Dans The Raft de SA Bodeen, Robie Mitchell séjourne chez sa tante à Oahu, tout en prenant une pause dans sa vie avec ses parents sur l’atoll de Midway. À quinze ans, elle est un peu rebelle – se fait percer le nez sans l’autorisation de ses parents – et souhaite plus d’indépendance. Après que sa tante soit appelée à Los Angeles pour le travail, Robie la convainc qu’elle peut rester seule. Cependant, après qu’un homme l’a abordée la première nuit, Robie veut rentrer chez elle.
Sachant qu’elle pourra prendre le vol de ravitaillement pour Midway la nuit suivante, elle essaie de joindre ses parents, mais les satellites sont en panne. Peu après le décollage, l’avion rencontre de fortes turbulences. Larry, le pilote, tente de voler devant le front de tempête, mais l’avion perd un moteur et commence à connaître une panne hydraulique. Larry tente un crash contrôlé sur l’eau, ce qui permet à Robie et Max (le copilote) de s’échapper.
Max aide Robie à sortir de l’eau et à monter dans le radeau. Pendant que Max dort, Robie est partie se débrouiller seule. Elle lit une carte d’instructions du sac de fournitures de Max sur ce qu’il faut faire en cas d’écrasement en mer. Robie doit lutter contre la faim, la soif et les éléments, tout en réalisant que son nom ne figurait pas sur le manifeste de l’avion et que personne ne sait venir la chercher.
Lorsque le radeau commence à prendre l’eau, Robie doit faire face à ses peurs de l’eau et des requins pour réparer le radeau. Elle est capable de boire de l’eau de pluie et d’attraper un poisson pour se nourrir. À la dérive en mer, Robie continue de se débrouiller seule tandis que Max reste inconscient. Jours passent. Elle commence à entendre les vagues s’écraser sur le rivage. Elle arrive sur l’île et commence à collecter les lumières qui se sont échouées sur le rivage dans l’espoir que l’une contienne suffisamment d’essence à briquet pour allumer un incendie. Elle rencontre un phoque moine mortellement blessé lors d’une attaque de requin. Regarder le phoque souffrir s’avère trop, et Robie met le phoque hors de sa misère. Lorsqu’elle voit un bébé phoque à proximité, elle se lie d’amitié avec l’animal.
Réalisant que Max est toujours avec elle, elle ne sait pas comment il est arrivé sur l’île. Elle cherche de la nourriture et contemple le phoque moine, mais elle ne peut se résoudre à le faire. Sans pluie, elle manque également d’eau potable. Commençant à se sentir de plus en plus faible, elle commence à considérer sa situation comme désastreuse. Alors qu’elle continue de se sentir désespérée, elle reconnaît enfin que Max est le fruit de son imagination et qu’il est mort sur le radeau et qu’elle a jeté son corps dans l’océan. Après avoir localisé un briquet Marilyn Monroe, elle est capable d’allumer un petit feu. Elle s’endort après avoir abandonné l’espoir d’être sauvée. Le matin, elle se réveille et découvre que le feu est éteint par la pluie et qu’elle a également raté l’occasion de boire. Puis, à l’horizon, elle croit apercevoir un bateau. Elle se dirige vers le rivage et est secourue.