« Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ait réalisé à quel point cela serait fou – en fait, nous ne l’étions certainement pas », a déclaré la cinéaste Catherine Hardwicke, réfléchissant aux conséquences tourbillonnantes de son mégahit de 2008, Twilight, et à l’impact que cela a eu sur elle. et ses jeunes protagonistes. « Avant le tournage, je suis allée lire un livre avec l’auteur Stephenie Meyer et il y avait une grande foule. Quand elle a prononcé le nom d’Edward, les gens ont commencé à crier à pleins poumons comme s’ils avaient vu les Beatles », dit-elle en riant. . « Je me suis dit : ‘Oh, mon Dieu. Elle vient de prononcer le nom du personnage. Attendez que ces fans voient réellement une personne jouer ce type. Cela va devenir incontrôlable.' »
Elle n’est pas loin du compte. Sorti il y a 15 ans, le quatrième film de Hardwicke a non seulement lancé une franchise cinématographique à succès, mais il a enflammé l’air du temps de la culture pop et a donné naissance au boom des « jeunes adultes ». Basé sur la série de livres éponyme de Meyer, Twilight suit Bella Swan (Kristen Stewart), une jeune timide de 17 ans qui déménage dans la ville en permanence couverte de Forks, dans l’État de Washington. Lors de son premier jour dans son nouveau lycée, un inconnu mystérieusement pâle nommé Edward Cullen (Robert Pattinson) attire son attention et bientôt les deux hommes tombent éperdument amoureux l’un de l’autre.
Cependant, comme toutes les bonnes histoires d’amour, il y a un piège : il s’avère qu’Edward est un vampire de 108 ans qui a été transformé en mort-vivant près d’un siècle plus tôt, et son amour interdit avec un mortel suscite le chaos entre sa progéniture et un clan rival. . Alors que les problèmes se préparent rapidement, avant même que les deux hommes n’aient le temps de se plonger dans leur romance florissante, un trio de dangereux mordeurs de cou menace de les déchirer – dans ce cas, littéralement.
Il est difficile de se souvenir d’une époque où la saga Twilight n’était pas omniprésente. Au milieu des années 2000, les romans de Meyer avaient déjà rassemblé une base de fans en ligne féroce, avidement entretenue par son créateur. Grâce à l’adaptation de Hardwicke, le public du monde entier a eu droit à un tarif encore plus axé sur les adolescents, avec des films comme The Hunger Games et la série Divergente surgissant dans son sillage – mais au départ, ce sous-genre a pris tout le monde au dépourvu, en particulier Hollywood. « Personne ne savait que ce serait une franchise géante ou un succès fou », a déclaré Hardwicke à Total Film. « Il avait été rejeté par tous les autres studios. Personne ne pensait que ça ferait des affaires donc j’avais une certaine autonomie où j’ai pu y mettre ma propre sensibilité », explique-t-elle. « Nous sommes restés seuls. »
En passant inaperçue, Hardwicke – qui a fait ses armes en réalisant des films indépendants comme le drame sur le passage à l’âge adulte de 2003, Thirteen, et le film de skate de 2005, Lords of Dogtown – a pu insuffler à son interprétation de l’histoire la même émotion brute qui l’a fait naître. elle a une voix cinématographique si puissante. Il s’est avéré que c’était cet ingrédient clé dont le fantasme hautement émotif de Meyer avait désespérément besoin au cours du processus d’écriture du scénario du film. « Après avoir lu le premier scénario qu’ils m’ont envoyé, je suis littéralement allée à ma réunion avec le studio, je l’ai jeté à la poubelle et j’ai dit : ‘Vous ne pouvez pas faire ce scénario' », raconte Hardwicke, se souvenant de sa première rencontre avec Twilight. « Bella était une athlète superstar. Elle n’était pas gênante et accessible comme elle l’était dans le livre et elle s’est également retrouvée avec des agents du FBI se déplaçant sur des jet skis pour la poursuivre. Je me disais : » Cela doit disparaître. Nous devons revenons à l’essence du livre.' »
Un nouveau départ
Après que Hardwicke ait finalement été embauchée, elle a recruté la scénariste de Dexter, Melissa Rosenberg, pour réorganiser le scénario en se concentrant sur les choses qu’elle considérait comme les plus importantes. « Aucun des cadres n’avait lu le livre », révèle-t-elle. « Je leur ai dit : ‘Il doit s’agir davantage de ce désir d’amour et de la première fois que vous tombez amoureux de quelqu’un ; de ce sentiment extatique, dangereux et radical.’ L’écrivain l’a mis dans le livre mais je voulais voir si je pouvais le mettre à l’écran. Nous avons jeté le script original à la poubelle et en avons écrit un nouveau.
