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MONTRÉAL — Le plus haut responsable de la santé publique du Québec a déclaré mercredi que le pic de la sixième vague de la pandémie était clairement passé et que la province était prête à mettre fin à son mandat de masque pour les espaces publics intérieurs le 14 mai.
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«Tous les indicateurs sont à la baisse, que ce soit le nombre de cas, le nombre d’employés de la santé positifs (à la COVID-19), le nombre d’hospitalisations», a déclaré le directeur de la santé publique par intérim, le Dr Luc Boileau, aux journalistes à Québec. . « L’ensemble du portrait est de mieux en mieux. »
Boileau a déclaré que le masquage restera obligatoire dans les transports en commun et dans les établissements de santé. Il sera également recommandé dans les résidences pour personnes âgées et autres établissements pouvant héberger des personnes vulnérables.
« Le virus ne nous quitte pas le 14 », a prévenu Boileau. « Il continuera d’être là. »
Il a déclaré qu’il était possible que la baisse du nombre de nouvelles infections et d’hospitalisations au COVID-19 ralentisse une fois le mandat du masque levé, mais il ne s’attend pas à ce que cela entraîne une augmentation du nombre de nouveaux cas.
Roxane Borges Da Silva, professeure de santé publique à l’Université de Montréal, a déclaré qu’il y aura plus de transmission de COVID-19 dans la province une fois le mandat du masque levé.
« C’est sûr que le virus circulera davantage », a-t-elle déclaré dans une interview mercredi. Elle a dit qu’elle espère que cela signifiera seulement qu’il faudra plus de temps pour que la vague actuelle se calme, mais il est possible que le nombre de nouveaux cas augmente.
Le Québec sera la dernière province au Canada à lever son exigence de masquage. L’Île-du-Prince-Édouard, la seule autre province à avoir un mandat de masque pour les espaces publics, prévoit de lever l’ordonnance sanitaire à compter de vendredi.
Boileau a déclaré qu’il était peu probable que le mandat soit rétabli, même si une septième vague de COVID-19 est attendue cet automne. Mais il admet que cela pourrait changer. « Nous n’envisageons pas de réintroduire d’obligations pour le port du masque, ni aucune autre mesure, mais nous ne savons pas ce qui va se passer », a-t-il déclaré.
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La Dre Catherine Hankins, professeure de santé publique à l’Université McGill, a déclaré qu’avec le temps plus chaud qui s’annonce, le moment est venu pour le Québec de lever son mandat de masque.
« Nous sommes définitivement sur la pente descendante de la sixième vague », a-t-elle déclaré dans une interview mercredi. « Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite, mais il semble que nous ayons un peu de répit pendant quelques mois, espérons-le. »
Cependant, elle a déclaré qu’il sera important de surveiller si les cas d’autres infections respiratoires, telles que la grippe, commencent à augmenter lorsque le mandat sera levé.
Le Québec a signalé mercredi 30 décès supplémentaires attribués au nouveau coronavirus et une baisse de 19 patients des hospitalisations pour COVID-19, pour un total de 2 176 patients hospitalisés atteints de la maladie.
L’annonce du masque est intervenue le même jour que l’institut de la statistique du Québec a rapporté que l’espérance de vie de la province était passée à 83 ans en 2021, après une « diminution significative » en 2020 attribuée au COVID-19. L’espérance de vie des Québécois a atteint 82,9 ans en 2019 avant de chuter à 82,3 en 2020.
L’agence provinciale des statistiques a déclaré que la surmortalité dans la province était de 4,5% entre le début de la pandémie et le 12 mars 2022.
Cela se traduit par 6 400 décès de plus que ce à quoi on aurait normalement pu s’attendre au cours de cette période, bien en deçà des plus de 15 000 décès dus au COVID-19 signalés par la province. Boileau a déclaré qu’au moins certains de ces décès étaient des personnes qui avaient la maladie au moment de leur décès mais pour qui ce n’était pas la principale cause de décès.
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Le premier ministre François Legault a déclaré aux journalistes à l’Assemblée législative de la province que les données montrent que les efforts du Québec ont porté leurs fruits.
« Ce que cela dit, c’est que les mesures que nous avons mises en place au cours des deux dernières années ont eu des résultats », a-t-il déclaré. «Bien sûr, un mort, c’est un mort de trop, mais grâce aux mesures, grâce aux masques, grâce à tous les efforts qu’on a fait sur la vaccination, on constate que le Québec a eu moins de morts que le reste du Canada, que les États-Unis , que le reste du monde.
Boileau, cependant, a déclaré que le chiffre de 6 400 sous-représente presque sûrement le véritable nombre de morts du COVID-19. Il a déclaré qu’une partie de la raison pour laquelle le nombre excessif de décès était inférieur au nombre de décès officiels du COVID-19 pourrait être que d’autres maladies, y compris la grippe, étaient moins présentes dans la province pendant la pandémie.
L’agence de statistiques a déclaré que la surmortalité au Québec était inférieure aux 6,2 % observés dans le reste du Canada et bien en deçà des 18 % observés aux États-Unis.
Plusieurs pays européens, dont la France, l’Espagne et le Royaume-Uni, avaient des taux de surmortalité plus élevés que le Canada, tandis que la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont vu la mortalité chuter en dessous des niveaux attendus pendant la pandémie.