« Tout d’abord, je vais vous demander de prendre 10 grandes respirations profondes. » L’élégante Kristina assiste à une séance d’hypnose régressive. Allongée sur le sol, les yeux bandés, une voix de femme la guide tout au long du processus. Le temps semble suspendu. Le spectateur est immédiatement entraîné dans la scène, envoûté par la voix suave et la perfection de l’image. Le thérapeute demande alors : « Maintenant, regarde en bas et dis-moi ce que tu vois ? » « Je vois des pieds d’hommes », dit Kristina. « Prenez une profonde respiration et occupez pleinement ce corps. »
Ces premiers souffles ouvrent le film « Kristina », sélectionné en compétition internationale au Torino Film Festival. Le soin apporté à la composition de la scène d’ouverture ne quitte jamais ce premier long métrage du réalisateur serbe Nikola Spasić, avec Kristina Milosavljević dans le rôle d’elle-même.
Kristina est transgenre et a quitté sa ville natale pour vivre sa vérité à Belgrade. Elle collectionne les antiquités et vit seule avec son chat dans un appartement raffiné digne d’un catalogue de décoration. C’est là qu’elle reçoit ses clients : Kristina est une travailleuse du sexe. Sa vie, comme ses rendez-vous, est précisément chronométrée. Jusqu’au jour où elle rencontre par hasard, Marko, un ancien étudiant en théologie. Le hasard ne cesse alors de s’inviter dans sa vie bien ordonnée : Kristina et Marko ne cessent de se croiser. Les sentiments se développent. « Mais cet homme est-il vraiment réel ? » se demande Kristina.
Distribué par la société britannique Reason8 et produit par Spasić et la société de production de sa scénariste Milanka Gvoić, Inkubator Rezon, le docu-fiction « Kristina » a fait sa première mondiale au FIDMarseille en juillet où il a remporté le Prix du premier film. À Séville, Spasić a reçu le prix du meilleur réalisateur pour un premier ou un deuxième film.
« Pour mon troisième festival à Turin, je suis en compétition avec des réalisateurs de premier, deuxième et troisième films », raconte joyeusement le joueur de 31 ans à Variety. « Nous n’avons jamais postulé pour une première mondiale. Nous avons postulé avec un premier montage pour le FIDLab, le programme industriel du FIDMarseille. Après un certain temps, le festival nous a contactés et nous a dit qu’ils voulaient programmer le film. Nous n’avons pas dormi pendant un mois mais avons réussi à le terminer à temps. On a eu un prix au festival, et c’est comme ça que tout a commencé !
En fait, le voyage de « Kristina » a commencé six ans plus tôt : Gvoić a découvert Milosavljević dans une émission de télévision en ligne et en a parlé à Spasić. À l’époque, les deux travaillaient déjà ensemble depuis quatre ans. « Je devais faire un docufiction pour mon doctorat et je cherchais un personnage fort. Nous avons contacté Kristina et l’avons rencontrée plusieurs fois dans un café. Milanka et moi lui avons posé plein de questions sur ses expériences de vie, ses rêves et ses espoirs. Puis, un jour, elle nous a invités chez elle. Quand j’ai vu comment elle a décoré son appartement avec tant d’élégance, de détails et ce sentiment religieux qui était là et qui était si important pour elle, c’est là que j’ai su que nous avions un film », a déclaré Spasić à Variety. « C’est un personnage formidable pour briser les préjugés pour toutes les personnes différentes et cela m’a inspiré. »
Le film a été tourné chaque automne pendant cinq ans avec une cinématographie d’Igor Lazić et un scénario de Gvoić qui n’a cessé d’évoluer. «Milanka et moi sommes tous les deux producteurs, ce qui nous laisse une totale liberté. Nous mettions à jour le scénario après chaque bloc de tournage parce que nous avions des scènes structurées, mais nous avions aussi des scènes d’observation dont nous ne savions pas comment elles se dérouleraient.
Ils ont permis l’improvisation et Kristina a également apporté sa contribution. Bien qu’il soit centré sur un personnage réel et montre sa progression intérieure, ce n’est pas un documentaire. «Nous voulions vraiment faire un film où vous la rencontrez en tant que personne réelle, un film sincère. Kristina est une actrice non professionnelle qui a un vrai bagage dans le rôle qu’elle incarne et a tourné des scènes dans son propre appartement, mais tous les événements sont fictifs », explique la réalisatrice, qui enseigne également à l’université.
Kristina n’a vu le film qu’il y a quelques jours et l’a rejoué encore et encore. « Elle a adoré. Elle avait une totale confiance en nous et dans le film. Kristina, Milanka, Igor et moi sommes vraiment au cœur de ce projet. Nous avons développé un lien fort et nous sommes tous devenus amis.
Omniprésente dans « Kristina », Belgrade est la ville où le personnage principal et ses deux meilleures amies passent beaucoup de temps. « La plupart des films en Serbie sont centrés sur Belgrade. Mais Milanka et moi ne sommes pas de Belgrade, donc nous voulions aussi montrer notre province. De nombreuses scènes sont inspirées de l’art impressionniste, explique Spasić, également parce que les impressionnistes français traitaient les travailleuses du sexe dans leurs œuvres comme des objets d’art.
Satisfait des réactions reçues à l’étranger, Spasić a hâte de découvrir comment le film est reçu dans son pays d’origine où il est dévoilé le 26 novembre. « Il y a des gens qui prennent leurs distances avec les questions transgenres, qui détournent le regard. Mais les choses changent aussi en Serbie et nous en parlons beaucoup.
La religion, qui intéresse aussi beaucoup le réalisateur et le scénariste, est aussi un sujet sensible. « Kristina est très attachée à la religion, et j’ai voulu réunir ces deux sujets, la trans-identité et la religion, dans mon film. Cela pouvait être risqué pour une sortie internationale, certaines personnes pourraient rejeter le film, mais j’ai eu le courage d’essayer. En Serbie, il y a deux pays différents : l’un est traditionnel et l’autre plus ouvert. Avec mon film, j’ai voulu confronter ces deux mondes. Nous ne donnons pas de réponses. Nous voulions poser des questions pour que notre société réfléchisse.