Un extrait des nouveaux mémoires du réalisateur Ed Zwick « Hits, Flops, and Other Illusions: My Fortysomething Years in Hollywood » (publiés par Vanity Fair) révèle les tensions qui existaient sur le tournage de son épopée western de 1994 « Legends of the Fall ». Zwick écrit qu’il a eu une relation difficile avec l’homme principal Brad Pitt, qui a été choisi pour jouer le rôle de Tristan Ludlow après l’abandon de Tom Cruise. L’agent de Pitt aurait appelé Zwick après que le premier tableau ait lu « pour dire que Brad voulait arrêter ».
«Il est tombé à [producer] Maréchal [Herskovitz] pour dissuader Brad de sortir du rebord », écrit Zwick. «C’était le premier augure des sources d’émotion les plus profondes qui bouillonnaient en Brad. Il semble décontracté au début, mais il peut se montrer instable lorsqu’il est énervé, comme cela m’a été rappelé à plusieurs reprises lorsque le tournage a commencé et que nous nous sommes mesurés mutuellement.
« Parfois, peu importe votre expérience ou votre sensibilité en tant que réalisateur, les choses ne fonctionnent tout simplement pas », poursuit Zwick, notant que Pitt « devenait nerveux chaque fois qu’il était sur le point de tourner une scène qui l’obligeait à montrer une profonde émotion ».
« Ses idées sur Tristan différaient des miennes », écrit Zwick. «Brad avait grandi avec des hommes qui contrôlaient leurs émotions; J’ai cru au but du [‘Legends of the Fall’] Le roman était que la vie d’un homme était la somme de ses chagrins. […] Pourtant, plus je poussais Brad à se dévoiler, plus il résistait. Alors j’ai continué à pousser et Brad a riposté.
Zwick se souvient d’un après-midi sur le plateau où il a donné des instructions à Pitt à voix haute devant l’équipe, ce que le réalisateur admet être « une provocation stupide et honteuse ».
« Brad est revenu vers moi, également à voix haute, en me disant de reculer », écrit Zwick. « La décision envisagée aurait été de dire à l’équipage d’en prendre cinq et que nous en parlions tous les deux. Mais je me sentais complètement dérangé et je n’étais pas sur le point de céder. J’étais en colère contre Brad de ne pas me faire confiance pour influencer sa performance. Aussi pour la réticence dont il avait fait preuve après la lecture du premier tableau. Qui sait, j’aurais peut-être même mis en scène ma propre incapacité à être vulnérable. Mais Brad n’allait pas céder sans se battre. Pour sa défense, je le poussais à faire quelque chose qu’il estimait soit mauvais pour le personnage, soit plus « emo » qu’il ne voulait le voir à l’écran. Je ne sais pas qui a crié en premier, qui a juré ou qui a jeté la première chaise. Moi peut-être? Mais lorsque nous avons levé les yeux, l’équipage avait disparu. Et ce n’était pas la dernière fois que cela arrivait. Finalement, l’équipage s’est habitué à nos poussières et s’éloignait et nous laissait s’en sortir. « Nous détestons quand les parents se disputent », a déclaré l’un d’entre eux.
Même lorsque le réalisateur et l’acteur se « faisaient exploser », ils finiraient par « se réconcilier et le penser ». Zwick souligne que Pitt « est une personne franche et directe, agréable à côtoyer et capable d’une grande joie. Il s’est toujours pleinement engagé à faire de son mieux.
« Legends of the Fall » était basé sur la nouvelle de l’auteur Jim Harrison et mettait Pitt aux côtés d’Anthony Hopkins, Aidan Quinn, Julia Ormond et Henry Thomas. L’épopée tentaculaire est centrée sur trois frères et leur père vivant isolément dans les plaines du Montana au début du 20e siècle. Le film a été nominé pour trois Oscars et a gagné pour la cinématographie de John Toll.
Une fois le film terminé et que Zwick a montré son montage final à la star, il se souvient que Pitt « n’était pas satisfait » du film parce qu’il « avait l’impression que j’avais sous-estimé la folie de son personnage ».
En fait, je n’avais coupé qu’un seul plan de la scène où Tristan rage de fièvre, hurlant alors que les vagues le submergent sur la goélette », écrit Zwick. « Mais c’était un cliché qu’il aimait beaucoup, et il aurait été assez petit pour le laisser, et j’aurais dû le faire. Toutes mes excuses, Brad. Il était également mécontent lorsque People l’a nommé « l’homme le plus sexy de l’année » – une chose pour laquelle je ne m’attribue ni le mérite ni le blâme.
Variété a contacté le représentant de Pitt pour de plus amples commentaires.
Lisez l’extrait complet « Légendes de l’automne » du livre de Zwick sur le site Web de Vanity Fair. « Hits, flops et autres illusions : mes quarante années à Hollywood » est désormais disponible en précommande et sortira le 13 février.