« Y a-t-il quelqu’un dans notre public ce soir qui doit la vie à Nicholas Winton ? » », demande Esther Rantzen de Samantha Spiro dans la bande-annonce de One Life, faisant écho aux paroles de ce puissant clip de la BBC de That’s Life. Vous le connaissez probablement, que vous l’ayez regardé à la télévision en 1988 ou sur Youtube où il a cumulé plus de 41 millions de vues depuis sa mise en ligne il y a 14 ans. On y voit Winton bouleversé alors que les enfants qu’il a aidé à sauver de l’occupation nazie en 1939 se lèvent tout autour de lui.
« Peu importe le nombre de fois que vous l’avez vu, cela vous fait quand même pleurer », a déclaré le réalisateur James Hawes à GamesRadar+ alors que la bande-annonce de son adaptation de la vie de Winton, One Life, est publiée. Son objectif, nous dit-il, est que le film étoffe l’histoire autour de ce clip viral, avec l’aide d’Anthony Hopkins et de Johnny Flynn jouant le rôle de l’homme en son centre.
Comme présenté dans la première bande-annonce, diffusée avant l’arrivée du film au Festival international du film de Toronto, nous suivons d’abord Winton – ou Nicky comme on l’appelait affectueusement – alors qu’il visite Prague dans les mois précédant la Seconde Guerre mondiale. Sous la menace imminente d’une invasion nazie, lui et son équipe entreprirent de sauver autant d’enfants que possible avant que la guerre n’éclate. Pourtant, alors que nous rencontrons un Nicky plus âgé (joué par l’indomptable Hopkins) cinquante ans plus tard, il est clair que c’est un homme qui a gardé secrète sa remarquable histoire.
Ci-dessous, nous examinons la première bande-annonce avec Hawes, couvrant tout, de l’implication de la famille de Nicky au tournage dans des lieux réels. Cette conversation a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
GamesRadar+ : Une grande partie de la familiarité des téléspectateurs avec l’histoire de Nicholas viendra de ce moment télévisé sur That’s Life et de son immense émotion. Était-il important pour vous de raconter une histoire plus large au-delà du clip désormais viral ?
James Hawes : Très souvent, lorsque vous réalisez un film, l’une des parties les plus difficiles est de savoir : « Comment allons-nous en finir avec cela ? » Est-ce que cela va être efficace, comment le public va-t-il se sentir à la sortie du cinéma ? Vont-ils se sentir satisfaits ou trompés ? Ce film arrive, à condition que nous le gérions correctement, avec une fin brillante et émotionnelle intégrée. Et c’est ce clip indémodable que les gens ont vu encore et encore. Il y a juste quelque chose dans ce niveau de bonté, de décence et d’émotion humaine simple. C’est donc fantastique : d’un côté, j’ai une fin au film, de l’autre, je dois construire pour y parvenir. Et je pense que ce qui rendra le film spécial, c’est sa capacité, et je pense que la bande-annonce le laisse entendre, à vous dire comment nous y parvenons.
En ce qui concerne ce qui a conduit à ce moment également, quelque chose qui m’a frappé dans la bande-annonce est la façon dont Nicholas semble être aux prises avec le fait qu’il n’a pas pu sauver tout le monde, et comment cela l’a hanté tout au long de sa vie. Était-ce également un élément clé de l’adaptation de son histoire ?
Oui, et le problème avec Nicky, c’était un homme si calme, discret et humble. Ce n’est pas un héros de l’ère Instagram. C’est quelqu’un qui l’a fait parce que c’était la bonne chose à faire. Et je pense que ce à quoi nous faisons allusion dans la bande-annonce, c’est son rejet du crédit et ses éloges pour ce qu’il a fait. De nos jours, nous serions encouragés à en parler pour toutes sortes de raisons, et voici un homme de son époque qui a mis les choses en bouteille, les a sous-estimées et sous-estimées. Une partie du rôle d’Anthony était de jouer cet homme qui luttait contre un sentiment de culpabilité, un sens du devoir, le sentiment de ne pas en avoir fait assez de son passé, et cela nous donne un grand arc émotionnel pour un acteur comme Anthony Hopkins. jouer.
Johnny Flynn joue également la version jeune de Nicholas. Comment avez-vous assuré une continuité narrative entre sa performance et celle d’Anthony ?
En travaillant en étroite collaboration avec Johnny, qui a travaillé en étroite collaboration avec Tony. Tony a tourné ses séquences en premier donc Johnny a eu l’occasion ensuite de venir sur le plateau pour regarder et prendre les devants. Ils ont discuté de certains des traits qu’ils ont tirés des images de Nicky issues du scénario sur lequel ils allaient s’appuyer. Cela pouvait être des détails aussi simples que son hésitation commençant parfois une phrase sur les petites habitudes qu’il avait avec ses lunettes lorsqu’il devenait nerveux et la façon dont il se comportait physiquement. Tout cela est conçu et vous verrez Nicky, le plus jeune et le plus âgé, faire la même chose.
Pourriez-vous me parler de l’implication de la famille de Nicholas dans la réalisation de ce film à l’écran ?
