Bien avant que Bethenny Frankel ne commence à se battre pour les droits des stars de télé-réalité, il y avait « Denpa Shonen : A Life in Prizes », une émission de téléréalité japonaise dont la diffusion a commencé en 1998.
L’émission mettait en vedette le comédien en herbe Tomoaki Hamatsu, surnommé Nasubi. Dans une pièce, seul et nu, Nasubi a dû remplir des coupons de concours afin de gagner ce dont il avait besoin pour survivre. Ce que Nasubi ne réalisait pas, c’est que ses expériences étaient diffusées auprès de plus de 15 millions de personnes.
L’histoire vraie de la série et l’implication involontaire de Nasubi sont explorées dans « The Contestant » de Clair Titley. Le docu, qui a fait sa première mondiale au Toronto Intl. Film Festival plus tôt ce mois-ci, récemment projeté lors de la 19e édition du Camden Intl. Festival du film.
« Camden ressemble à un festival de films de cinéastes », dit Titley. « C’est merveilleux quand les gens aiment votre film, mais quand vos pairs aiment votre film et que les gens de l’industrie que vous respectez disent qu’ils aiment votre film, c’est la récompense ultime. »
Le documentariste basé au Royaume-Uni a commencé à travailler sur « The Contestant » il y a sept ans. Dans le film, Titley interviewe Nasubi, sa famille et le producteur de télévision japonais Toshio Tsuchiya pour révéler la « réalité » derrière ce qui s’est passé il y a plus de deux décennies.
Variété a parlé à Titley de « Le concurrent ». Le film cherche à être distribué.
Dans le film, Nasubi parle très franchement de ce qui lui est arrivé. Comment l’avez-vous convaincu de revivre une période aussi douloureuse de sa vie ?
Titre : Depuis le début, le consensus a joué un rôle très important dans ce projet, notamment à cause de ce qui est arrivé à Nasubi. Nous avons donc toujours parlé de ce film comme d’une certaine collaboration. Nasubi savait qu’il n’avait pas de contrôle éditorial, mais je voulais absolument faire le documentaire avec lui. Je lui ai expliqué ce que nous faisions et pourquoi, et nous avons même sollicité ses idées.
Pourquoi pensez-vous que Nasubi a finalement décidé de participer ?
Titre : Je ne voulais vraiment pas faire ce film et le traumatiser à nouveau, et j’en étais très conscient dès le début. Je lui ai fait prendre conscience qu’il devrait regarder ces anciennes images et que ces anciennes images seraient rediffusées dans (mon film). Mais je pense que la raison pour laquelle il a fait ce film maintenant est qu’il est arrivé à un point où il était prêt à clore ce chapitre, et il était prêt à y aller et à l’explorer. Je ne veux pas parler en son nom, mais je pense qu’il a trouvé l’ensemble du processus assez cathartique dans une certaine mesure.
Hier soir, après la projection du CIFF, vous avez lu une déclaration que Nasubi a écrite pour que vous la lisiez à haute voix au public. Pouvez-vous le relire ?
Déclaration de Nasubi, lue par Titley : «Je suis dans un état d’esprit compliqué, mêlé d’anxiété et d’attentes quant à ce que ressentent les gens qui ont regardé ce film. Je pense que ce genre de travail est probablement souvent réalisé après la mort du personnage principal, mais heureusement, je suis bel et bien vivant. Et beaucoup de gens peuvent penser que je suis une personne malheureuse et pauvre qui vit une vie marquée par une tragédie. Mais je ne suis jamais une personne malheureuse. Parce que je sais que si j’ai un ami fiable qui partage juste un pouce de bonheur et ce petit bonheur et qui me soutient, je peux bien vivre avec le sourire. J’espère que les gens qui ont vu ce film réfléchiront un peu à ce qui est important dans la vie et vivront une vie riche.
La culture japonaise fait partie du doc. En tant que cinéaste basé au Royaume-Uni, avez-vous hésité à examiner cette culture ?
Titre : Je ne pense pas que ce soit un film sur la culture japonaise. Je pense que c’est un thème accidentel. J’ai été très très prudent quant au fait que je suis un cinéaste occidental qui réalise un film sur deux hommes japonais basé au Japon. J’ai travaillé en étroite collaboration avec la productrice japonaise Megumi Inman sur ce film. J’ai parlé avec elle et Nasubi de ce que je pensais être mes responsabilités. Je suis également très conscient du fait que les médias occidentaux sont très coupables de regarder la culture japonaise, de montrer du doigt et de rire, et je ne voulais vraiment pas faire cela. Je ne voulais pas non plus avoir une voix occidentale de Dieu ou un narrateur qui disait au public quoi penser ou essayait d’expliquer les choses.
De quoi espérez-vous que le public discutera après avoir vu ce document ?
Titre : Même si je sais que le film documente les débuts de la télé-réalité et que c’est un thème central, je n’ai pas entrepris de faire un film sur les débuts de la télé-réalité. C’est un film sur Nasubi et son voyage. J’espère que les gens remettront en question leur rôle dans ce voyage. Nous sommes tous, dans une certaine mesure, complices de ces récits.