Avec une base de fans en ligne occupés à discuter de ce à quoi ils pensaient qu’un film Twilight devrait ressembler, Hardwicke a écouté leurs commentaires mais savait quand et où tracer la ligne. « J’essayais de m’assurer que les fans ne paniquent pas, du mieux que je pouvais », admet-elle. « Bien sûr, je lisais les commentaires en ligne sur les scènes que les gens adoraient et les lignes qu’ils avaient tatouées sur leurs bras et je pensais : ‘Je dois rendre justice à ces scènes. Je dois les rendre merveilleuses.’ donc si vous l’avez aimé dans le livre, vous allez l’adorer aussi à l’écran.' »
Cette dynamique fan-créateur est entrée en jeu de manière plus utile pendant le tournage, mais avant que cela puisse se produire, cela a constitué un obstacle pendant le processus de casting. Alors que de nombreux fans avaient déjà en tête les rôles principaux du film de Hardwicke, rechercher les bonnes stars était une tâche délicate.
« Trouver Kristen et Rob a certainement été un grand défi », se souvient Hardwicke. « Les fans voulaient qu’Emily Browning [play Bella]. J’ai rencontré Emily mais à ce moment-là, sa tête n’était pas au bon endroit pour s’engager dans la série. Elle venait de vivre une expérience étrange dans un autre film, donc je savais qu’ils n’allaient pas trouver exactement l’actrice qu’ils voulaient », dit-elle. « Ils pensaient à Henry Cavill. [for Edward]aussi, mais il était vraiment trop vieux pour jouer un jeune de 17 ans au lycée [Cavill was in his mid-20s at the time] donc je savais que tu ne pouvais pas vraiment faire ce que les fans voulaient. »
Hardwicke a trouvé sa Bella après avoir vu Stewart dans le drame Into the Wild de 2007, mais l’identifier Edward était plus difficile. « Edward était cette créature incroyable qui a vécu près de 100 ans. Il est mystérieux et à la Byron, alors comment trouver ce gamin ? La plupart des gars qui ont auditionné ressemblaient à des gars mignons dans votre lycée et cela n’a pas pris le temps de le faire. le niveau de mystère, d’intrigue, de mort et d’angoisse dont Edward avait besoin. C’était un véritable défi. »
Une sorte de magie
Finalement, Hardwicke a choisi Pattinson, alors surtout connu pour son bref rôle de sorcier condamné Cedric Diggory dans Harry Potter et la Coupe de Feu – et les fans ont rapidement fait connaître leurs réflexions. « Les gens ont trouvé des photos de lui sortant d’un pub à Londres et qui n’étaient pas superbes », se souvient Hardwicke. « Dans leur esprit, ils ne pouvaient tout simplement pas croire qu’il allait être Edward. Les gens paniquaient en ligne. »
Les choses ont atteint leur paroxysme lorsque Pattinson a approché Hardwicke avec des photos de lui particulièrement peu flatteuses que les fans avaient partagées sur les forums Twilight. « J’ai dit à Rob : ‘Pourquoi regardes-tu ça ?’ Il dit : « Ma mère me l’a envoyé ! » ». Heureusement, son réalisateur avait un plan : « J’ai dit : « Nous allons te relooker, te coiffer et tout, puis nous publierons une photo. » Nous l’avons fait et, bien sûr, les gens sont devenus fous. Ils l’aimaient. »
Pour donner à son adaptation le punch émotionnel qu’elle exigeait, Hardwicke s’est appuyée sur les techniques de réalisation intimes qu’elle avait utilisées pour donner à son premier film percutant, Treize, son avantage. « Nous avons accordé plus de temps aux scènes où ils tombaient amoureux parce que c’est ce qui importait à tout le monde. » Elle a même réalisé un tableau détaillé relatant chaque regard, chaque contact et chaque nuance de la relation naissante entre Edward et Bella : « Je me suis assuré que c’était comme une taquinerie douloureuse », dit Hardwicke. « Je voulais m’assurer que leur contact physique était très soigneusement calibré. »
