Le Québec ouvre la porte à une augmentation de 20 % du nombre d’immigrants, avec une prise majeure

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Le Québec envisage un changement de politique pour accueillir plus d’immigrants, à une condition : il ne veut que des francophones.

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La province subit des pressions de groupes d’affaires pour assouplir son plafond sur le nombre de nouveaux arrivants permanents qu’elle laisse entrer, afin de pallier une pénurie de main-d’œuvre. Le gouvernement du premier ministre François Legault dit maintenant qu’une option consiste à augmenter progressivement la limite à 60 000 personnes par an – une augmentation de 20 %. Mais la connaissance de la langue dominante de la province sera obligatoire pour la majorité d’entre eux.

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« À l’avenir et c’est la première fois dans l’histoire du Québec, pour déposer une demande pour devenir immigrant économique, il faudra connaître le français », a déclaré Legault après la publication d’un document de politique par le ministère de l’Immigration du Québec.

La province de 8,8 millions d’habitants est la seule partie du Canada où plus de personnes utilisent le français que l’anglais, et son gouvernement a des pouvoirs uniques en matière d’immigration. Sous le nationaliste Legault, cela s’est traduit par une politique restrictive — au grand dam des entreprises qui réclament des travailleurs. La capitale de la province, Québec, a un taux de chômage de seulement 1,7 %, par exemple.

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Il y a cinq ans, 72 % des soi-disant « immigrants économiques » au Québec avaient une connaissance pratique du français. L’objectif de Legault est de le porter à 96 % d’ici 2026. Le niveau de compétences en français requis dépendra de l’emploi, à l’exception des rôles spécialisés dans des domaines comme le sport et les sciences.

« Exactement la vision »

Si elles sont adoptées, les nouvelles règles ne s’appliqueront pas aux réfugiés et à ceux qui réunissent leur famille. Les étudiants et les travailleurs titulaires d’un visa temporaire seraient également exemptés de l’exigence linguistique.

«Le gouvernement a réalisé l’évidence en changeant les règles du jeu pour les rendre plus flexibles et adaptées au marché du travail», a déclaré Karl Blackburn, président du Conseil du Patronat du Québec, un groupe de pression représentant les grandes entreprises. « Plus d’étudiants diplômés et de travailleurs qualifiés qui parlent français pourront s’établir ici de façon permanente. C’est exactement la vision des entreprises.

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Legault, chef du parti nationaliste Coalition Avenir Québec, a été réélu avec une énorme majorité en octobre dernier après avoir promis d’arrêter ce qu’il considère comme le déclin de la langue française, en particulier à Montréal. L’incapacité à contrôler le flux d’immigrants non francophones pourrait constituer une menace pour la «cohésion nationale» de la province, a-t-il déclaré lors de sa campagne.

Au Québec, 77,5 % des gens parlaient surtout français à la maison en 2021, une baisse de 1,5 point de base par rapport à cinq ans plus tôt, selon Statistique Canada. Pourtant, 93,7 % se disent à l’aise de tenir une conversation en français.

Les nouvelles mesures surviennent moins d’un an après que le gouvernement a adopté une nouvelle loi, connue sous le nom de projet de loi-96, obligeant les entreprises québécoises à servir leurs clients, à rédiger des contrats et à favoriser un environnement de travail en français. L’Office québécois de la langue française peut être appelé à vérifier la conformité des communications d’une entreprise et à imposer des amendes.

Bloomberg.com