« Vous n’êtes donc pas invité à ma Bat Mitzvah » est le deuxième long métrage du réalisateur de « Crush » Sammi Cohen, mais le film est très axé sur une expérience spécifique du collège, familière aux enfants juifs et à leurs amis : la Bat Mitzvah, une cérémonie de passage à l’âge adulte (généralement accompagnée d’une grande fête) pour marquer le passage à l’âge adulte.
Basé sur le roman du même nom de Fiona Rosenbloom, le film met en vedette Adam Sandler aux côtés de sa femme Jackie Sandler et de ses filles Sunny (qui joue elle-même la fille de Bat Mitzvah, Stacy Friedman) et Sadie (qui joue la sœur aînée Ronnie). Il s’agit d’un film pour adolescents classique, un genre qui a été très négligé ces dernières années au profit des super-héros et de la propriété intellectuelle recyclée. L’intrigue douce et simple voit Stacy et sa meilleure amie Lydia (Samantha Lorraine) se préparer pour leurs Bat Mitzvah lorsque leur amitié explose alors qu’elles se disputent un garçon.
Avant la première du film sur Netflix le 25 août, Cohen s’est assis pour discuter avec Variété sur la façon dont le projet a été créé, ce que c’était que de représenter la culture juive à l’écran et l’expérience de diriger toute la famille Sandler.
Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans ce film ?
Je venais de terminer mon premier long métrage, « Crush », cette comédie sur le passage à l’âge adulte qui normalisait grandement l’expérience queer. Et je me suis dit : « D’accord, j’ai fait un film pour les gays et je voulais vraiment faire un film pour les jeunes juifs. » Je suis vraiment intéressé par ces parties de mon identité que je souhaite voir davantage à l’écran. Et cela a coïncidé avec [Adam] Sandler recherchait un jeune réalisateur juif capable de s’identifier à l’histoire : les enfants, la culture et la manière dont elle devait être racontée à travers une lentille moderne.
Une chose dont tout le monde parle est le casting, étant donné que toute la famille de Sandler apparaît dans le film. Comment est-ce arrivé?
Sunny et Sadie étaient attachées quand je suis arrivée à bord, je savais que je travaillerais avec elles – cela faisait partie de mon enthousiasme de travailler avec les filles – et ensuite nous avons construit le casting à partir de là. Adam est venu à bord pour jouer Danny, Jackie [played Lydia’s mom] Gabi et ensuite nous avons trouvé Samantha, qui joue Lydia. Cela vient vraiment des filles et nous avons construit le monde autour d’elles.
Et comment avez-vous fait en sorte que la légendaire Idina Menzel joue le rôle de la mère de Stacy et Ronnie ?
Elle est le meilleur. Adam a vraiment adoré travailler avec elle sur « Uncut Gems ». Je plaisante en disant que « Bat Mitzvah » est comme le côté heureux de leur mariage, le prélude à « Uncut Gems ». Nous voulions que la famille Friedman se sente chaleureuse, douce, loufoque, normale et accessible ; elle était tout simplement la personne idéale. Et elle est aussi incroyablement talentueuse et en plus, c’est tout simplement un être humain vraiment adorable.
Comment était-ce de diriger une vraie famille ? Était-ce difficile de briser des habitudes enracinées ou des façons de communiquer les uns avec les autres ?
Je n’ai pas eu beaucoup de difficultés à travailler avec eux. Adam joue le rôle du père de ses filles, mais elles sont capables de se détacher. Quand nous entrons dans la maison Friedman et que nous tournons le film, c’est sa propre affaire. Je pense qu’il y a une si belle chimie naturelle que vous obtenez – j’adore ce moment dans la voiture où Adam fait semblant de renverser le café sur elle. Il y a juste ces beaux petits moments qui semblent si tranches de vie. Mais Adam a donné aux filles l’espace nécessaire pour faire ce qu’elles voulaient. Tout le monde avait l’espace nécessaire pour faire ce qu’il fait le mieux, mais il y avait aussi du soutien lorsque vous en aviez besoin.
Dans quelle mesure avez-vous consulté le livre pour trouver des idées et de l’inspiration ?
Le livre a été écrit en 2001 et constitue un très bon instantané de ce moment. Le cœur du film, comme le cœur de Stacy, qui se reflète vraiment [from the book]. Mais il était important pour moi que le film soit une narration plus progressiste et plus moderne du livre. C’est plus inclusif, queer, positif pour le corps et progressiste lorsqu’il s’agit de questions telles que les questions sociales, la dynamique familiale et le genre.
Et vous avez mis à jour la musique, puisqu’Este Haim est créditée sur la bande originale et que d’autres artistes référencés dans le film incluent Dua Lipa et Olivia Rodrigo, née après la sortie du livre original.
