« La polémique prendrait le dessus contre son film, contre les autres films », a déclaré Thierry Fremaux à propos de la décision de ne pas programmer le dernier d’Allen.
La programmation récemment annoncée du Festival de Cannes est remplie de films très attendus de certains des plus grands réalisateurs de la planète – mais ce n’est pas sans sa part de controverse. Le festival a fait la une des journaux pour sa décision de programmer « Jeanne du Barry », le nouveau film de Maïwenn qui met en vedette Johnny Depp dans le rôle du monarque français Louis XV, comme sélection de la soirée d’ouverture. Le premier rôle majeur de Depp depuis son procès en diffamation très médiatisé contre Amber Heard a toujours été controversé, mais le film est devenu plus un paratonnerre après qu’un journaliste français a poursuivi le réalisateur pour voies de fait.
Le réalisateur cannois Thierry Fremaux a défendu sa décision de programmer le film tout au long de la semaine, expliquant qu’il considérait la sélection comme un jeu équitable car ni Depp ni Maïwenn n’ont été légalement reconnus coupables d’aucun crime.
« Je ne vois pas du tout le film de Maïwenn comme un choix controversé », a déclaré Fremaux dans une interview. « Parce que si Johnny Depp avait été interdit de travail, cela aurait été différent, mais ce n’est pas le cas. »
Mais si Fremaux est peut-être plus tolérant envers les artistes controversés que ne le souhaiteraient certains publics américains, il a toujours ses limites. Dans une nouvelle interview accordée au journal français Le Figaro, on a demandé à Fremaux pourquoi les nouveaux films de Roman Polanski et Woody Allen n’avaient pas été sélectionnés pour le festival. Les deux cinéastes ont continué à trouver du succès en travaillant en Europe malgré le fait que les opportunités en Amérique se tarissent en raison de scandales personnels. (Polanski ne peut pas entrer aux États-Unis en raison de son arrestation en 1977 pour avoir violé une fille de 13 ans, tandis qu’Allen est devenu en grande partie un paria d’Hollywood en raison d’un regain d’intérêt pour les allégations selon lesquelles il aurait agressé sa belle-fille Dylan Farrow en 1992).
Fremaux a expliqué que bien que le prochain film de Polanski « The Palace » n’ait pas été projeté pour les programmeurs, il a eu la chance de regarder la nouvelle comédie noire d’Allen « Coup de Chance ». Mais il a dit que la controverse entourant Allen devait éclipser le festival si le film était sélectionné, il n’a donc jamais sérieusement envisagé de l’ajouter à la programmation.
« Le Polanski, on ne l’a pas vu. Woody Allen est un peu spécial, je l’ai vu sans le voir », a déclaré Fremaux dans l’interview traduite par IndieWire, suggérant qu’il a peut-être vu le film en dehors du modèle de présélection typique du festival pour les soumissions. « Le film n’était pas candidat. On sait aussi que si son film est projeté à Cannes, la polémique prendrait le dessus contre son film, contre les autres films.
Allen a tourné « Coup de Chance » à Paris avec des acteurs tels que Melvil Poupaud et Valérie Lemercier, ainsi que le directeur de la photographie Vittorio Storaro. Le dernier film d’Allen à jouer à Cannes était la sélection de la soirée d’ouverture de 2016 « Café Society ».
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