En 2018, Netflix a investi des millions de dollars dans un projet de science-fiction appelé Conquest, mais n’a jamais reçu un seul épisode du projet. Au lieu de cela, le co-créateur et réalisateur Carl Erik Rinsch aurait maltraité les acteurs et l’équipe et dépensé des millions en crypto-monnaie, en voitures de luxe et en vêtements de marque.
Avant Conquest, Rinsch n’avait réalisé qu’un seul film : 47 Ronin, un échec critique et commercial. Il était un protégé de Ridley Scott, qui travaillait au sein de la société de production de Scott sur des publicités. Lui et sa femme, Gabriela Rosés Bentancor, ont commencé à travailler en parallèle sur un projet de science-fiction. L’émission concernait un génie qui crée une espèce semblable à l’humain appelée Organique Intelligent. Rinsch a filmé de brefs épisodes de validation de principe, qui ont attiré l’attention de plusieurs géants du streaming. Netflix a remporté le contrat en promettant des millions de plus que ses concurrents et en accordant des privilèges de montage final à Rinsch.
Un rapport du New York Times, basé sur des entretiens avec les acteurs et l’équipe de la série, des SMS et des courriels, ainsi que sur une demande de divorce avec sa femme, affirme que le comportement de Rinsch est devenu étrange peu de temps après la signature du contrat. Le tournage de la série a commencé à São Paulo, suivi de tournages en Uruguay et en Hongrie. Le syndicat du cinéma brésilien s’est plaint que Rinsch avait maltraité l’équipe, avec des « cris » et des « injures ». À Budapest, Rinsch aurait passé des journées entières sans dormir et aurait accusé sa femme d’avoir tenté de l’assassiner. Selon la demande de divorce, Rinsch avait jeté des objets sur sa femme et percé des trous dans les murs avant même le début du tournage.
En mars 2020, Rinsch a demandé à Netflix de lui envoyer plus d’argent, même s’il avait raté plusieurs étapes de production. Netflix a envoyé 11 millions de dollars. Rinsch a ensuite transféré 10,5 millions de dollars de cette somme sur son compte de courtage personnel. Selon les déclarations bancaires et de courtage incluses dans l’affaire de divorce, il a joué sans succès en bourse, mais a remporté un gros investissement dans Dogecoin. Il a ensuite acheté cinq Rolls-Royce, une Ferrari et de nombreux vêtements et meubles de créateurs.
Après que Netflix a cessé de financer le projet, Rinsch a finalement entamé une bataille d’arbitrage, affirmant que Netflix avait rompu le contrat et lui devait 14 millions de dollars de dommages et intérêts. Netflix nie devoir de l’argent à Rinsch. Rinsch a refusé de répondre aux questions du Times, déclarant sur un post Instagram qu’il ne pensait pas que l’article serait « exact ». Thomas Cherian, porte-parole de Netflix, a déclaré au Times qu’« après beaucoup de temps et d’efforts, il est devenu clair que M. Rinsch n’allait jamais terminer le projet qu’il avait accepté de réaliser, et nous avons donc radié le projet. «
L’affaire a été soumise à l’arbitrage ce mois-ci et une décision est attendue prochainement.
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