Attention : ce qui suit contient quelques spoilers pour l’épisode 4 de Knuckles, désormais diffusé sur Paramount+.
Knuckles, le premier projet dérivé de l’équipe derrière les films Sonic the Hedgehog, était peut-être différent de ce à quoi les fans s’attendaient. D’une part, le véritable objectif est Wade Whipple d’Adam Pally, qui se lie avec et est entraîné par le féroce échidné éponyme exprimé par Idris Elba. Mais à part cela, il est écrit avec un sens de l’humour souvent exagéré et burlesque, qui rapporte hommage à d’innombrables comédies classiques d’autrefois.
Cela n’est nulle part plus évident que dans l’épisode 4, « Les flammes du désastre », qui voit Wade volé loin de la maison de sa mère ainsi que Knuckles lui-même. Dans une aventure essentiellement solo, Wade doit échapper au chasseur de primes et ancien ami Jack Sinclair (Julian Barratt), et tente de retrouver sa force intérieure dans… une séquence onirique où il rencontre le chef Pachacamac. Cela se transforme ensuite en un « opéra rock à petit budget », avec des danseurs en costume complet et des tonnes d’accessoires, qui met Wade dans la peau de Knuckles, lui donnant la voix parlante d’Elba et la voix chantée de nul autre que Michael Bolton. Oh, et tout se passe dans une piste de bowling, car bien sûr, c’est le cas.
C’est un épisode qui a retenu l’attention des fans, avec La propre critique de l’IGN le qualifiant de meilleur des six épisodes de la saison 1. C’est aussi, franchement, complètement et totalement bizarre, comme réalisé par Jorma Taccone, membre de The Lonely Island. Et, selon Taccone lui-même et le producteur exécutif Toby Ascher, oui, c’était censé être si fou.
Dans une récente interview avec IGN, Ascher a déclaré que l’idée de « The Flames of Disaster » venait à la fois du désir d’empêcher la série de se sentir « moins que les films », sans avoir à s’appuyer trop lourdement sur des séquences d’action constantes.
« Comment pouvons-nous avoir un épisode dans lequel il ne s’agit pas de Knuckles contre un robot géant, mais qui pourrait quand même être tout aussi agréable ? » Ascher a déclaré. « Et finalement, nous sommes tombés sur cette idée que cela pourrait être vraiment amusant de raconter le genre d’histoire de Knuckles de Sonic 1 et Sonic 2 à travers un hybride bizarre entre une pièce de théâtre scolaire et un opéra rock. »
Cette idée, à son tour, a conduit Ascher à Taccone, étant donné que le producteur était un grand fan du travail de Taccone sur The Lonely Island et Popstar : Never Stop Stopping.
«Quand j’ai parlé pour la première fois à Toby et [producer Neal H. Moritz] à ce sujet, depuis le saut, Toby avait dit : « Écoutez, je suis un enfant qui a grandi en natation pour adultes. Repoussons les limites. Nous voulons rendre ce spectacle spécial, différent et surprenant », a déclaré Taccone dans une interview séparée avec IGN.
À partir de là, Taccone était « à fond » à partir d’une seule conversation, mais ne pouvait pas assumer trop d’épisodes compte tenu de son propre emploi du temps. Mais il pouvait en intégrer un – et il voulait que cela compte :
« Je suis revenu vers lui et je lui ai dit : « Si tu as un épisode bizarre, j’en suis. » Et il m’a dit : « Oh, ouais. » «
À partir de ce moment-là, Taccone dit que l’équipe « n’a jamais rechigné » face à ses idées folles pour l’épisode. Même sa propre femme, la réalisatrice Marielle Heller, a passé la tête lors de notre interview Zoom, et Taccone partage que sa réaction a été : « Je ne sais même pas quoi dire à ce sujet. »
Et pour ce que ça vaut, Pally était prête à tout. Il appelle Taccone « un de mes héros », « donc c’était comme si j’étais comme si j’étais arraché de mon canapé et mis dans un sketch de Lonely Island pendant une semaine », a-t-il déclaré à IGN. « J’ai juste essayé tous les jours de ne pas prendre cela pour acquis et de faire de mon mieux pour Jorma. »
De plus, il pouvait porter ce costume loufoque de Knuckles – même s’il n’était pas autorisé à le garder. « Parce qu’ils savent que s’ils me donnaient ce costume de Knuckles, il y aurait un rapport du genre : « La banque de Santa Monica retenue par de vrais Knuckles » », plaisante Pally.