Elle a même trouvé un moyen d’utiliser à son avantage cette base de fans numérique autrefois restrictive. « Les fans pourraient être utilisés comme munitions », raisonne Hardwicke, expliquant comment leurs commentaires ont contribué à convaincre le studio de filmer une séquence romantique clé. « Nous n’avons pas eu le temps de tourner la scène de la prairie. Elle était importante dans le livre, alors je me suis battu pour l’obtenir. J’ai dit : « Regardez combien de personnes aiment cette scène. Nous devons la faire correctement. » Ils m’ont donné une demi-journée supplémentaire. »
Étoiles alignées
Le dévouement de Hardwicke a porté ses fruits. Lorsque Twilight a fait ses débuts le 21 novembre 2008, les patrons du studio ont déclaré au réalisateur que si le film rapportait plus de 30 millions de dollars, ce serait considéré comme un succès. « Nous avons gagné 69 millions de dollars le week-end d’ouverture », sourit Hardwicke. « C’était choquant. On n’aurait jamais pu s’attendre à ce qui s’est passé ensuite. »
Avec son modeste budget de 37 millions de dollars, Twilight a récolté 408 millions de dollars au box-office mondial, a lancé une franchise et a transformé du jour au lendemain ses acteurs alors peu connus en stars mondiales. « Nous avons vraiment compris son impact lorsque nous sommes arrivés au Festival du Film de Rome. Nous sommes allés dans une librairie pour une séance de dédicace et nous avons été assaillis. Nous pensions que nous allions être tués parce que nous n’avions pas de gardes du corps. Les fans nous ont écrasés et nous avons dû partir », dit Hardwicke à propos du chaos provoqué par leur succès rapide. « C’était fou. Nous avons soudainement réalisé que cette chose était passée à un autre niveau. Après cela, Rob et Kristen ont dû avoir des gardes du corps. »
Le succès de Twilight a permis à Hardwicke de battre le record de réalisatrice avec le week-end d’ouverture le plus élevé de tous les temps, un titre qui n’a été renversé que récemment par Wonder Woman de Patty Jenkins en 2017 et Barbie de cette année par Greta Gerwig. Malgré ce coup d’État, ni elle ni aucune autre cinéaste n’a jamais été invitée à diriger l’une des quatre suites de la série.
« De toute évidence, les choses se sont beaucoup améliorées », déclare Hardwicke, commentant la façon dont Hollywood a changé au cours des 15 dernières années. « Il y a tellement plus de films réalisés par des femmes. Nous avons encore du travail à faire – mais je suis sûr qu’ils n’auraient jamais pu s’en sortir sans embaucher de réalisatrices pour les autres films de Twilight ou de The Hunger Games dans ce climat. »
Quant à l’héritage durable de Twilight, Hardwicke s’empresse d’admettre que les étoiles se sont alignées pour faire de son incursion dans la fantasy un tournant décisif. « Il y avait tellement de choses organiques dans Twilight – de nos efforts pour garder un sentiment d’appartenance sans lumière du soleil dans les lieux et de belles forêts brumeuses, à Rob et Kristen étant vraiment vivants, intenses et s’y mettant directement, » elle sourit. « D’une manière ou d’une autre, la magie s’est opérée. »
Cette fonctionnalité apparaît dans le numéro The Bikeriders de Total Film, qui est disponible à l’achat dès maintenant.
