Une série de développements sismiques a conduit le réalisateur Greg Whiteley et l’équipe derrière le succès de Netflix à tripler leurs instincts de narration.
C’est facile de dire que, dans une série documentaire sportive comme « Cheer », gagner n’a pas autant d’importance. Quel que soit le résultat d’une saison particulière, il s’agit d’apprendre à connaître les personnes qui participent à cette poursuite en cours de route. Mais après six saisons consacrées à la création de différentes versions de la série documentaire Netflix « Last Chance U », le réalisateur Greg Whiteley a rapidement découvert que le monde des cheerleading exerçait une pression encore plus intense sur la façon dont l’équipe du Navarro College terminait un printemps donné.
C’est quelque chose qu’il était particulièrement conscient d’entrer dans la saison 2 de l’émission.
« Nous avons trouvé une formule dans ‘Last Chance U’ qui a été utile. La saison pourrait aller dans le réservoir du point de vue de l’équipe, mais vous aviez toujours des championnats individuels. S’ils devaient continuer à obtenir une bourse D1, c’était un arc très agréable à démontrer. Mais dans ‘Cheer’, vous n’avez pas cela », a déclaré Whiteley. « Navarro, pour la plupart des gens, c’est leur but ultime. Une fois qu’ils sont là, ils veulent gagner ce championnat. Ce que j’ai trouvé, cependant, c’est que cela ne fait qu’ajouter aux enjeux. Cela rend cette fin encore plus intéressante.
« Cheer » La saison 2 a apporté son propre sens supplémentaire d’attentes supplémentaires. Non seulement la perception publique de l’équipe et du personnel de Navarro a augmenté après l’attention fulgurante accordée à la première série d’épisodes au début de 2020, mais il y avait maintenant une base établie pour la façon dont ces histoires étaient racontées et qui était sous le microscope. Équilibrer l’élément « où sont-ils maintenant » de la saison précédente tout en restant fidèle aux événements en cours de l’année scolaire 2019-2020 est devenu quelque chose dont l’équipe de production devait être consciente dès le départ.
« C’est délicat, parce que si vous ignorez complètement ce que vous pensez que le public va vouloir, je pense que vous allez juste être comme l’un de ces très mauvais groupes de jam dans les années 90 qui irait simplement ignorer tous leurs hits et tout le monde quitte le concert insatisfait », a déclaré Whiteley. «En même temps, vous pensez que vous voulez plus de Morgan ou Lexi ou qui que ce soit, la vérité est que nous avons raconté leurs histoires. Nous avons passé beaucoup de temps à raconter ce qui leur est arrivé pour leur donner envie de choisir la joie et que cela soit un intérêt intense pour eux. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas plus à raconter dans leur histoire. Mais cela devient juste plus difficile.
« Applaudir »
Netflix
La saison 2 reconnaît très tôt que certains membres de retour et diplômés de la grande famille Navarro ont atteint un niveau d’attention «partager la scène avec Oprah». Mais même cette introduction vient après avoir également abordé les allégations contre l’ancien membre de l’équipe Jerry Harris. Cascadeur vedette de Navarro dans la saison 1, Harris a fait l’objet d’une enquête du FBI et a finalement été arrêté pour pédopornographie.
« J’ai passé du temps à me demander quel pourcentage de notre public connaîtra l’histoire. Nous avons tourné pendant presque une saison entière avant même que ces allégations ne soient publiées. Et donc il fait partie de cette équipe. Bien sûr, il apparaît dans les images », a déclaré Whiteley. « Et je n’arrêtais pas de penser que le public, s’il connaît l’histoire, ça va être tellement bizarre. Et ils vont demander aux cinéastes : » Que s’est-il passé ? Vont-ils le reconnaître ? Vont-ils simplement prétendre que ce n’est pas le cas ? Et donc, la solution a fini par être : ‘Abordons-le dès le départ. Nous savons que cela s’est produit. Cela arrive. Nous allons l’expliquer plus tard.
Suivant une approche chronologique de la saison 2, « Cheer » consacre la majorité de l’épisode 5 à documenter le modèle de comportement présumé de Harris. Harris et son équipe juridique ont refusé de participer, mais l’épisode comprend des entretiens avec les journalistes de USA Today Marisa Kwiatkowski et Tricia L. Nadolny, qui ont contribué à faire connaître l’histoire au public en septembre 2020. Les frères jumeaux qui se sont manifestés dans les reportages de Kwiatkowski et Nadolny, avec leur mère, ont également donné des interviews à la caméra pour « Cheer », détaillant leurs expériences personnelles avec Harris.
