Le scénariste-réalisateur tchèque Adam Martinec s’est lancé dans un rituel bohème quasi sacré dans sa première mondiale en compétition officielle du Festival de Karlovy Vary, « Our Lovely Pig Slaughter ».
L’interprétation annuelle du titre du film, connu en tchèque sous le nom de zabijacka, remonte au moins au Moyen Âge et a des parallèles dans de nombreux autres pays – mais ce qui a fasciné Martinec à propos de l’événement, dit-il, c’était le riche assortiment de personnages nécessaires pour retirez-le.
La plupart des hommes rassemblés pour l’abattage hivernal du cochon d’une famille morave reflètent le réalisateur lui-même, ajoute-t-il.
« C’est en partie dû à l’étrange mise en scène de l’abattage des cochons », explique Martinec à propos de sa fascination. Mais son véritable intérêt pour cette étrange réunion familiale, dit-il, était « secrètement dû au fait que j’avais besoin de me confronter à l’image de moi-même, celle d’un parfait idiot. Chaque personnage négatif à l’écran est inspiré par moi et en étudiant ces individus et leurs actions, je me donne une leçon. Je pense que la solitude est très dangereuse et j’ai peur de finir seul comme le personnage principal. »
En effet, le maître de cérémonie du film, Karel (interprété par le père de Martinec, Karel), ne reçoit pas beaucoup de sympathie de la part de ceux qui se sont réunis à la ferme familiale pour le massacre et l’inévitable festin qui s’ensuivra. Alors qu’il fait de son mieux pour garder la tribu de voisins et d’amis sur la bonne voie, un dilemme après l’autre le poursuit. Une fille en colère lui en veut pour le traitement qu’il a infligé à leur mère, aujourd’hui enterrée, tandis que Tonda, chargé de procéder à la mise à mort du cochon, a découvert que ses munitions étaient humides et pourraient ne pas fonctionner.
Le patriarche de la famille a décidé que ce serait la dernière fois qu’il organiserait cet événement compliqué, coûteux et désordonné. Et, bien sûr, un voisin méchant et espion menace de signaler le rassemblement aux autorités, leur disant que l’abattage d’animaux domestiques est désormais illégal en vertu de la législation de l’Union européenne.
Et c’est avant que le jeune Dusik, impatient d’assister à son premier abattage de cochon, ne se voit interdire par sa mère, ce qui le pousse à fuir la maison.
Martinec dit que le garçon en particulier reflète lui-même.
« L’histoire de Dusan s’inspire d’un souvenir de mon enfance », explique le réalisateur, « lorsque ma mère m’a protégé avec anxiété pour m’empêcher d’assister à l’abattage d’un cochon chez ses parents – et je dis « avec anxiété » intentionnellement parce que je me souviens très bien de la peur et de l’anxiété qui m’ont saisi à l’idée de cet acte inconnu de tuer alors qu’elle essayait de me protéger. »
Martinec se souvient avoir été proche de son grand-père maternel, dit-il, « mais comme j’étais un enfant de la ville pour lui, j’avais toujours l’impression de le décevoir d’une manière ou d’une autre. Plusieurs années plus tard, juste avant sa mort, j’ai dû l’aider à tuer les lapins que lui et ma grand-mère élevaient et qu’il ne pouvait tout simplement plus se suicider. Je pensais qu’il me respecterait davantage en tant qu’homme si j’y parvenais – mais j’ai ensuite réalisé qu’il ne s’en souciait jamais. Il me protégeait simplement de l’acte de tuer. Il n’était pas particulièrement fier de pouvoir le faire. Il aimait ces animaux et se sentait désolé pour eux. Même si c’est une expérience quotidienne pour la majorité de la population de la planète Terre, il y a quelque chose de très existentiel dans le fait de tuer un animal innocent.»
L’événement est également traité avec révérence par Martinec, qui introduit le décor de la ferme familiale avec les sons d’un chant hussite historique du XVe siècle s’élevant au milieu des champs brumeux alors que Tonda arrive pour prendre son rôle.
Cette pièce musicale, traditionnellement jouée à l’occasion des honneurs de l’État, répond à un double objectif, explique Martinec. « D’une part, cela évoque l’abattage traditionnel des porcs comme quelque chose qui est en train de disparaître naturellement. Et d’un autre côté, cela thématise notre identité nationale, avec laquelle nous semblons avoir, à certains égards, une lutte constante.»
Martinec explique en quelque sorte un autre hommage aux générations plus âgées, tout en conférant également une sorte de gravité et d’authenticité à « Our Lovely Pig Slaughter » : le casting de son père dans le rôle central.
« C’était un véritable pari, dit-il. Je n’en ai pas été sûr jusqu’au dernier moment, car étant son fils, ma perception de sa performance était biaisée. Même maintenant, je ne sais pas exactement comment il a réussi. C’est le public qui en jugera. Cependant, il a eu une excellente attitude en travaillant avec moi, ce qui nous a aidés à construire un autre niveau de respect et de compréhension. »
Une véritable exploration de la famille faisait partie du défi, ajoute Martinec. «Je m’intéressais à la façon dont se forment les blessures profondes et à la façon dont nous essayons parfois de les ignorer. J’étais curieux de savoir comment les modèles de comportement se transmettent de génération en génération, des modèles dont nous ne sommes pas satisfaits mais qui ne peuvent que légèrement changer. Je voulais aussi m’imaginer un avenir sombre si je ne change pas quelque chose chez moi.
Le réalisateur, qui présente au festival son premier long métrage, explique qu’il est également prêt à prendre le risque d’utiliser des non-acteurs, en partie en raison des récompenses que cela peut offrir.
« Je ne veux pas qu’ils jouent. Je les oriente simplement dans la situation et je leur explique ce qu’ils attendent des autres. Dans la grande majorité des cas, ils gèrent eux-mêmes la situation car ils la connaissent bien. Ils inventent constamment quelque chose de nouveau et ne peuvent rien répéter comme le font les acteurs. »
Quant à l’événement principal du film, Martinec s’est engagé à capturer le massacre dans les moindres détails, ainsi que les nombreuses utilisations de sang de porc authentique, le dépeçage minutieux et la façon dont presque chaque partie de l’animal est utilisée – et savourée.
Si le film est une lettre d’amour aux mangeurs de viande, Martinec déclare : « Il dit avant tout qu’il faut traiter les animaux du mieux qu’on peut et limiter la consommation excessive de viande. Je ne comprends pas un monde dans lequel nous ignorons le traitement horrible infligé aux animaux simplement parce que nous voulons manger du jambon bon marché sept jours sur sept.»
Mais, ajoute-t-il, « Végétariens, s’il vous plaît, soyez compréhensifs à l’égard de l’abattage traditionnel du porc. »