Au cours de la tournée de presse ayant précédé la sortie sur grand écran de « Wonka », Paul King et Timothée Chalamet ont fait référence au film comme à un compagnon du film de 1971 mettant en vedette Gene Wilder dans le rôle de Willy Wonka. Qu’est-ce que cela veut dire exactement? La version de Wonka de Chalamet devient-elle la version que Gene Wilder a joué dans ce film ? King a expliqué un peu plus clairement :
« Je pense qu’il y a quelques différences entre le film « Willy Wonka » de Gene Wilder et le livre, mais pas beaucoup. C’est évidemment une adaptation dont Dahl était proche, même s’il a eu quelques problèmes avec elle. Je pense que parce que c’était mon truc formateur, j’ai un peu senti qu’il y avait quelque chose de canonique là-dedans. Il y a des choix qu’ils ont faits, et je ne voulais pas que notre film gâche ce film pendant des générations, je suppose, parce que c’est un classique tellement durable. Alors j’ai pensé que ce serait super si notre film pouvait fonctionner comme un compagnon, et puis finalement, 20 ou 30 ans plus tard, quand Timothée Chalamet Wonka aura grandi, il aura un ton plus proche de Gene Wilder. Je ne pense pas qu’aucun de nous n’était intéressé en faisant une imitation ou quelque chose qui était exactement cela, mais quelque chose qui s’inscrivait dans cet univers de Willy Wonka.
Ainsi, même s’il ne s’agit pas d’une préquelle directe, ils voulaient que le jeune Wonka ait l’impression qu’il pourrait éventuellement devenir la version de Wonka de Gene Wilder, ne serait-ce que par souci de familiarité. Après tout, c’est l’histoire d’origine d’un personnage que des millions de personnes connaissent, nous avons donc une idée de la direction que cela prend, même si le point de vue de Chalamet finit par aller dans des directions différentes. Mais il faudra du temps pour arriver au Wonka que nous connaissons tous.