Le réalisateur finno-britannique Mikko Mäkelä n’hésite pas à aborder le contenu sexuel dans « Sebastian », dont la première mondiale aura lieu dimanche au Festival du film de Sundance.
« Comme c’était déjà le cas avec ‘A Moment in the Reeds’, je voulais fournir un portrait très franc et honnête de la sexualité queer », raconte-t-il. Variétéfaisant référence à ses débuts en 2017.
« Depuis si longtemps, la sexualité queer a été écartée et censurée. Cela a été un véritable exercice d’équilibre pour les cinéastes queer et un exercice très injuste, car nous voulons assurer notre représentation, mais nous ne voulons pas non plus aliéner le public et les personnes qui financent nos films. Heureusement, les choses se sont beaucoup améliorées.
Dans le deuxième film de Mäkelä – en compétition au Concours mondial de cinéma dramatique de Sundance – l’écrivain en herbe Max (Ruaridh Mollica) mène une double vie en tant que travailleur du sexe Sebastian, dans l’espoir d’utiliser ses expériences dans un roman. Mais tandis que Max tente d’explorer l’émotionnel aussi bien que le charnel, les éditeurs potentiels poussent à un contenu passionnant.
Produit par James Watson pour Bêtes Sauvages, « Sebastian » est coproduit par Aleksi Bardy, Ciara Barry, Rosie Crerar, Erik Glijnis, Severi Koivusalo, Leontine Petit et Dries Phlypo pour Helsinki filmi, Barry Crerar et Lemming Film.
Mäkelä retrouvera Watson et Bêtes Sauvages également pour son prochain projet « Elina », un drame d’époque sur deux sœurs d’Helsinki dans les années 1960, aux prises avec une maladie mentale.
Mikko Makela
Avec l’aimable autorisation de Mikko Makela
« J’ai été tellement enthousiasmé par cette récente vague de cinéma finlandais qui a trouvé le public [abroad] et je me vois bien faire des films en finnois. Le plus important c’est d’être authentique », dit-il. « Nous parlons sans cesse de « l’authenticité » de la voix et il semble que ce soit le sujet sur lequel je reviens sans cesse. Avons-nous besoin d’une expérience vécue pour écrire sur quelque chose ? Qui a le droit de raconter une certaine histoire ? Sommes-nous autorisés à utiliser simplement notre imagination ou notre empathie ?
Son protagoniste, Max, essaie également de le comprendre, tout en faisant face aux attentes en constante évolution du marché.
« Bien sûr, il est nécessaire d’être présent sur les réseaux sociaux, par exemple. Nous ressentons tous cette pression, en particulier les cinéastes indépendants, car cela peut être un outil crucial. Je l’ai vu avec mon premier film, qui était une production à micro-budget », explique Mäkelä. «Quand il sent qu’il a enfin trouvé cette histoire authentique, qu’il écrit la meilleure œuvre de sa vie, ce n’est pas ce qu’ils lui ont demandé. En tant que cinéastes, nous sommes également confrontés à ces discussions. Parce que si votre travail n’est pas publié ou vu, à quoi ça sert ?
Il est également crucial d’éviter les représentations négatives du travail du sexe.
« Max ne veut pas non plus raconter une autre ‘triste histoire de travailleuse du sexe’ [in his book]. Nous ne pouvons pas nier que certaines choses se produisent, mais il en a également tiré beaucoup de pouvoir jusque-là », dit-il. «Quand j’ai déménagé à Londres, j’ai réalisé combien de jeunes hommes homosexuels étaient impliqués dans le travail du sexe. À l’époque, j’avais trouvé cela assez frappant. Je voulais aborder le sujet de la généralisation de ce phénomène et continuer à interroger les stigmates persistants qui l’entourent.
Il poursuit : « L’un des conflits auxquels Max est confronté est que, même si sa maison d’édition fétichise presque l’idée de cette expérience, il n’est peut-être pas encore à l’aise d’en parler ouvertement. Il y a cette bataille interne.
Les rencontres de Max avec les clients – interprétés par Jonathan Hyde, récemment aperçu dans « The Crown » et la star de « Godland » Ingvar Eggert Sigurðsson – étaient « déjà détaillées dans le scénario », explique le réalisateur.
« Je ne pouvais pas simplement écrire : ‘Ils font l’amour.’ Nous avons discuté de chaque scène, car c’est une histoire qui parle énormément du pouvoir et du potentiel du sexe à façonner l’identité et la perception de soi.
C’est aussi pourquoi il considère « Sebastian » comme un voyage « affirmatif ».
« C’est un personnage résilient, prêt à se mettre dans des situations qui peuvent être considérées comme traumatisantes ou dangereuses, mais il y a aussi ce frisson. On a le sentiment d’explorer ce qui a été un tabou et d’utiliser la licence de la recherche pour vivre ces expériences. Il est capable de s’approprier sa nouvelle perception de lui-même et d’être ouvert sur son statut de travailleur du sexe et d’écrivain », dit-il.
« Une grande partie de l’histoire est racontée à travers la manière dont Max/Sebastian évolue en tant que personnage à ces moments-là. Le sexe fait tellement partie intégrante de notre humanité quotidienne et de la manière dont nous interagissons avec le monde, alors pourquoi ne devrions-nous pas lui accorder le même traitement cinématographique que nous accordons à d’autres aspects de notre vie ?