Cyril Aris et ses protagonistes frustrés de « Danse au bord d’un volcan » en ont fini de mâcher leurs mots.
« J’espère que ce film pourra être projeté tel qu’il est, même s’il ne brosse pas le tableau le plus brillant de la classe politique libanaise. Et s’ils le censurent, merci pour la publicité. Je vais le prendre », a-t-il déclaré après sa première au Festival du film de Karlovy Vary.
« Au Liban, nous avons des dirigeants qui sont des experts du diviser pour mieux régner. C’est comme ça qu’ils ont mis le feu à leur base et c’est ce qui s’est passé aussi dans le port de Beyrouth. Il y a cette théorie selon laquelle tout le monde savait ce qui se passait, mais ils ont été payés pour leur silence.
Dans son documentaire, produit par Reynard Films et Abbout Productions, Aris explore les séquelles de l’explosion « traumatique » de 2020.
« Tout le monde pensait que ça s’était passé dans sa rue », se souvient-il.
Mais il suit aussi les nombreuses mésaventures de l’équipe derrière la vedette de Nadine Labaki « Costa Brava, Liban ». Décider de continuer à travailler malgré le drame qui paralyse le plateau, la pandémie, les coupures d’électricité et les conditions climatiques épouvantables.
Cyril Aris
Avec l’aimable autorisation de Reynard Films/Abbout Productions
« C’était très important de ne pas faire un autre ‘making of' », déclare-t-il, bien que son film ait déjà établi des comparaisons avec « Lost in La Mancha », à propos de la première tentative de Terry Gilliam de faire « The Man Who Killed Don Quichotte » ou de 1991. « Hearts of Darkness: l’apocalypse d’un cinéaste. »
« À travers leurs entraves, j’ai pu parler de la crise économique, de la mauvaise gestion des services de l’État. Mes références étaient plus proches des films de Maroun Bagdadi, comme ‘Whispers’ [made in 1980] à propos d’un poète qui revient dans le Beyrouth détruit. On parle de la même chose. C’est la tragédie du Liban : l’histoire se répète.
Filmant également d’autres artistes dans un premier temps, il décide de s’en tenir à l’équipe de la « Costa Brava » dirigée par la réalisatrice Mounia Akl.
« Ils débattaient de l’opportunité de tirer [given the circumstances] et c’était quelque chose que je me demandais aussi. Quel est mon rôle de cinéaste dans cette apocalypse ? Quel est le rôle de l’art dans cette dystopie ? Les Libanais sont-ils vraiment résilients ou sommes-nous simplement délirants ? », se demande-t-il.
« Il y avait ce scepticisme : ‘Qu’est-ce qu’on fait ?! Pourquoi fait-on un film maintenant ? Mais d’une certaine manière, vous n’avez pas le choix.
« Danser au bord du volcan »
Avec l’aimable autorisation de Reynard Films/Abbout Productions
Au fil du temps, l’équipe devenait encore plus déterminée, observe-t-il, rappelant certaines des blagues qui ont fait partie du document final. De « Nous avons encore de l’eau. Il vient juste avec un peu de verre » à quelqu’un décrivant son travail comme « le mixage d’un film sur le Titanic ».
« Les Libanais utilisent beaucoup l’humour dans les circonstances les plus désespérées », s’amuse-t-il.
« Ils se nourrissaient de l’énergie de l’autre. A un moment, Mounia m’a dit : ‘Si notre tournage se passe bien, tu n’as pas de film. Si cela ne se produit pas, vous en avez un excellent ».
Alors qu’Akl et ses collaborateurs ont finalement obtenu une fin heureuse, avec la première du film à Venise et même un prix à Toronto, les choses à la maison sont restées les mêmes.
« Beaucoup de gens ont déjà abandonné ce pays. En 2018, nous avons eu un soulèvement majeur contre la classe politique, ou devrais-je dire la « mafia » politique. Mais cela n’a entraîné aucun changement majeur, ni aucun changement du tout », admet-il.
« Très peu de temps après l’explosion, en l’absence du gouvernement – parce que nous n’en avons pas – les gens sont descendus dans la rue. Tout le monde voulait effacer ce qui s’était passé. J’ai été inspiré par cette résilience, mais nous disons que Beyrouth a été détruite et reconstruite sept fois.
« L’un des personnages est le film observe: ‘Nous nous habituons à le voir.’ Il y a toujours cette coexistence entre tristesse et espoir sans fin, transmise de génération en génération.
Il ajoute : « Au Liban, il y a toujours une crise. Financier, environnemental, social. A un moment, Mounia demande à son père : « Comment peux-tu continuer à créer si tu vas constamment à contre-courant ? Il dit : « Je crois que ces tragédies peuvent mener à quelque chose de beau ».