qui n’a que 10 ans, se dispute avec ses parents pour jouer à Fortnite et devient « très agressif et vulgaire » en jouant. Le garçon de 10 ans a également dépensé près de 600 $ en V-bucks Fortnite, bien qu’il ne soit pas clair si cela a été fait avec ou sans la connaissance des parents.
Naturellement, le procès cite également la récente reconnaissance par l’Organisation mondiale de la santé du « trouble du jeu vidéo (s’ouvre dans un nouvel onglet) » comme une maladie pour étayer ses affirmations, ainsi que divers rapports axés sur les médias tels que « Plus de preuves que Fortnite est mauvais pour la santé de votre enfant (s’ouvre dans un nouvel onglet). »
« Les effets de l’addiction aux jeux vidéo, dont Fortnite, sur le cerveau des enfants sont particulièrement dommageables dans la mesure où lorsqu’ils sont continuellement attachés à leurs machines, ils développent de graves déficiences dans leur capacité à intégrer le spectre complet. [of human] émotions », déclare le procès. « Les spécialistes signalent des lacunes dans le vocabulaire ainsi que des lacunes dans l’intégration sociale. En effet, il est reconnu que l’utilisation continue d’appareils électroniques provoque des modifications importantes du cortex préfrontal du cerveau humain, modifications qui affectent particulièrement les jeunes cerveaux en développement.
« L’aspect addictif de Fortnite est reconnu dans le monde entier, et a également été comparé à l’héroïne dans un article intitulé ‘Fortnite addiction force les enfants à se réadapter au jeu vidéo’ (s’ouvre dans un nouvel onglet) … ainsi que dans un article intitulé ‘Derrière les chiffres : Fortnite peut être aussi addictif que l’héroïne’ (s’ouvre dans un nouvel onglet). »
L’approbation du recours collectif n’est que le début du processus, mais c’est un grand pas en avant, car le juge a déclaré que les parents impliqués « ont une cause défendable à présenter ».
« La Cour est d’avis que les faits allégués à l’égard des enfants des plaignants permettent de prétendre, si on les met en relation avec les propos de certains experts quant à la création d’une dépendance aux jeux vidéo, et plus particulièrement à Fortnite, que les plaignants ont une action en responsabilité du fait des produits valable contre les défendeurs », indique la décision. « La demande ne semble pas frivole ou manifestement mal fondée. »
Epic, bien sûr, voit la question très différemment. « Nous avons un contrôle parental à la pointe de l’industrie qui permet aux parents de superviser l’expérience numérique de leur enfant », a déclaré la porte-parole d’Epic, Natalie Munoz, dans un communiqué envoyé à PC Gamer. « Les parents peuvent recevoir des rapports de temps de jeu qui suivent le temps que leur enfant joue chaque semaine et nécessitent une autorisation parentale avant que les achats ne soient effectués, afin qu’ils puissent prendre les décisions qui conviennent à leur famille. Nous avons également récemment ajouté une limite de dépenses quotidiennes. par défaut pour les joueurs de moins de 13 ans.
« Nous prévoyons de lutter contre cela devant les tribunaux. Cette récente décision permet uniquement à l’affaire de se poursuivre. Nous pensons que les preuves montreront que cette affaire est sans fondement. »
Calex Legal cherche maintenant plus de personnes (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour rejoindre son recours collectif contre Fortnite.