Le réalisateur d’Hollywood Shuffle, Robert Townsend, parle de l’endurance de son premier film [Exclusive Interview]

Pourriez-vous nous parler un peu de l’idée derrière la création de « Hollywood Shuffle » ?

En gros, à la fin des années 70, début des années 80, je suis un jeune acteur avec de grands rêves à mes yeux d’agir et de jouer toutes sortes de rôles. Et je me retrouve pris dans un réseau d’auditions pour des rôles stéréotypés : souteneurs, arnaqueurs, trafiquants de drogue, gangsters. Et plutôt que de me plaindre, j’étais tellement frustré que j’ai décidé de faire un film sur ma vie.

Mon meilleur ami à l’époque, et est toujours, est Keenen Ivory Wayans. Et donc Keenen et moi, tous les deux comédiens de stand-up, décidons … eh bien, je lui dis: « Mec, j’en ai marre d’auditionner pour toutes ces conneries. Faisons nos propres films sur nos vies et sur le fait d’être des acteurs noirs à Hollywood. » Et il m’a dit : « Rob, tu n’as jamais rien réalisé. Tu n’as jamais fait de court-métrage. » Et je dis, « Keenen, si on ne le fait pas, on va mourir en faisant de la merde. » C’est ainsi que nous avons commencé à créer ce qui allait devenir « Hollywood Shuffle ».

Il semblait y avoir une véritable idée de l’exception à Hollywood à l’époque où vous avez commencé à faire le film. Vous avez beaucoup parlé du choix d’Hollywood de ne faire qu’un seul film noir par an, si c’est le cas. Comment décririez-vous l’attitude actuelle de l’industrie envers la représentation?

À l’époque, vous n’aviez peut-être eu que deux émissions à la télévision avec des personnes de couleur en vedette, puis peut-être que vous aviez un film et que tout le monde jouait les gangsters et les trafiquants de drogue ou les proxénètes et les prostituées. C’est une époque totalement différente maintenant. Je veux dire, il y a beaucoup plus d’images. À l’époque, nous n’avions que quelques créateurs qui écrivaient, réalisaient. C’était Spike [Lee] ou moi. Et puis tout d’un coup, le caucus a commencé à arriver avec différents cinéastes, mais il n’y avait pas grand-chose. Je veux dire, maintenant, nous avons beaucoup de créatifs de couleur qui sont là-bas. Et nous avons des réseaux noirs, donc il y a plus de contenu que jamais.