Le réalisateur suédois/égyptien Tarik Saleh est en compétition à Cannes avec « Boy From Heaven », son deuxième film à plonger dans le ventre de l’Égypte moderne – et du monde arabe en général – après son thriller politique de 2017 « The Nile Hilton Incident », qui dépeint Abus de pouvoir politique et corruption policière. « Nile Hilton » a remporté le grand prix du jury à Sundance et a été interdit en Égypte.
Dans la nouvelle photo potentiellement explosive de Saleh, le jeune protagoniste Adam, qui est le fils d’un pêcheur égyptien d’une petite ville, se voit offrir le privilège d’étudier à l’Université Al-Azhar du Caire, qui est l’épicentre du pouvoir de l’islam sunnite. Peu de temps après son arrivée au Caire, le chef religieux le plus haut placé de l’université, le Grand Imam, décède subitement. Cela incite Adam à devenir un pion dans une lutte de pouvoir impitoyable entre l’élite religieuse et politique égyptienne.
Saleh a parlé à Variété sur la façon dont il a navigué dans le sujet épineux de son nouveau drame politique audacieux. Extraits édités ci-dessous.
Qu’est-ce qui vous a poussé à faire un film qui nous emmène pour la première fois dans le principal centre mondial de la théologie islamique ?
Mon grand-père est allé à Al-Azhar et j’ai toujours été fasciné par cela. Ainsi, après « Nile Hilton », je pensais à Al-Azhar et au fait que les gens connaissent peu l’islam d’une manière que je trouve intéressante.
Eh bien, vous le faites d’une manière qui risque d’être explosive
Bien sûr, au fond de ma tête, quand je l’écrivais, je me disais : « Oh, tu peux vraiment dire ça ? Pouvez-vous en parler? Pouvez-vous faire cela? » Mais j’ai décidé de mettre cette question dans une boîte et de dire simplement : « Non, je vais entrer. » Ainsi, pendant que j’écris le scénario, c’est comme si je me promenais avec la caméra et que je suivais mes personnages avec la caméra, et je vois ce qu’ils font, et parfois ils font ce que je veux ; parfois non. Cela ne dépend pas de moi. Et au fur et à mesure que l’histoire se déroulait, je me disais: « Putain de merde, je ne devrais probablement pas faire ce film. » Parce que, comme tu le dis, ça pourrait ébouriffer les plumes.
En un mot, pourquoi ébouriffera-t-il les plumes ?
Je pense que ce qui est plus sensible que les aspects religieux de ce film, c’est la façon dont j’aborde la sécurité de l’État. Parce que la tension entre la sécurité de l’État et le pouvoir religieux [in Egypt] est énorme.
Y a-t-il une chance que le film passe en Egypte ?
Je pense qu’ils auront quelques réunions avant de se décider. Mais écoutez, je ne pense pas que ce soit un film controversé. Toute ma famille est musulmane. Et je suis mi-suédois, mi-égyptien. Voici le paradoxe. J’aime l’Egypte. C’est un amour non partagé, bien sûr. Il ne m’aime pas en retour. Mais je pense que le fait est que je n’aime pas la façon dont l’islam est dépeint par des gens qui n’y connaissent rien. Je n’aime pas quand des gens avec de mauvaises intentions pissent sur l’Islam. Je ne pense pas que ce soit respectueux. Je ne pense pas que ce soit ainsi que vous traitez les autres. Je n’aime pas que les musulmans traitent mal les minorités dans les pays musulmans. Je pense que ça craint. Je pense que ce n’est pas là que je veux en venir.
Qu’avez-vous fait pour le rendre théologiquement exact?
J’ai travaillé avec des imams, quand il s’agissait du scénario. J’ai essayé le scénario sur les imams et j’ai discuté des arguments théologiques qu’il contenait pour m’en assurer, car je n’avais pas l’intention de provoquer. Je me vois comme un cinéaste qui veut juste raconter des histoires honnêtement, et je pense que si la vérité va être douloureuse, ce qui le sera pour certaines personnes – mais c’est plus pour des raisons politiques que pour des raisons religieuses – alors tant pis .