Un rapport de « prévention des décès futurs » à la suite d’une enquête du coroner britannique sur le suicide d’une écolière britannique, Molly Russell, qui s’est suicidée il y a près de cinq ans après avoir visionné du contenu sur des sites Web de médias sociaux faisant la promotion de l’automutilation, a recommandé au gouvernement d’envisager d’exiger l’âge vérification lors de l’inscription aux plateformes sociales pour assurer la séparation des contenus adaptés à l’âge des adultes et des enfants.
L’enquête sur la mort de Russell a appris qu’elle avait consommé du contenu sur le suicide et la dépression sur des sites tels qu’Instagram et Pinterest – dont certains étaient organisés par algorithme pour elle, sur la base des plateformes suivant ses habitudes de visionnage – avant de se suicider, à l’âge de 14 ans.
Le coroner, Andrew Walker, a conclu le mois dernier que « les effets négatifs du contenu en ligne » étaient un facteur dans sa mort, ajoutant qu’un tel contenu « n’aurait pas dû être disponible pour qu’un enfant puisse le voir ».
Son rapport « Prévention des décès futurs » – qui a été rendu public aujourd’hui après avoir été envoyé à un certain nombre d’entreprises de médias sociaux et au gouvernement – recommande également que les législateurs envisagent de créer un organisme de réglementation indépendant pour surveiller le contenu de la plate-forme en ligne, en accordant une attention particulière à l’accès des enfants à des contenus préjudiciables et à des éléments façonnant le contenu tels que la curation algorithmique et la publicité.
De plus, le rapport du coroner recommande que le gouvernement revoie les dispositions relatives au contrôle parental sur les plateformes de médias sociaux auxquelles les enfants ont accès et envisage les pouvoirs qui permettraient aux soignants d’accéder au contenu visionné par les enfants.
« Je recommande que l’on envisage de promulguer la législation nécessaire pour assurer la protection des enfants contre les effets des contenus en ligne préjudiciables et la réglementation efficace des contenus en ligne préjudiciables », ajoute-t-il, avant d’exhorter les plateformes à ne pas attendre un changement. dans la loi.
« Bien que la réglementation relèverait du gouvernement, je ne vois aucune raison pour laquelle les plates-formes elles-mêmes ne souhaiteraient pas envisager l’autorégulation en tenant compte des questions soulevées ci-dessus.
Les entreprises technologiques, dont Meta (propriétaire d’Instagram), Pinterest, Snap et Twitter, ont eu 56 jours pour répondre au rapport du coroner – avec un délai du 8 décembre pour qu’elles fournissent des détails sur toutes les mesures prises ou proposées (établissant un calendrier pour les actions), ou bien ils doivent fournir au coroner une explication pour laquelle aucune action n’est proposée par eux.
Nous avons contacté les entreprises pour obtenir une réponse au rapport du coroner.
Au moment d’écrire ces lignes, Meta n’avait pas répondu.
Une porte-parole de Pinterest nous a dit qu’elle avait reçu le rapport et prévoyait de répondre dans les délais. Dans un communiqué, le site de partage social a ajouté :
Nos pensées vont à la famille Russel. Nous avons écouté très attentivement tout ce que le coroner et la famille ont dit au cours de l’enquête. Pinterest s’engage à apporter des améliorations continues pour garantir la sécurité de la plateforme pour tous et le rapport du coroner sera examiné avec soin. Au cours des dernières années, nous avons continué à renforcer nos politiques concernant les contenus d’automutilation, nous avons fourni des voies vers un soutien compatissant pour ceux qui en ont besoin et nous avons investi massivement dans la création de nouvelles technologies qui s’identifient automatiquement et prennent des mesures contre elles-mêmes. – contenu nuisible. L’histoire de Molly a renforcé notre engagement à créer un espace sûr et positif pour nos Pinners.
Une porte-parole de Snap a également confirmé qu’elle avait reçu une copie du rapport du coroner et a déclaré qu’elle l’examinait et répondrait dans les délais demandés.
Une porte-parole de Twitter a également confirmé avoir également reçu le rapport, mais a déclaré que la société n’avait rien d’autre à ajouter.
Le gouvernement britannique a déjà proposé une législation visant à faire du Royaume-Uni l’endroit le plus sûr pour aller en ligne au monde, alors qu’il vante son plan pour le projet de loi sur la sécurité en ligne – un projet de loi qui a pris des années et qui met l’accent sur les enfants. sécurité. Le projet de loi habilite également un régulateur Internet axé sur le contenu, Ofcom, à faire respecter les règles.
Cependant, la progression du projet de loi sur la sécurité en ligne au Parlement a été interrompue par la récente course à la direction du Parti conservateur.
Depuis lors, la nouvelle première ministre, Liz Truss, et la nouvelle secrétaire d’État qu’elle a nommée à la tête du ministère, Michelle Donelan, ont prolongé cette pause en gelant le projet de loi pour apporter des modifications, en particulier aux dispositions traitant du domaine des « légales mais contenu «préjudiciable» en réponse aux préoccupations concernant l’impact sur la liberté d’expression.
Il n’y a pas de nouveau calendrier pour relancer le projet de loi. Mais avec un temps parlementaire limité avant le déclenchement d’élections générales et – plus urgent – un chaos généralisé au sein du gouvernement de Truss, il semble de plus en plus probable que le projet de loi échouera – laissant les plateformes continuer à autoréguler l’essentiel de leur modération de contenu . (Un code de conception adapté à l’âge des enfants est cependant appliqué au Royaume-Uni.)
Nous avons contacté le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) pour obtenir une réponse au rapport du coroner. Un porte-parole du DCMS nous a dit qu’il enverrait une déclaration « sous peu » – mais six heures (et moins un chancelier) plus tard, nous attendons toujours de la recevoir. Les appels à la ligne du bureau de presse du DCMS étaient acheminés vers la messagerie vocale. (Mais SoS Donelan a été repéré activement tweeter la dernière ligne Truss ‘hold-the-fractious-government-together’ – qui comprend l’appel malheureux que nous « devons nous unir et nous concentrer sur la livraison »)
Dans une déclaration à la presse à la suite du rapport du coroner, le père de Molly Russell, Ian, a appelé les entreprises de médias sociaux à mettre de l’ordre dans leur maison sans attendre d’y être ordonné par des législateurs indisciplinés.
« Nous exhortons les entreprises de médias sociaux à tenir compte des paroles du coroner et à ne pas traîner les pieds en attendant la législation et la réglementation, mais à adopter plutôt une approche proactive de l’autorégulation pour rendre leurs plateformes plus sûres pour leurs jeunes utilisateurs », a-t-il déclaré, ajoutant : » Ils devraient réfléchir longuement et sérieusement pour savoir si leurs plates-formes sont adaptées aux jeunes.