Le Québec prévoit de frapper les non vaccinés avec une taxe « importante »

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Le gouvernement du Québec veut imposer une pénalité financière « importante » à la « petite minorité » de Québécois qui refusent de se faire vacciner contre la COVID-19.

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Le premier ministre François Legault en a fait l’annonce — ce qui serait une première au Canada — lors d’une conférence de presse mardi. Il a déclaré qu’il travaillait sur la taxe avec le ministre des Finances Eric Girard tout en examinant également la légalité de la mesure.

« Malheureusement, il y a encore une petite minorité, environ 10 pour cent de la population, qui refuse de se faire vacciner », a déclaré Legault. «Je sens la frustration des Québécois envers cette minorité qui… engorge nos hôpitaux.»

«C’est pourquoi j’annonce que nous travaillons actuellement sur une contribution santé qui sera facturée à tous les adultes québécois qui refusent de se faire vacciner», a-t-il poursuivi, ajoutant que les personnes bénéficiant d’exemptions médicales seraient exclues de la nouvelle taxe.

Legault n’a annoncé aucun détail ni date pour la nouvelle taxe, et il n’a pas non plus précisé le montant, sauf pour dire qu’il serait « important ».

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Le premier ministre a déclaré que les Québécois non vaccinés occupent actuellement 50 pour cent des lits des unités de soins intensifs de la province, bien qu’ils représentent un dixième de la population.

« C’est choquant », a-t-il déclaré. « Les personnes qui refusent de se faire vacciner imposent un fardeau au personnel (de santé) et un fardeau financier important à la majorité des Québécois.

« Tous les adultes du Québec qui n’acceptent pas d’aller prendre au moins une première dose dans les prochaines semaines auront une facture à payer car il y a des conséquences sur notre système de santé et ce n’est pas à tous les Québécois de payer pour ça. il ajouta.

La mesure, qui ne manquera pas de faire polémique tant dans la province qu’au Canada, a immédiatement été critiquée par le parti d’opposition Québec solidaire comme étant « radicale » pour avoir « complètement » oublié les personnes vulnérables comme les sans-abri ou les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale.

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«Je pense qu’il est juste d’appeler cela un mandat de vaccin à l’échelle de la province… C’est un coup de pouce assez agressif», déclare Tim Caulfield, titulaire d’une chaire de recherche du Canada en droit et politique de la santé à l’Université de l’Alberta.

Caulfield dit que la mesure est susceptible de fonctionner « un peu », mais le diable est dans les détails, qui font encore défaut.

Il pense également que l’acceptabilité sociale de la mesure dépendra également de l’évolution de la pandémie au cours des prochaines semaines. Des sondages récents ont montré que la majorité des Canadiens vaccinés sont de plus en plus frustrés par les quelques non vaccinés.

« (Legault) peut penser qu’il s’agit d’une décision politiquement acceptable, même si cela peut sembler extrême », a-t-il déclaré. « Si cela continue d’empirer, si le système de santé continue d’être surchargé, en particulier par des personnes non vaccinées, alors cela peut ne pas sembler une mesure aussi extrême », a déclaré Caulfield.

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« Si Omicron va dans l’autre sens, si COVID va dans l’autre sens, alors je pense que la perception de cela pourrait changer. »

Le Premier ministre estime que 1 000 employés hospitaliers supplémentaires et 1 500 travailleurs de soins de longue durée sont nécessaires pour traverser la cinquième vague alimentée par la variante extrêmement transmissible d’Omicron.

Legault a fait cette annonce en même temps qu’il annonçait un nouveau chef de l’agence de santé publique de la province. Le Dr Luc Boileau remplace le Dr Horatio Arruda, qui a annoncé sa démission lundi soir, principalement parce qu’il craignait d’avoir perdu la confiance du public.

Le Québec a imposé certaines des restrictions les plus strictes à sa population tout au long de la pandémie, dont deux couvre-feux distincts (un à l’hiver 2021 et un actuellement en vigueur depuis le début du mois).

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Il a également été en quelque sorte un pionnier lorsqu’il s’agit d’appliquer de nouvelles mesures pour lutter contre le COVID-19. Certains, tels que le report de l’administration des deuxièmes doses de vaccin de quelques semaines à six mois pour vacciner plus de personnes plus rapidement, ont été applaudis. D’autres, comme les couvre-feux stricts, ont été plus controversés.

La semaine dernière, le Québec est devenu la deuxième province (après la Saskatchewan) à étendre son système de passeport vaccinal aux magasins d’alcools et de pots. Quelques jours plus tard, le ministre de la Santé Christian Dubé a annoncé sur Twitter que les rendez-vous pour les premières doses de vaccin avaient quadruplé pour atteindre 6 000.

Caulfield soupçonne qu’une éventuelle taxe sur les non vaccinés entraînera très probablement une contestation judiciaire, bien qu’elle puisse finir par échouer.

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« Tant que cela ne vise pas un groupe qui a été couvert par la loi sur la discrimination… c’est potentiellement défendable en vertu de la Charte », a-t-il déclaré.

D’autres provinces pourraient ne pas être aussi promptes à suivre l’exemple du Québec sur cette mesure.

Un porte-parole du premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré mardi que la province n’envisageait pas une taxe similaire.

Le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Adrian Dix, et la responsable de la santé de la province, Bonnie Henry, ont tous deux déclaré lors d’un point de presse mardi après-midi que la province ne prévoyait pas de mesure similaire.

Vendredi dernier, le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré qu’il croyait que les vaccinations obligatoires auraient lieu au Canada.

« Je le vois venir personnellement. Pas maintenant. Je pense que nous n’en sommes pas encore là. Mais je pense que des décisions doivent être prises concernant les vaccinations obligatoires car nous devons nous débarrasser du COVID-19 », a-t-il déclaré en français en réponse à la question d’un journaliste.

Des exigences plus strictes en matière de vaccins sont déjà introduites dans certains endroits.

À partir du 1er février, la vaccination sera obligatoire en Autriche et toutes les personnes non vaccinées âgées de 14 ans et plus seront passibles d’amendes d’une valeur de 3 600 euros (5 147 $).

En Grèce, les personnes de plus de 60 ans seront condamnées à une amende de 100 euros (144 $) par mois si elles ne se font pas vacciner avant le 15 janvier.

En Italie, les vaccins sont obligatoires pour les personnes de plus de 50 ans.

Les députés allemands devraient bientôt voter pour rendre la vaccination obligatoire.

Avec des rapports supplémentaires de Michael Higgins