« Je suis allé me coucher dans l’un des [hotel room] et il s’est allongé à côté de moi », raconte Nevenka Fernández, ancienne conseillère municipale de Ponferrada, comment elle a été violée en 2000 par son chef, Ismael Álvarez, alors tout-puissant maire de la ville.
« Pourquoi n’es-tu pas parti ? », lui demande l’avocat d’Álvarez dans le procès déclenché par Fernández lorsqu’elle a porté plainte contre Álvarez pour harcèlement sexuel.
« Il était à mes côtés. Je ne pouvais pas bouger », répond Fernández.
Vendu par Film Factory Ent. et présenté en compétition principale au Festival du film de San Sebastián de cette année, « I’m Nevenka » d’Iciar Bollain – écrit avec Isa Campo (« Offworld »), son co-scénariste du succès au box-office « Maixabel » – s’inspire d’événements réels qui ont conduit Álvarez à devenir le premier homme politique à être condamné pour harcèlement sexuel en Espagne, dans une sentence judiciaire historique 15 ans avant le mouvement #Me Too,
Le film n’est pas seulement une chronique détaillée des événements qui ont mené à la condamnation. Álvarez donne une leçon magistrale de manipulation émotionnelle, depuis le dénigrement – il s’adresse à elle avec le « Quenca » enfantin – jusqu’aux accusations d’immaturité, de perte de maturité, aux menaces, à une soudaine demande de pardon, jusqu’aux abus sexuels.
Bollaín ne veut pas que le public suive simplement les abus, mais qu’il en ressente les conséquences physiques et émotionnelles, mettant en avant une scène au tout début du film lorsque Nevenka (Mireia Oriol, « Alma ») abandonne son travail, s’enfuyant habillée en servante médiévale lors d’une procession nocturne des Templiers à Ponferrada, pour se tordre encore les mains plusieurs jours plus tard lorsqu’elle rencontre son avocat pour la première fois à Madrid.
Pendant ce temps, la mise en scène de Bollaín s’appuie sur des scènes de foule élégantes et somptueuses pour se fondre dans des tropes classiques du genre de l’horreur, avec Álvarez comme un quasi-ogre.
En amont du festival de San Sebastián de cette année, Bollaín a parlé de ce qui est à bien des égards son plus grand film à ce jour, un film original de Movistar Plus+ produit avec Kowalski Films et Feelgood Media. Avec le soutien du plus grand acteur espagnol de la télévision payante/SVOD, Movistar Plus+ lui apporte non seulement une puissance financière mais aussi une force de promotion puisque « I’m Nevenka » fera ses débuts en Espagne le 27 septembre via Buena Vista International.
Un impact frappant de « Je suis Nevenka » est la sensation physique de la descente aux enfers de Nevenka Fernández, depuis le cadrage élégant de ses premiers jours de conte de fées avec Ismael Álvarez jusqu’à l’horreur du harcèlement, capturée avec la claustrophobie d’un film de genre, où Álvarez devient un monstre, jusqu’à une sensation finale de libération…
Oui, nous avons voulu retracer son parcours. Le film commence avec beaucoup de lumière, il est lumineux. Elle est très heureuse et pleine de pouvoir. Elle est brillante et intelligente. Et les choses se passent bien. Donc le cadrage est équilibré. Puis, alors qu’elle descend aux enfers, nous déformons les cadres, travaillons sur un sentiment de claustrophobie. Nous voulons que le public fasse le voyage avec elle. Son histoire a été racontée. Il y a un livre et un documentaire. Ce que la fiction peut offrir, c’est qu’on ressent ce voyage et qu’on le vit avec elle.
« Pourquoi as-tu traversé un tel calvaire ? Tu n’avais pas à supporter tout ce que tu racontes aujourd’hui », demande l’avocat d’Álvarez lors du procès. Dans « Je suis Nevenka », on comprend sa paralysie.