Eh bien, il y a évidemment le livre de Barbara, qui est notre principale ressource. Il y a donc eu beaucoup de conversations avec Barbara – je dois dire que beaucoup d’entre eux étaient des scénaristes avant de laisser entrer un réalisateur ennuyeux. Mais ils ont effectué des recherches détaillées et ont passé beaucoup de temps avec la famille à en parler en personne pour obtenir des informations précises. Nous avons continué à parler au mari et au fils de Barbara, le petit-fils de Nicky, tout au long du processus ; ils sont toujours impliqués. Et parler à Kinder survivant [the children Winton helped save], les proches des autres qui avaient aidé Nicky, car il n’y avait pas que lui. Il était très important pour lui et pour sa famille de ne pas en faire l’œuvre d’un seul homme, de faire comprendre clairement qu’il aurait été le premier à dire : « Ce n’était pas seulement moi, il y avait un toute notre équipe.
L’une de ces personnes qui ont joué un rôle extrêmement important pour aider Nicholas était sa mère, interprétée ici par Helena Bonham-Carter. On la voit brièvement dans la bande-annonce, mais pourrait-on introduire son importance dans cette histoire ?
Babette Winton joue un rôle extrêmement important pour faire de Nicky l’homme qui ferait cela. Sa famille avait fui l’Allemagne après la première guerre, ils avaient changé de nom et ils avaient ressenti la xénophobie et la persécution parce qu’ils étaient juifs, puis parce qu’ils portaient un nom allemand. L’ironie de cette situation et le fait de ne pas avoir d’endroit où se cacher m’ont vraiment frappé. Ils n’observaient pas les Juifs. En fait, Nicky a été baptisé, ils ont célébré Noël et ils ont vécu, comme il le dit, comme un agnostique. Mais tout cela a conduit un homme très conscient de ce qui se passait en Europe et des risques encourus, en particulier par les enfants juifs de Prague, lorsqu’il les y retrouva.
Une partie du tournage de One Life a eu lieu à Prague, comment s’est passé le tournage dans des lieux réels ?
Oui, c’est environ 50-50. Lorsque nous le pouvions, nous sommes retournés sur les lieux réels. Il y a quelques scènes tournées à la gare de Prague d’où les enfants sont réellement partis. Nous marchions littéralement sur la même plateforme alors qu’ils interprétaient les rôles de ceux qui les ont précédés. Évidemment, nous avons tourné à la BBC, à Willow Road à Londres. Il y avait donc une certaine impression de marcher à côté plutôt que sur des fantômes.
Avez-vous fait appel à d’autres influences cinématographiques majeures pour réaliser l’histoire ?
Il y a un film qui s’appelle Quo Vadis, Aida ? réalisé par une réalisatrice balkanique, Jasmila Žbanić, qui est contemporaine sur les réfugiés dans les Balkans et qui avait ce ton. Je voulais avoir un ton assez naturaliste. Il y a un film de Sean Ellis qui s’appelle Anthropoid, qui raconte l’histoire vraie de la même période à Prague, une histoire très différente, celle des résistants.
L’une des raisons pour lesquelles je voulais devenir réalisateur était un film d’il y a longtemps appelé Le Choix de Sophie avec Meryl Streep, et la raison pour laquelle je le mentionne est parce qu’il se déroule sur deux fuseaux horaires et que l’on découvre dans le présent cette femme avec toutes sortes de dégâts. et les bagages qu’elle porte émotionnellement, et vous revenez en arrière pour découvrir ce qui a causé qu’il en soit ainsi. C’est à nouveau une histoire sur la guerre, les réfugiés et l’héritage douloureux qu’ils peuvent laisser derrière eux. Cela m’intéressait beaucoup, même si c’est un film beaucoup plus ancien et pas nécessairement aussi contemporain.
Votre expérience est principalement liée à la réalisation de programmes télévisés et cela marque vos débuts au cinéma. Avez-vous rencontré des difficultés particulières lors de cette transition ?
Je ne pense pas, et peut-être que quelqu’un me dira que je suis idiot de penser cela. Le fait est que la télévision haut de gamme est devenue si haut de gamme. Lorsque j’ai réalisé Helena sur Enid, un téléfilm, c’était à peu près à l’époque où les acteurs de cinéma commençaient à apparaître à la télévision d’une manière qui ne s’était pas vraiment produite, c’était en 2010. Donc, si vous pensez au changement qui s’est produit C’est arrivé avec House of Cards et plus récemment des choses comme Slow Horses où j’ai un casting de niveau film, si vous voulez dire ça. Une fois que vous avez Gary Oldman et Kristin Scott Thomas, vous avez les débuts du casting au niveau du film. Donc, tant que vous pouvez relever les défis et les attentes d’un acteur de ce niveau et voir grand en termes de portée de votre histoire, je ne pense pas que ce soit un changement aussi important parce que la télévision est devenue si ambitieuse.
Enfin, espérez-vous que le public retienne autre chose de cette bande-annonce sur cette histoire ?
J’espère qu’ils enlèveront un sentiment d’émotion ou d’excitation. Il y a un compte à rebours, il y a un thriller, c’est intense. Nous avons essayé de ne pas faire un film d’époque banal, il y a beaucoup plus d’énergie. Ensuite, il y a l’ampleur des performances, curieusement, les gens vont rire à plusieurs moments de ce film. Il y a un humour de personnage vraiment plutôt merveilleux, dans lequel Tony, Jonathan Pyrce, Helena et autres jouent vraiment à merveille.
One Life arrive en salles le 1er janvier 2024. Pour plus de films à venir, consultez toutes les dates de sortie des films 2023 encore à venir.