Dès sa première apparition dans les années 1940 Homme chauve-souris #1, le Joker est un génie maléfique, un homme dont la folie lui permet de concocter des plans que personne ne pouvait anticiper. Mais la version la plus récente du personnage, récompensée aux Oscars (et c’est bizarre de se rendre compte qu’il y en a plus d’une !), ne pourrait pas être plus différente de cette idée. Todd Phillips, réalisateur et scénariste (avec Scott Silver) de 2019 Jokeret maestro du futur Joker : Folie à Deuxest récemment allé jusqu’à expliquer la différence entre Arthur Fleck, le personnage qu’il a développé avec Joaquin Phoenix pour l’écran, et l’image classique de l’ennemi juré de Batman.
Alors que presque tous les autres Jokers ont été décrits comme « le prince clown du crime », a déclaré Phillips Empire magazine selon lequel « nous ne ferions jamais ça… Parce qu’Arthur n’est clairement pas un génie du crime. Il n’a jamais été ça. » Tel que interprété par Phoenix, Arthur Fleck est un homme profondément perturbé qui devient le Joker presque à contrecœur. Cela est présenté comme une conséquence de la perte de son système de soutien et de cet homme qui en a assez de l’embarras et de la dégradation constants infligés par une société indifférente.
Pourtant, cela ne semble pas empêcher le Joker d’Arthur de devenir quelque chose de plus grand qu’un simple homme solitaire et pathétique. Comme on le voit à la fin de JokerArthur déclenche un mouvement lorsque, déguisé en Joker, il tue en direct à la télévision l’animateur de talk-show Murray Franklin (Robert De Niro). Joker : Folie à Deux reprend ce mouvement, que Phillips trouve convaincant.
« Arthur est devenu un symbole pour les gens », explique Phillips. « Ce symbole involontaire et involontaire paie maintenant pour les crimes du premier film, mais en même temps, il trouve la seule chose qu’il a toujours voulue, c’est-à-dire l’amour. C’est ce qu’il a toujours voulu, même s’il a été poussé et tiré dans toutes sortes de directions. Nous avons donc essayé de faire la version la plus pure de cela. »