Le réalisateur dissident iranien Mohammad Rasoulof s’est enfui en mai en Europe après avoir été condamné à une peine de prison et de flagellation par les autorités du pays pour avoir réalisé son dernier film « La graine du figuier sacré », qui a remporté le prix spécial du jury à Cannes.
Il se rend actuellement à Locarno pour projeter son drame puissant – à propos d’un juge d’instruction du tribunal révolutionnaire de Téhéran qui se débat avec la méfiance et la paranoïa alors que les manifestations antigouvernementales s’intensifient et que sa vie de famille est dévastée – sur la Piazza Grande du festival suisse, d’une capacité de 8 000 places.
Rasoulof a répondu aux questions de Variété sur son adaptation à la vie en Europe et sur la façon dont il voit actuellement son pays de l’extérieur.
Vous avez récemment quitté l’Iran avec le cœur lourd. Comment vous êtes-vous adapté à la vie en Europe (je crois que c’est en Allemagne) ?
Pendant de nombreuses années, je me suis concentrée sur la vie en Iran. Je voulais raconter dans mes films des histoires qui étaient nécessaires pour raconter le cœur de l’Iran. Tolérer l’interdiction de travailler, l’interdiction de quitter le pays, les interrogatoires, les conditions difficiles de tournage clandestin, la prison… toutes ces pressions faisaient partie d’un long voyage. La prison m’a donné l’occasion de réfléchir à tout cela. Après ma libération, je savais que j’allais bientôt recevoir une nouvelle condamnation du tribunal et devoir retourner en prison. Cependant, avant le verdict, dans une décision audacieuse, j’ai commencé le tournage de « La graine du figuier sacré ». Au milieu du tournage du film, le verdict a été annoncé et quelques jours seulement après la fin du tournage, j’ai appris la décision finale – une condamnation à huit ans de prison par la Cour d’appel. En tant que cinéaste, j’ai dû choisir entre continuer à faire mes films ou me considérer comme une victime et retourner en prison. Cette décision m’a donné la force de quitter l’Iran. Je savais que ce serait un long voyage. Maintenant, j’ai l’impression d’être en voyage d’affaires avec des tâches inachevées qui exigent mon attention. En dehors de l’Iran, j’ai beaucoup de bons amis et de grands espoirs qui me motivent à faire plus d’efforts.
Pouvez-vous décrire les petits ajustements de montage que vous avez apportés à « La Graine du figuier sacré » depuis sa projection à Cannes ?
Il n’y a pas eu de changements significatifs. Seules une compression et quelques améliorations techniques ont été nécessaires.
Êtes-vous impatient de projeter le film sur la Piazza Grande, la plus grande salle en plein air d’Europe ?
Après sa première au Festival de Cannes, le film a été projeté au Festival de Sydney, où il a reçu le Prix du Public du Meilleur Film International. Je suis ravi d’avoir l’opportunité de voir le film sur la Piazza Grande. En 2002, j’avais participé au Festival de Locarno avec mon premier film et j’avais eu la chance de voir un film de Fellini sur l’écran de la Piazza Grande. Je n’oublierai jamais la joie de voir ce film là-bas. Après 22 ans, j’y retourne. Je suis vraiment ravi de voir mon film sur ce grand écran avec un public de plus de 8 000 personnes. J’espère qu’il ne pleuvra pas le soir de la projection !
Êtes-vous satisfait que le film ait été vendu dans le monde entier, notamment par Neon aux États-Unis ? Allez-vous vous rendre aux États-Unis pour en faire la promotion ?
Les distributeurs de films en Europe, notamment Films Boutique et Parallel 45, ont une connaissance profonde et précise de ce type de cinéma. En revanche, travailler avec un distributeur comme Neon, une équipe très professionnelle qui connaît parfaitement le parcours d’un film, est très excitant. C’est un plaisir de travailler avec eux.
J’ai l’intention de me rendre aux États-Unis pour assister à des projections de films. Cependant, comme je n’ai toujours pas de passeport et que je dois voyager avec les documents fournis avec l’aide de la ville de Hambourg, je me demande si je pourrai voyager en dehors de l’Europe.
Que pensez-vous de la récente élection en Iran du réformateur Masoud Pezeshkian ? Pensez-vous que les choses vont changer suite à cette élection ??
Au cœur de son pouvoir, la République islamique est vulnérable et instable, manquant de légitimité et de popularité auprès de la majorité de la population. Depuis des décennies, elle dirige l’Iran par une répression brutale, qui repose sur la fomentation de crises pour sa survie. Cependant, ces crises s’accumulent au fil du temps. Des événements imprévus tels que le mouvement pour la liberté de la vie des femmes et la poursuite courageuse des revendications des femmes pour leurs droits ont perturbé les analyses des personnes au pouvoir. Après l’effondrement du gouvernement de Raïssi – qui était l’incarnation concrète de l’ignorance et de l’inefficacité du système islamique – il leur fallait une option pour trouver suffisamment de temps pour se rétablir. Le gouvernement de Pezeshkian est un outil pour surmonter ces crises. Ils savent que le président de l’Iran n’a pas un rôle important dans la détermination des politiques macroéconomiques nationales et internationales ; si c’était le cas, d’autres gouvernements avant celui de Pezeshkian voulaient également changer la voie de l’Iran.
La dernière fois que nous avons parlé, vous avez dit que vous ne pensiez pas que le régime iranien soit « dans une situation qui lui permettra de perdurer longtemps, et que la communauté internationale devrait cesser d’être si clémente avec lui et ne pas lui permettre de continuer à prendre son peuple en otage ». Pensez-vous toujours que le régime actuel ne durera pas longtemps ? Pensez-vous/espérez-vous également que votre film contribuera à accroître la pression sur l’Iran ?
J’espère avant tout que la société iranienne va changer et que ceux qui, consciemment ou non, servent le pouvoir en place vont se poser des questions. L’expérience m’a montré que mes films parviennent finalement à toucher le public iranien. D’un autre côté, mes films reflètent ma volonté de présenter une image réaliste de l’époque dans laquelle je vis, malgré la censure et la répression généralisées en Iran.