Chaque fois que je fais un film, l’une des premières choses que je fais est de commencer à créer une playlist pour le film, puis chacun des personnages a une playlist de musique qu’il écoute. Je pense qu’avec les films de passage à l’âge adulte, la musique en général est si importante – c’est un personnage en soi. Et comme, la musique est tout dans une Bat Mitzvah, et c’est aussi tout pour un jeune de 13 ans.
Vous êtes-vous inspiré des films classiques pour adolescents lorsque vous travailliez sur « Bat Mitzvah » ?
Absolument. L’esprit de ce film célèbre vraiment l’esprit de films comme « Clueless », le catalogue de John Hughes et « Ferris Bueller’s Day Off ». Et vous savez, notre conception de production a été vraiment éclairée [by those films]. Comme dans la maison Friedman, la chambre de Stacy est un petit hommage à « Sixteen Candles », la cuisine Friedman est un petit hommage à « Ferris Bueller ». Je pense que j’ai toujours aimé le genre du passage à l’âge adulte. Avec « Bat Mitzvah » en particulier, vous retrouverez de nombreuses nuances du cinéma indépendant, mais avec ces grandes balançoires comiques classiques, et nous avons tout référencé, de « Shiva Baby » à « Mean Girls ». Il y a même un petit hommage à John Hughes lui-même dans la scène du cinéma, si vous regardez le chapiteau.
Y a-t-il d’autres œufs de Pâques auxquels les téléspectateurs devraient prêter attention ?
Il y a toujours des œufs de Pâques Happy Madison. Vous verrez souvent le chiffre 23. Le nom du centre commercial est un hommage aux grands-parents de la famille Sandler. Il y a beaucoup de jolis petits œufs de Pâques personnels là-dedans. Il y a quelques illustrations de « Crush », mon premier film, dans la chambre de Stacy.
Une chose intéressante était le choix des costumes, qui n’étaient pas aussi stylisés ou sexualisés qu’on pourrait s’y attendre de la part d’une génération née la même année qu’Instagram.
Nous voulions que le film soit vraiment authentique et réaliste. Jordy Scheinberg, notre costumier, et moi-même avons beaucoup parlé à Sunny et Sadie avant même de commencer le tournage du film : « Que portez-vous ? Où achètes-tu? » Il y a cette idée selon laquelle les enfants sont comme, [influenced by] Kylie Jenner et cet injectable [culture] et doivent avoir l’air présentable et maquillé tout le temps. Ce n’est en fait pas réaliste. Comme si ces enfants portaient des pantalons de pyjama à l’école, c’est la vérité.
Nous voulions que Stacy se sente comme une vraie enfant, et c’est pourquoi elle porte des pantalons de pyjama et des T-shirts. Beaucoup de films sont ambitieux et j’adore ça, comme « Clueless ». Mais je voulais vraiment que cela ressemble à de vrais enfants que vous connaissez et voyez dans la vraie vie, et Adam aussi. C’est pour ça que Sunny, quand elle court chez Lydia, elle est en sueur. Ses cheveux sont attachés en chignon. Ils n’abordent pas nécessairement tout comme nous le pensons.
Comment était-ce de mettre la culture juive à l’écran de manière très visible ?
Je pense qu’avant même d’entrer dans les détails, découvrir qui vous êtes et qui vous voulez être dans le monde est une expérience très juive, mais c’est aussi une expérience universelle. C’est donc vraiment amusant de pouvoir célébrer cette chose que je connais et que j’aime et de faire en sorte que les Juifs se sentent vus, mais aussi de donner aux gens une fenêtre sur ce monde. Ils ne le savent peut-être pas, mais ils peuvent comprendre ce que vous ressentez et les choses que nous traversons tous.
En ce qui concerne le judaïsme, Sandler et moi étions tous les deux très excités de mettre à l’écran ce monde que nous connaissons et aimons. Il s’agit d’une poche de réforme du monde. C’est très progressif. Je suis moi-même un juif très progressiste : je suis queer et non binaire. Le film ne couvre pas tous les aspects de l’expérience juive, mais je pense qu’au fond, être juif, c’est une question de communauté, de famille et de rassemblement. On se sent toujours au chaud, bien et en sécurité et « apparaissez tel que vous êtes ». Et je pense que nous sommes ravis de montrer cela et de l’intégrer au cœur de l’ADN du film. Mais c’est aussi amusant de montrer ces Bat Mitzvah ! Les Juifs peuvent organiser une fête. Nous aimons la nourriture, nous aimons la musique, nous aimons danser. Nous sommes amusants!
Cette interview a été éditée et condensée pour plus d’espace et de clarté.