Pour Taccone, il s’agissait simplement de devenir plus grand – et oui, fans de Sonic, plus rapide aussi.
« Je voulais juste entasser plus de choses, donc c’était vraiment amusant de pouvoir bouger à une vitesse à laquelle je ne pense pas que l’on puisse normalement se déplacer pour une émission de télévision », partage Taccone. «Nous étions presque en train de tourner cette partie (de l’opéra rock) sous forme de clip vidéo, en obtenant simplement autant de configurations que possible. Parce que je voulais que ça donne l’impression qu’une fois que vous avez terminé ces 21 minutes, vous avez immédiatement envie de le revoir parce que vous vous dites : « Whoa, j’ai raté certaines choses ». Il y a beaucoup de choses entassés là-dedans.
L’amener à la vie Lo-Fi
Cependant, regrouper tout cela dans un épisode rapide d’une demi-heure et avec un budget télévisé est une tout autre affaire. De plus, c’est aussi l’épisode qui présente le moins de temps à l’écran pour Knuckles lui-même, et Taccone reconnaît que « l’épisode a été principalement conçu pour pouvoir en quelque sorte économiser de l’argent sur le CG ». Mais lorsqu’on lui demande si cet aspect de l’épisode l’a intimidé, Taccone répond qu’il a été attiré par le défi.
« Oh non, c’est comme ça que ça m’a été facturé », dit-il. «C’était en fait assez drôle parce que c’est celui où on m’a dit: ‘Vous faites l’épisode dans lequel nous devons économiser de l’argent.’ Mais en lui donnant ces marges et en se disant : « Nous allons comprendre tout cela de manière créative », cela a rendu les choses encore plus amusantes, honnêtement.
Les limitations, comme on dit, engendrent la créativité, et Ascher dit même qu’il est un « grand fan » de devoir résoudre des problèmes logistiques. Vous ne pouvez pas avoir de boules de bowling enflammées ? Mettez un gars dans un costume de boule de bowling enflammée, « ce qui rend le tout plus amusant et plus vivant d’une manière qui, à mon avis, semble appropriée à l’épisode », dit Taccone.
Et même si tout cela est censé être assez lo-fi de par sa conception, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu beaucoup d’attention dans la production. Taccone dit qu’entre les costumes, les marionnettes, la pyrotechnie, la chorégraphie et le simple « appétit de tout ce que nous voulions faire », la séquence du bowling à elle seule a pris quatre jours à tourner.
La majeure partie de ce tournage a été réalisée avec des effets pratiques, mais Taccone en révèle une partie qui n’a pas été tournée de manière pratique : un mini hommage aux jeux Sonic the Hedgehog, avec Wade qui traverse ressemble à un niveau de jeu vidéo pour collecter des anneaux d’or. il chante. Alors qu’ils voulaient initialement tourner cette scène de manière pratique, ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient tout simplement pas la faire fonctionner, alors à la place, ils ont placé Pally devant un écran vert et ont fait appel à l’aide d’une société appelée Vandivision pour que le CG se fonde dans le film. reste de l’ambiance du théâtre communautaire.
Taccone se souvient comment, même lorsque Pally marchait, ils s’assuraient que le sol montait et descendait, pour que tout cela semble un peu plus « tactile ».
« Nous avons dû prendre des décisions rapides, nous avions construit tout cela et puis cela ne fonctionnait tout simplement pas », dit-il. « Et vous pouvez soit vous suicider pour essayer de donner à cette chose une apparence à moitié correcte, soit simplement prendre rapidement la décision de dire… ‘Cela doit être plus beau et être plus précis par rapport au ton.’ «
Assez drôle, l’un des défis les plus fous de l’épisode ne s’est même pas produit autour du bowling, mais dans la séquence d’ouverture où Wade est emmené loin de la maison de sa mère. L’endroit où ils ont tiré sur les extérieurs, dit Taccone, était un champ de tir actif, « il y avait donc des tirs actifs pendant que nous surveillions en quelque sorte cette zone ».