Oui, le harcèlement est très difficile à expliquer. Il peut être subtil et répété sur une longue période. Et c’est un vrai défi car si on répète la même situation, les spectateurs n’ont pas envie de la revoir une deuxième fois. Certaines choses se sont produites à plusieurs reprises mais nous ne les avons racontées qu’une seule fois.
Interprété par Urko Olazabal, Álvarez devient une sorte de monstre, dans la façon dont il lève lentement la tête, ou s’approche d’elle par derrière, ou apparaît soudainement à sa porte…
Ou la façon dont il avance la tête. Le travail d’Urko m’a beaucoup marqué parce que dans la vraie vie, il est beaucoup plus contenu dans ses gestes. Mais ici, c’est un gagnant, extraverti, mais quand il est mauvais, il a quelque chose d’un crocodile, qui attend sur une berge, qui ressemble à une trompe, et puis il vous attrape. Parfois, son personnage est mis en valeur par la caméra, parfois c’est le travail d’Urko, la façon dont il acquiert un sens de la sévérité, ne bouge presque pas et son regard est vidé d’émotion.
Et parfois, il joue la victime, en demandant si Nevenka veut qu’il le fasse se suicider, ou en la rabaissant en tant que petite fille…
Oui, pauvre créature. L’artillerie lourde du machisme. Et il est très doué pour semer la confusion. Parfois, il est de bonne humeur et, tout à coup, au même moment, il change de ton, il est glacial et Nevenka ne sait pas comment réagir, ce qu’on attend d’elle, elle est paralysée, par exemple, si elle doit monter dans la voiture pour le mariage.
Votre principale inspiration sont vos conversations avec elle ?
Elle nous a raconté beaucoup de choses et ce qu’elle ressentait. Certaines viennent du livre de Juan José Millás, « Hay algo que no es como me dicen », qui a été notre première source. Et puis, les témoignages d’autres femmes qui ont subi du harcèlement sexuel. On commence à voir la même chose. Il y a un modèle, une méthode.
Vous créez également un sens presque mythique du temps, de deux mondes – celui d’un Madrid moderne et celui de Ponferrada, où les événements culminent lors de la Nuit des Templiers médiévale de Ponferrada, avec Nevenka déguisée en servante et Álvarez son chevalier et seigneur.
La fiction permet de façonner le sens d’un film. Cela m’intéressait beaucoup. Ismael Álvarez avait une touche populiste, il savait s’entendre avec les gens, il se mettait en avant. Beaucoup de gens l’appréciaient beaucoup. Alors comment le dire ? Nous avons fini par tourner deux processions, une au début du film, quand sa relation avec Nevenka est une, et ensuite la Nuit des Templiers, où elle finit par fuir vers sa maison. En réalité, elle l’a fait un jour normal. Mais en termes dramatiques, la Nuit des Templiers a aidé à raconter notre histoire.
Movistar Plus+ a annoncé en janvier dernier sa première programmation cinématographique, parmi laquelle « Je suis Nevenka ». Domingo Corral, directeur de la fiction et des contenus de divertissement de Movistar Plus+, a décrit ce projet comme « une création cinématographique événementielle. Quelque chose comme « Je suis Nevenka » démontre notre engagement à aller plus loin que jamais ». Pourriez-vous nous donner votre avis ?
« Movistar nous a beaucoup soutenus et nous a permis de nous lancer dans un tournage très difficile. Nous avons tourné partout, à Bilbao, à Zamora et en Angleterre. Le film se déroulait également en 2000, il fallait donc soigner chaque détail, des voitures aux bâtiments en passant par le maquillage, la coiffure et les costumes. Tout cela a augmenté le prix, mais Movistar+ nous a beaucoup soutenus dans tout ce dont nous avions besoin. Movistar+ dispose également d’un puissant mécanisme de promotion que les autres groupes espagnols ne peuvent pas égaler. Pour un film en salle, c’est un énorme coup de pouce d’avoir une promotion à la télévision espagnole.