La nouvelle de la libération de Jafar Panahi survient immédiatement après ses menaces largement médiatisées d’entamer une grève de la faim pour protester contre sa détention illégale. Le cinéaste très respecté et incroyablement talentueux a été célébré parmi les cinéphiles pour ses films émouvants, dont beaucoup présentent une perspective indispensable sur la vie quotidienne en Iran parmi les plus marginalisés de la population. Des films tels que son premier long métrage « The White Balloon », « The Circle », « This Is Not a Film » (filmé entièrement sur son téléphone alors qu’il était assigné à résidence) et, plus récemment, « No Bears » de l’année dernière ont été acclamés par la critique et le film récompenses du festival, servant de déclaration puissante sur l’influence de l’art et les risques auxquels de nombreux conteurs sont confrontés par des régimes oppressifs.
L’incarcération très médiatisée de Panahi a attiré l’attention internationale sur le sort que vivent actuellement les civils en Iran. Son arrestation en 2022 découle de sa décision d’enquêter sur l’arrestation de ses collègues cinéastes Mohammad Rasoulof et Mostafa Al-Ahmad, qui avaient tous deux été arrêtés pour des publications sur les réseaux sociaux critiquant la réponse de la police du gouvernement à la répression brutale des manifestations dans tout le pays. Lors de sa visite à la prison, Panahi a lui-même été arrêté sous prétexte de donner suite à sa peine initiale.
À l’approche des Oscars, l’événement marque une occasion cruciale de braquer encore plus les projecteurs sur ce à quoi les artistes sont confrontés dans des pays moins fortunés que le nôtre. Mais pour l’instant, au moins, un tort flagrant a été réparé.