Le film d’horreur de Jenn Wexler pour les fêtes Le jeu du sacrifice est plein de surprises. L’histoire, qui raconte l’histoire d’un groupe de tueurs espérant accomplir un rituel démoniaque dans un internat d’élite à Noël, ressemble un peu à un thriller d’invasion de domicile et un peu à d’autres films d’horreur d’internat d’époque, du classique. Suspirie chez Simon Barrett Séance. (Et par coïncidence, un peu comme 2023, chérie critique Les restes.)
Mais les meurtriers sont inhabituellement nuancés, et une série de révélations au cours du film ajoute une tension inattendue et du sang à l’intrigue initiale de style thriller. En discutant avec Wexler après la première américaine du film au Fantastic Fest à Austin, au Texas, l’une des plus grandes surprises en coulisses qui a émergé était la quantité d’érudition consacrée à son film d’horreur – et exactement comment elle a fait et n’a pas choisi pour l’utiliser.
« Jen a fait beaucoup de recherches sur la démonologie pour créer le monde », a déclaré Heather Buckley, productrice de Jeu de sacrifice et le précédent thriller d’horreur de Wexler, Le garde forestier. « Je sais qu’elle s’est profondément intéressée La Petite Clé de Salomon. Il y a eu là une véritable exploration. […] Une grande partie des éléments démonologiques du livre proviennent de recherches réelles et d’illustrations réelles, provenant de beaucoup d’ésotérisme.
C’est assez courant dans les films qui exploitent des rites sataniques ou démoniaques : par exemple, L’Exorciste et ses suites sont construites autour de Pazuzu, un dieu démoniaque vénéré par les cultures anciennes il y a des milliers d’années. Mais Wexler voulait éviter de puiser dans ce genre d’histoire.
« Je regardais tous ces démons et leurs caractéristiques, mais je ne voulais pas utiliser de vrai démon, parce que j’ai peur des démons », a déclaré Wexler. « En même temps que je suis athée, je me dis : Je ne veux pas baiser avec un vrai démon, puis le mettre en colère contre moi. Je voulais créer un démon possédant certaines des caractéristiques que vous avez lues. [in ancient texts]. Et j’ai suivi un cours de création de sceaux pour créer le motif du sceau du démon, que j’ai sur le collier que je porte.
Ce cours – un séminaire Zoom organisé par Catland Books, la librairie occulte aujourd’hui disparue de Brooklyn – a aidé Wexler à former le symbolisme visuel du film. « Il s’agissait essentiellement d’écrire ce que vous voulez, ce que vous voulez manifester, d’écrire cela », dit-elle. « Et puis vous prenez ces lettres, vous les rassemblez et vous en créez un symbole. Vous permettez que la signification des lettres se perde, tout est donc englobé dans ce symbole. Cela faisait donc partie de la manifestation de Jeu de sacrifice le film. »
Image : Frémir
Cela dit, le symbolisme du film provenait autant de l’intérêt de Wexler pour les films de possession et d’exorcisme que de son intérêt pour l’occultisme. « J’ai vu tellement de films de possession dans lesquels des petites filles en chemise de nuit sont possédées, et puis vous avez votre homme plus âgé qui doit venir les sauver », a-t-elle déclaré. « Et il y a quelque chose de bizarre, de sombre, de sexuel et de pervers là-dedans. Enlevez Dieu de tout cela – cela n’a rien à voir avec Dieu, cela a à voir avec cette dynamique de l’homme plus âgé sauvant cette fille qui se tord le corps de manière sexuelle, même si elle vomit en même temps. C’est tout un aspect de notre culture. J’aime L’Exorcistemais L’Exorciste évidemment donné naissance à tant de films dans cette tradition, avec ce genre d’images.
Pour Wexler, cela fait partie de la création Le jeu du sacrifice travaillait spécifiquement contre ce genre de possession standard et d’imagerie démoniaque, et cherchait des moyens de les renverser. Mais il n’y a aucun moyen d’en discuter sans entrer dans les spoilers sur un film mieux vécu que décrit. Et au final, les recherches occultes réelles et les inspirations underground ne lui importent pas autant que l’idée de voir des gens profiter d’un film d’horreur qui avance vite et est plein de chocs et de rebondissements.
« J’ai vraiment aimé parler de choses sous la surface, mais à travers une esthétique amusante de conte de fées », a déclaré Wexler. « Je voulais faire un film amusant, d’évasion et de montagnes russes. »
Le jeu du sacrifice est diffusé sur Shudder maintenant.