« Je me suis dit : « Cela n’arrivera pas ce jour-là, n’est-ce pas ? Et ils ont dit : « Non. Je veux dire, peut-être, parce que là-bas, l’armée ukrainienne s’entraîne et nous ne pouvons pas vraiment les arrêter’ », se souvient-il. « …Et puis, dès que nous tournions réellement ce jour-là, je me disais : « Voilà, juste des tirs automatiques qui se déclenchent. » C’était un peu amusant – c’était un épisode tellement fou. L’appétit de tout le monde était si grand : « Faisons en sorte que ce soit un truc aussi grand, cool, rapide et percutant que possible ». Mais aussi dire : « Et nous tirons sur un champ de tir actif. » «
Faire de la musique une réalité (avec un peu d’aide de leurs amis)
Bien sûr, nous aurions tort de ne pas parler de la musique elle-même, pour laquelle Taccone a fait appel à son frère, Asa Taccone, et au compositeur Matthew Compton, qui forment ensemble le groupe Electric Guest. Mais comment ont-ils fait pour que Bolton soit la voix chantée de Wade/Knuckles ?
La réponse courte : c’est un ami. Taccone avait déjà travaillé avec lui sur le court sketch de The Lonely Island/SNL. « Jack Sparrow, » qui a amené Bolton à chanter avec passion les intrigues de films comme Pirates des Caraïbes, Forrest Gump, Erin Brockovich et Scarface. C’est là que Taccone a noué une certaine confiance avec le célèbre chanteur – quoique de manière un peu non conventionnelle.
« Quand nous avons fait « Jack Sparrow » pour la première fois avec lui, le couplet original que nous avons écrit pour lui était horriblement chargé de mots injurieux et vraiment offensant, vraiment offensant », rit Taccone. « Et Michael à un moment donné, après l’avoir écouté, il s’est dit : ‘Les gars, c’est vraiment drôle, mais je dois rencontrer le Pape la semaine prochaine.’ Il rencontrait réellement le pape. Il m’a dit : « Je ne peux pas faire ça, je ne peux pas dire ça. » »
Ainsi, The Lonely Island a pivoté, rendant le croquis beaucoup plus propre, mais toujours très drôle, ce qui, selon Taccone, a convaincu Bolton qu’ils savent ce qu’ils font : « Alors maintenant, quand l’un d’entre nous vient vers lui avec un ‘Hé, nous avons besoin ça’, je pense qu’il dit vraiment : ‘Compris, je vais prêter les pipes.’ «
Le seul souhait que Taccone n’a pas eu, révèle-t-il, était d’avoir une image de la tête flottante de Bolton chantant à un moment donné. Il pense que Bolton était en tournée à ce moment-là et qu’ils n’ont tout simplement pas pu lui fournir une caméra à temps.
Pourtant, tout va bien qui finit bien. Taccone restera dans la famille Sonic the Hedgehog, après avoir été choisi pour le troisième film à venir, et Ascher est tout simplement ravi que cette comédie musicale bizarre existe dans leur univers cinématographique.
« Maintenant, dans le canon de Sonic, nous avons un épisode télévisé dans lequel Wade retrace le voyage de Knuckles dans un costume d’Halloween de Knuckles et chaque fois qu’il parle, c’est la voix d’Idris Elba. Et chaque fois qu’il chante, Michael Bolton est la voix de Knuckles », dit Ascher. « Et c’est pour moi la chose la plus étonnante au monde. »
Jeffrey Vega d’IGN a contribué à cet article.
Alex Stedman est rédacteur en chef principal de l’actualité chez IGN, supervisant les reportages sur le divertissement. Lorsqu’elle n’écrit pas ou n’édite pas, vous pouvez la trouver en train de lire des romans fantastiques ou de jouer à Donjons & Dragons.