« J’avais l’impression que notre travail en tant que groupe de documentaristes essayant de couvrir cette question très délicate consistait à faire ce que nous essayons toujours de faire, c’est-à-dire dire la vérité. Écoutons tout le monde. Et puis laissons le public décider par lui-même ce qui est vrai et ce qui n’est pas vrai ou ce qui est bien et ce qui est mal. Les personnes qui ont une voix et ont leur mot à dire dans cette histoire particulière, donnons-leur cette voix et laissons-la porter ses fruits », a déclaré Whiteley.
Comprendre comment présenter l’implication de Harris dans l’équipe signifiait s’en tenir aux objectifs initiaux que la série poursuivait au cours de ses deux saisons.
« Le public doit toujours être conscient que nous vous donnons un instantané de ces personnes. Il serait impossible de tout savoir sur quelqu’un pendant les quatre mois où nous sommes autorisés à le filmer. Ce n’est pas une attente raisonnable. Et je pense qu’il est important que le public sache que je ne vous donne pas la vérité biblique de ces gens. C’est notre expérience avec eux pendant une période très limitée de leur vie. Et donc c’est faillible. Nous n’allons pas tout aborder. La seule chose que nous pouvons faire, c’est lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, en supposant que c’est pertinent, nous le montrons. Même si c’est inconfortable, même si c’est difficile. Je pense que c’est le mieux que vous puissiez faire en tant que journaliste ou documentariste.
« Applaudir »
Netflix
Après l’annulation des championnats nationaux du NCA College 2020, « Cheer » a ajouté une autre année scolaire d’histoires à une saison 2 déjà surdimensionnée en suivant non seulement Navarro, mais son rival de Crosstown Trinity Valley Community College (TVCC). Les quatre derniers épisodes rassemblent la préparation des événements de l’année dernière à Daytona, mais même si les images ont pu être capturées dans le même style, il y avait une différence marquée dans la fonction quotidienne de l’équipe de production.
« Même lorsque nous sommes sur un seul campus, nous sommes à plusieurs endroits sur ce même campus et devons souvent nous diviser. Maintenant que nous sommes séparés de 30 ou 40 miles, ce qui était difficile, c’est que nous ne pouvions pas nous rencontrer de la même manière que nous avions l’habitude de nous rencontrer. Nous avons gardé ces équipages séparés à des fins COVID et pour assurer la sécurité de ces équipes respectives », a déclaré Whiteley. « Ce qui m’a manqué, c’est que tout le monde se réunisse la nuit dans le hall de l’hôtel ou dans une salle de conférence et se dise : ‘Ok, qu’avez-vous vu aujourd’hui ? Quelles sont certaines histoires ? Cela devait être suivi via le zoom, qui fonctionnait toujours et était toujours efficace. Mais j’ai manqué d’avoir tout le monde ensemble. Et je sais que l’équipage ressentait cela aussi. Vous avez commencé à vous sentir isolé d’une manière qui, je pense, était étrangement utile à certains égards. Mais en général, ce n’était pas aussi amusant pour l’équipage. Cela ne semblait pas aussi collaboratif que par le passé.
Cette approche séparée s’est poursuivie jusqu’à Daytona, où des équipes séparées ont suivi les équipes Navarro et TVCC en attendant les résultats finaux. Pour une émission qui a suivi les deux équipes pendant deux années distinctes de chagrin, de confusion et de préparation, comment « Cheer » a-t-il choisi la réaction à montrer en premier : les réalisations naissantes des champions ou des finalistes ? Que ce soit une coïncidence ou non, ce moment culminant a été présenté en grande partie comme Whiteley l’a décrit à son entourage juste après que cela se soit produit.
« J’ai une équipe d’histoire vraiment talentueuse qui est de retour à Los Angeles. Ils éditent au fur et à mesure. Et je me souviens d’avoir été au téléphone avec quelques-uns d’entre eux et d’avoir simplement raconté ce qui s’était passé. J’ai dit à ma femme et à ma fille, ‘Hé, c’est comme ça que tout s’est passé.’ Et je l’avais inversé. Navarro reçoit les nouvelles, puis TVCC reçoit les nouvelles. Daniel McDonald, qui était le rédacteur en chef de ce dernier épisode, a joué un rôle essentiel, et il y a eu beaucoup de discussions entre moi, Adam Leibowitz et Daniel sur la façon dont cette séquence devrait se dérouler », a déclaré Whiteley. « Et c’était dur. Nous avons fait des allers-retours. J’avais l’impression que si nous avions bien fait notre travail, vous ressentiez de l’empathie pour les deux équipes. Vous allez être ravi pour celui qui a gagné et vous allez avoir le cœur brisé pour celui qui a perdu. Espérons qu’après huit épisodes et demi, nous avons raconté des histoires individuelles de telle manière que vous vous souciez vraiment de ces personnes en tant que personnes et que vous voulez ce qu’elles veulent.
« Cheer » Saison 2 est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
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