Plusieurs rapports sur la rumeur du casque Apple VR / AR ont émergé la semaine dernière qui tracent une voie difficile pour devenir un produit d’expédition, même si les rumeurs indiquent un lancement plus tard cette année ou en 2023. Mais un autre rapport nous fait nous demander exactement à quoi sert le casque puisqu’Apple négligerait l’un des domaines clés qui attirent les gens vers la réalité virtuelle : les jeux.
Ce rapport, publié par The Information, détaille les nombreux rebondissements du processus de développement du casque, y compris des visions contradictoires pour la conception et les fonctionnalités de l’appareil. C’est le deuxième rapport de cette semaine de The Information qui relate les obstacles auxquels Apple aurait été confronté pour développer son casque.
Mais une partie du nouveau rapport nous saute aux yeux : Apple ne prête apparemment pas beaucoup d’attention au potentiel du casque VR/AR en tant qu’appareil de jeu. Plus précisément, le rapport affirme qu’il y a eu un « manque de concentration sur les jeux », Apple ne concevant apparemment même pas de contrôleurs de jeu pour le casque. Au lieu de cela, le rapport indique que plusieurs sources confirment qu’Apple « vise à utiliser le suivi manuel ou en combinaison avec une pince à linge en forme de pince à linge comme entrées pour l’appareil ».
Si c’est vrai, c’est une stratégie étrange pour Apple, étant donné que le jeu est au cœur des plus grands succès parmi les produits de réalité virtuelle – principalement des appareils comme l’Oculus Quest 2 et l’Oculus Rift. Et comme le souligne The Information, le jeu mobile est l’une des principales raisons du succès de l’iPhone, car les développeurs tiers ont rapidement inondé l’App Store de jeux tirant parti de la mobilité et des commandes tactiles de l’iPhone.
Apple a toujours eu une relation conflictuelle avec le jeu, avec sa console de jeu Pippin l’un des échecs notables de l’entreprise dans les années 1990 (une époque où il y avait beaucoup d’échecs Apple parmi lesquels choisir). Même à ce jour, le jeu sur la plate-forme Mac est au mieux une expérience de niche.
Si les jeux ne sont pas au centre du casque VR/AR d’Apple, cela soulève la question de savoir ce que l’appareil fera réellement. L’article d’information raconte un certain nombre de démos différentes que les développeurs du casque ont utilisées au fil des ans pour convaincre les dirigeants d’Apple de soutenir le projet, telles que des avatars réalistes avec des expressions faciales précises grâce au suivi par certaines des 14 caméras censées être incluses sur le casque. D’autres démos décrites dans l’article incluent un jardin japonais en 3D et des démos audio spatiales dans lesquelles le son des voix des avatars provient de différents endroits.
À cette fin, la vidéoconférence impliquant FaceTime (ou quel que soit l’équivalent VR/AR de FaceTime avec des avatars photoréalistes) semble être en tête de liste des fonctionnalités que l’équipe du casque d’Apple travaille à développer. Mais la question est de savoir si cette expérience sera suffisamment supérieure à ce qui est déjà disponible sur iPhone, iPad et Mac pour convaincre les gens de porter ce qui semble être un casque coûteux.
Il y a plus dans l’article de The Information, par exemple si le casque aura une batterie sur l’appareil ou sera attaché à un bloc d’alimentation séparé comme le casque de Magic Leap. (Cette dernière approche est apparemment favorisée par l’ancien chef du design d’Apple, Jony Ive, qui resterait impliqué dans le projet de casque Apple VR/AR en tant que consultant.) Le rapport affirme également que le casque fonctionnera sur deux puces, la puce principale égale au processeur M2 qui est en préparation pour le MacBook Air qui devrait sortir plus tard cette année. La deuxième puce gère apparemment la connectivité sans fil.
Les investisseurs d’Apple auraient vu une démo du casque la semaine dernière, une étape importante dans le déplacement du produit vers une date de sortie. À l’origine, on pensait que cela se produirait à un moment donné cette année, mais des rapports plus récents ont repoussé le lancement probable du casque Apple VR/AR à 2023.
Si cela devait apparaître, que ce soit cette année ou la prochaine, nous imaginons qu’Apple aura choisi certaines fonctionnalités de base pour son casque. Mais il semble que nous ne devrions pas compter sur le fait que le jeu en soit un.