Ayant sa première mondiale à l’Intl. Festival du film de Rotterdam, le premier film de Georden West « Playland » est un film interdisciplinaire sur l’établissement titulaire, le plus ancien bar gay de Boston. « Je faisais du bénévolat lors d’un événement du MIT, comme un hackathon d’archives, et j’ai entendu parler de People Before Highways, qui était un mouvement populaire contre le renouvellement urbain et la construction d’une autoroute au milieu de Boston, et ils ont réussi », déclare West. de la façon dont ils sont tombés sur les os pour le film. « Je pense que c’est une histoire de ce qui se passe lorsque l’intervention du gouvernement réussit très bien dans une sous-culture marginale à l’effacer. Alors je suis devenu assez passionné, et c’est ce qui m’a d’abord conduit aux archives pour creuser le projet d’histoire.
Commentant le format d’ensemble du film, West dit qu’ils étaient «intéressés par quelque chose qui était polyphonique. Suivre un seul protagoniste à travers un conflit global ne s’appliquait pas vraiment à cette réalité. J’ai beaucoup pensé à Emily Dickinson disant: « Dites toute la vérité mais dites-la de manière oblique », en pensant à ce qui est réel ou à ce qui ne l’est pas en ce qui concerne qui est préservé et qui ne l’est pas.
« Playland » (Avec l’aimable autorisation de l’IFFR)
La distribution éclectique du film comprend Danielle Cooper (« Pose ») et l’emblématique drag queen Lady Bunny. « Je pense qu’on a eu l’opportunité de ratisser assez large car on ne cherchait pas d’acteurs. Nous recherchions des talents queer. C’était une approche de casting très interdisciplinaire. Miranda est danseuse et Jose est très impliqué dans la scène de la salle de bal. Et Bunny, bien sûr, est une figure très importante de l’histoire de l’image en mouvement et de l’art contemporain.
« Ce qui est vraiment fou, c’est que je n’y ai pas vraiment pensé », a déclaré West lorsqu’on lui a demandé s’ils pensaient à la façon dont Lady Bunny attirerait l’attention sur leur film. « J’étais vraiment excité de travailler avec cette icône. Et, vous savez, elle a partagé avec moi qu’elle a grandi dans le théâtre. C’était donc la partie la plus excitante pour moi, travailler avec un artiste chevronné et être à la hauteur du défi et devoir vraiment m’adapter et me pousser pour suivre Bunny. C’est quelque chose qui m’a vraiment excité en tant que réalisateur. Je suis, bien sûr, aussi super excité par les gens qui, autrement, n’iraient pas voir un film comme celui-ci.
Mêlant musique, danse, images d’archives, opéra et plus encore, « Playland » est une expérience sensorielle qui bénéficie grandement de son travail inventif de conception de costumes et de production. Edwin Mohney, un costumier qui a travaillé avec Beyoncé et Mary J. Blige, était le prénom West attaché au projet. « En regardant le travail de Derek Jarman, en aimant Sally Potter et en étant amoureux de Peter Greenaway, [I know that] le costume en dit long. De plus, les éléments vestimentaires de ce que contient la culture queer étaient vraiment vitaux pour le film, et capturer ce genre de sous-culture à travers les vêtements était quelque chose de très important pour moi. Ce qu’Edwin fait vraiment, vraiment bien, c’est construire des choses qui résistent à l’épreuve du temps et qui sont toujours culturellement pertinentes.
Georden West (Avec l’aimable autorisation de Georden West)
Malgré des difficultés avec un calendrier de production serré (le film a été tourné en huit jours rapides) et un processus de montage long (il a été monté en huit mois moins rapides), West dit que le plus gros obstacle auquel ils ont été confrontés avec « Playland » était « vouloir faire le bien avec des gens qui ne sont plus là. Et des gens qui se souviennent encore d’un temps qui a été effacé, surtout à l’aube de leurs années crépusculaires.
Il est clair à quel point West accorde de l’importance à la capture fidèle d’une communauté qui a souvent été marginalisée. La queerness est également au centre du prochain projet possible du réalisateur – le cinéaste et producteur de « Playland » Russell Sheaffer a déjà acquis les droits sur « Lost Boi » de Sassafras Lowrey, qualifié de « queer punk réinventant l’histoire classique de Peter Pan ». ” Un autre projet possible à l’horizon est un film vaguement basé sur l’histoire de Trinidad, Colorado, une ville décrite par West comme « la capitale mondiale du changement de sexe jusqu’à la fin du 20e siècle ». Pourtant, malgré l’élargissement de leurs horizons cinématographiques, la curiosité du réalisateur pour la capitale du Massachusetts reste bien vivace : « Je ne pense pas en avoir fini avec Boston. Il y en a beaucoup là-bas.