Lors d’un récent épisode du podcast Variety’s Awards Circuit, Östlund a déclaré à Janelle Riley que son prochain long métrage, « The Entertainment System Is Down », aura lieu lors d’un voyage en avion long-courrier où les passagers sont horrifiés de découvrir que leurs options de distraction en vol ont entièrement disparu. Bien sûr, les gens ont leurs téléphones, leurs ordinateurs portables et leurs tablettes, mais ces batteries ne durent qu’un temps limité. À moins que vous ne soyez un de ces monstres qui lisent les médias physiques, tout ce que vous avez, c’est vous-même et vos compagnons de voyage. De quel cercle de l’enfer de Dante s’agit-il encore ?
Östlund a donné à Riley un avant-goût de ce qu’il fait en décrivant une scène où un jeune garçon ennuyé veut emprunter l’iPad de son frère aîné. Un parent lui dit qu’il doit attendre cinq minutes, ce qui, pour un enfant, est une éternité. Par Östlund :
« [I] envie de défier le public. Vous restez avec l’enfant en temps réel. Et il regarde dans le catalogue, le remet et l’agitation arrive. Alors il demande à sa mère : ‘Combien nous reste-t-il ?’ Et elle dit : « Eh bien, ça fait quatre minutes et 45 secondes, tu dois te calmer. » »
Si Östlund réalise avec succès sa vision de l’ennui profond (exacerbé par le cadre catastrophique), il espère établir un record du Festival de Cannes pour les débrayages. « Je pense que ce sera plus provocateur que n’importe quel contenu violent et dérangeant », a-t-il déclaré. « Parce que rester seul avec vos pensées et défier le public de faire la même chose, alors ça va être très intéressant. »
En tant que claustrophobe avec une peur extrême de voler, cela ressemble à une recette pour un traumatisme irrévocable. Alors pourquoi suis-je si étourdi d’impatience de le voir?