La mauvaise semaine de Tesla continue. Mardi, le constructeur de voitures électriques a publié ses résultats trimestriels montrant une chute brutale de ses ventes et de sa rentabilité. Aujourd’hui, nous avons appris que la National Highway Traffic Safety Administration s’inquiète du fait que le rappel massif de Tesla pour réparer son système d’assistance à la conduite Autopilot (qui a été étendu à plus de 2 millions de voitures en décembre dernier) n’a pas réellement rendu le système beaucoup plus sûr.
Le bureau d’enquête sur les défauts de la NHTSA examine Tesla Autopilot depuis août 2021, lorsqu’il a ouvert une enquête préliminaire en réponse à une série de Teslas s’écrasant sur des véhicules d’intervention d’urgence stationnés alors qu’elles fonctionnaient sous pilote automatique.
En juin 2022, l’ODI a transformé cette enquête en analyse technique, et en décembre 2023, Tesla a été contrainte de rappeler plus de 2 millions de voitures après que l’analyse a révélé que le constructeur automobile disposait de systèmes de surveillance des conducteurs inadéquats et avait conçu un système avec le potentiel de « mauvaise utilisation prévisible ».
La NHTSA a maintenant clôturé cette analyse technique, qui a examiné 956 accidents. Après avoir exclu les accidents dans lesquels l’autre voiture était en faute, dans lesquels le pilote automatique ne fonctionnait pas ou dans lesquels les données étaient insuffisantes pour prendre une décision, l’étude a révélé 467 accidents du pilote automatique répartis en trois catégories distinctes.
Premièrement, 221 étaient des collisions frontales dans lesquelles la Tesla a heurté une voiture ou un obstacle malgré « un temps suffisant pour qu’un conducteur attentif réagisse pour éviter ou atténuer l’accident ». 111 autres accidents du pilote automatique se sont produits lorsque le système a été désactivé par inadvertance par le conducteur, et les 145 accidents restants se sont produits dans des conditions de faible adhérence, par exemple sur une route mouillée.
Comme Ars l’a souligné à maintes reprises, le système de pilote automatique de Tesla a un domaine de conception opérationnelle plus permissif que tout système d’aide à la conduite comparable qui nécessite toujours que le conducteur garde les mains sur le volant et les yeux sur la route, et le rapport de la NHTSA ajoute que » Le pilote automatique a suscité une plus grande confiance du conducteur grâce à son autorité de contrôle plus élevée et sa facilité d’engagement. »
Le résultat a été des conducteurs désengagés qui ont des accidents, et ces accidents « sont souvent graves parce que ni le système ni le conducteur ne réagissent de manière appropriée, ce qui entraîne des différentiels de vitesse élevés et des conséquences d’accidents à haute énergie », explique la NHTSA. Malheureusement, au moins 13 personnes ont été tuées.
La NHTSA a également constaté que le système télématique de Tesla présente de nombreuses lacunes, malgré la croyance très répandue parmi de nombreux fans de la marque selon laquelle le système de pilote automatique enregistre et télécharge constamment sur les serveurs de Tesla pour s’améliorer. Au lieu de cela, il n’enregistre un accident que si les airbags se déploient, ce qui, selon les données de la NHTSA, ne se produit que dans 18 % des accidents signalés par la police.
L’agence a également critiqué le marketing de Tesla. « Notamment, le terme « Pilote automatique » n’implique pas une fonction d’assistance L2 mais évoque plutôt l’idée que les conducteurs n’ont pas le contrôle. Cette terminologie peut amener les conducteurs à croire que l’automatisation a de plus grandes capacités qu’elle n’en a et invite les conducteurs à faire trop confiance au pilote automatique. l’automatisation », dit-il.
Mais maintenant, l’ODI de la NHTSA a ouvert une requête de rappel pour évaluer si le correctif de décembre a réellement rendu le système plus sûr. D’après les sons, l’agence n’est pas convaincue de l’avoir fait, sur la base des accidents supplémentaires du pilote automatique survenus depuis le rappel et après avoir testé le système mis à jour lui-même.
De manière inquiétante, l’agence écrit que « Tesla a déclaré qu’une partie du remède exige à la fois que le propriétaire s’y inscrive et permette au conducteur de l’inverser facilement » et souhaite savoir pourquoi les mises à jour ultérieures ont résolu des problèmes qui auraient dû être résolus avec la version de décembre. rappel.