SANTA FE, Nouveau-Mexique — Joel Souza, le scénariste et réalisateur de « Rust », a déclaré vendredi à un jury qu’il s’était fait tirer dessus alors qu’il tournait une scène dans une vieille église occidentale avec Alec Baldwin en octobre 2021.
Il a dit avoir entendu une détonation assourdissante et que c’était « comme si quelqu’un m’avait mis une batte de baseball sur l’épaule ».
Il trébucha en arrière, tomba à genoux et finit par s’allonger sur le sol, hurlant de douleur. Il pouvait voir du sang sur le dos de la directrice de la photographie Halyna Hutchins, qui a été mortellement blessée. Il a également rappelé qu’Hannah Gutierrez Reed, l’armurier du film, était entrée dans l’église et s’était excusée.
« Elle avait l’air désemparée », a déclaré Souza. «Je me souviens qu’elle disait : ‘Je suis désolée. Je suis désolé, Joël. Et je me souviens que quelqu’un lui a crié dessus et l’a simplement fait sortir.
Gutierrez Reed est jugé pour homicide involontaire dans la mort de Hutchins et est accusé d’avoir chargé par négligence une balle réelle dans l’arme de Baldwin au lieu d’un mannequin. Le témoignage de Souza marque la première fois qu’il donne publiquement son récit de la fusillade.
Alors qu’il était allongé sur le sol, Souza a déclaré qu’il n’avait toujours aucune idée de ce qui s’était passé. Il a dit qu’il pensait que quelque chose était peut-être coincé dans le canon de l’arme, mais l’idée qu’il s’agissait d’une vraie balle ne lui est pas venue à l’esprit.
Il est resté allongé sur le sol pendant plusieurs minutes et a échangé un regard avec Hutchins – « Elle avait les plus grands yeux bruns que j’aie jamais vus », a-t-il déclaré – avant d’être mis sur une civière et emmené à l’hôpital. Il a déclaré qu’il avait demandé à être emmené dans le même hôpital que Hutchins, mais on lui a répondu que ce n’était pas possible.
À l’hôpital, on lui a dit qu’on lui avait tiré dessus. Il n’y croyait toujours pas.
« Je n’arrêtais pas de dire : « Vous ne comprenez pas. C’est un décor de cinéma. Ce n’est pas possible' », a déclaré Souza. « Ils ont fini par en avoir assez de mes protestations. Ils m’ont montré une radiographie de mon dos et il y avait une très grosse balle dedans.
Souza a également rappelé le développement du film. Il avait réalisé un film précédent, « Crown Vic », sur lequel Baldwin avait été producteur. Après cela, ils ont parlé d’autres projets qu’ils pourraient réaliser ensemble. Souza voulait faire un western, et Baldwin a pensé que c’était intéressant et l’a engagé pour écrire le scénario.
Il a également rappelé en détail sa décision d’embaucher Hutchins, affirmant qu’il avait été impressionné par son travail antérieur. Lorsqu’ils se sont rencontrés sur Zoom, ils ont eu une longue conversation, se liant sur leurs influences cinématographiques respectives.
« Elle avait vraiment envie de faire un western – tous les cinéastes le sont. C’est juste une chose vraiment intéressante à faire visuellement », a déclaré Souza. «Nous étions vraiment, vraiment, vraiment en phase avec ce que nous pensions tous les deux que le film devrait être… Mes références auraient toujours tendance à être un peu plus mainstream, et elle parlerait d’un cinéaste russe d’avant-garde. C’est un trou dans mon jeu. Elle allait le remplir. J’ai adoré ça.
Souza a déclaré qu’il avait une expérience limitée avec les armes à feu sur le plateau. « Crown Vic » n’avait que quelques scènes impliquant des armes à feu, et sinon il n’en avait aucune connaissance.
« En dehors du cinéma, je n’ai rien à voir avec les armes à feu », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’il ne savait ce qu’était une balle « factice » qu’après la fusillade. Il a également déclaré qu’il n’était pas familier avec les bulletins de sécurité des syndicats qui régissent l’utilisation des armes à feu sur le plateau.
Les bulletins sont généralement joints aux feuilles d’appel sur un plateau de tournage, mais cela n’a pas été fait sur « Rust ». Souza a noté que le premier directeur adjoint, David Halls, était l’agent de sécurité, mais que tous les membres de l’équipe sont responsables de la sécurité.
Plus tôt vendredi, la défense a contre-interrogé Sarah Zachry, l’accessoiriste du film. Zachry a travaillé avec Gutierrez Reed pour charger les armes. Immédiatement après la fusillade, elle a déchargé deux armes détenues par d’autres acteurs et a jeté les mannequins à la poubelle.
« Je pense que c’était une décision réactive », a témoigné Zachry jeudi, affirmant qu’elle était « dans un état de choc et de panique ».
La défense a laissé entendre que Zachry agissait sur les instructions de Seth Kenney, un fournisseur d’armes et de munitions de la production. La défense allègue que Kenney était responsable du mélange de cartouches réelles et factices, bien que l’accusation ait présenté des preuves selon lesquelles c’était Gutierrez Reed, et non Kenney, qui avait apporté une boîte factice contaminée.
Après la fusillade, Zachry a envoyé un texto à Kenney « Urgence ! » puis ils ont eu un bref appel téléphonique. Zachry a déclaré que Kenney semblait « mortifié ». Elle a nié que l’appel soit lié à sa décision de jeter des cartouches factices.
« Lorsque vous avez pris cette décision, est-ce que M. Kenney vous a demandé de faire quelque chose ? » a demandé Jason Bowles, l’avocat de la défense.
« Non, » dit Zachry.
Un mois après la fusillade, Zachry s’est présentée à la police pour reconnaître qu’elle avait jeté les balles factices. Les détectives n’ont pas pu les récupérer.
Zachry a signé un accord de coopération avec les procureurs l’automne dernier, acceptant de témoigner au procès en échange de l’immunité de poursuites pour l’élimination des preuves.
Zachry et Gutierrez Reed se sont parfois affrontés à cause du manque d’attention de Gutierrez Reed à l’égard de ses fonctions d’assistante aux accessoires. Zachry a témoigné qu’elle voulait licencier Gutierrez Reed de son travail sur les accessoires. À un autre moment du tournage, Gutierrez Reed l’a qualifiée de juron offensant.
Après la fusillade, Zachry était clairement en colère contre Gutierrez Reed.
« J’espère qu’elle sera mise en prison », a déclaré Zachry dans un message texte. « C’est scandaleux. »
Kenney devrait témoigner lundi.