La proposition du gouvernement visant à assouplir certaines barrières dans l’industrie a créé un conflit entre les objectifs de développement économique et les intérêts des travailleurs.
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MONTRÉAL — Combien de travailleurs faut-il pour déplacer un mur au Québec? Trop, estime Isabelle Rinfret de l’entreprise de construction et de gestion immobilière Arvisais, basée à environ 95 kilomètres au nord-est de Montréal, à Louiseville, au Québec.
Lors d’un récent projet, son entreprise a dû déplacer un mur d’un mètre. Mais pour respecter les règles, elle a dû engager un installateur en systèmes intérieurs pour déplacer la cloison, un plâtrier pour lisser la surface et une troisième personne pour peindre le mur.
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Tous les travaux « mineurs », dit-elle, « auraient pu être effectués par un seul menuisier expérimenté ».
La réglementation provinciale certifie 25 métiers de la construction au Québec, et les divisions entre eux sont rigides : un travailleur de métier ne peut pas effectuer un seul travail en dehors de son domaine de pratique distinct, ce qui conduit à des situations où plusieurs personnes peuvent être obligées d’effectuer un travail apparemment simple, comme déménager. un mur, qui implique plusieurs étapes ou compétences.
Mais la province réfléchit à l’idée d’assouplir certaines de ces barrières. Dans un contexte de crise du logement abordable et de pression pour moderniser les infrastructures publiques, le ministre du Travail du Québec, Jean Boulet, affirme que permettre aux travailleurs d’effectuer des tâches sélectionnées et connexes dans tous les métiers pourrait contribuer à accélérer les projets de construction.
La proposition a provoqué un conflit entre les objectifs de développement économique et les intérêts des travailleurs dans la province, où l’influence des syndicats est profonde et où la construction représentait 6,6 pour cent de la production économique en 2022, selon Statistique Canada.
«Nous avons des besoins qui grandissent au Québec: logements, hôpitaux, routes, infrastructures, projets industriels», a déclaré Boulet. « Nous devons renforcer nos capacités pour répondre à ces besoins, et cela se produit en relevant deux défis : premièrement, une main-d’œuvre plus nombreuse et deuxièmement, plus de productivité. »
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La polyvalence entre les métiers, a poursuivi le ministre, « est un des éléments sur lesquels nous travaillons pour réduire les délais, éventuellement réduire les coûts, et ainsi augmenter notre capacité de construire pour répondre aux besoins de la société québécoise ».
Ces besoins sont stupéfiants. En mars, le Québec a consacré 150 milliards de dollars à des projets publics de construction, de rénovation et d’entretien jusqu’en 2033, soit une augmentation de 7,5 milliards de dollars par rapport au plan décennal de 2022. Le gouvernement a l’intention de consacrer la majeure partie de cet argent, soit 81 milliards de dollars, à l’entretien des infrastructures existantes.
La Société canadienne d’habitation et d’hypothèques estime quant à elle que la province devra construire plus de 1,1 million de logements supplémentaires d’ici 2030 pour que le logement soit aussi abordable pour les ménages à revenu moyen qu’il l’était en 2004, a déclaré la société dans un communiqué de septembre. rapport.
Une pénurie persistante de main-d’œuvre aggrave les problèmes de construction. Statistique Canada a dénombré plus de 12 200 emplois vacants dans le secteur de la construction au Québec au deuxième trimestre 2023.
Rinfret convient qu’une plus grande polyvalence entre les métiers pour les travailleurs qualifiés serait une aubaine pour l’industrie. «Je suis tout à fait d’accord que décloisonner certains métiers nous permettrait de gagner en productivité», a-t-elle déclaré dans un courriel. « Avec une formation ou une expérience supplémentaire, une seule personne qui pourrait, par exemple, effectuer des travaux de menuiserie et de plâtrerie pourrait… faire partie de la solution à la pénurie de main-d’œuvre. »
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Sa position fait écho à celle de l’Association provinciale des constructeurs d’habitations du Québec, un réseau de 20 000 employeurs de l’industrie de la construction résidentielle. La vice-présidente de l’association, Isabelle Demers, a déclaré qu’une plus grande flexibilité dans l’industrie simplifierait non seulement la gestion des chantiers, mais contribuerait également à la rétention des travailleurs.
«Cela nous permettra de mobiliser les travailleurs», a déclaré Demers. « Vous pouvez imaginer que peu de travailleurs voudront faire la même chose pendant 20, 30, 40 ans. Donc si nous voulons… motiver les gens à rester dans l’industrie, leur offrir une plus grande polyvalence pour se développer est un avantage.
Si nous voulons… motiver les gens à rester dans l’industrie, leur offrir une plus grande polyvalence pour se développer est un avantage
Isabelle Demers
La proposition de Boulet a toutefois suscité des critiques de la part de CSD Construction, un syndicat qui représente près de 25 000 travailleurs de la construction au Québec. Il soutient qu’une plus grande polyvalence entre les métiers imposerait un fardeau injuste aux travailleurs tout en menaçant la sécurité des chantiers et la qualité de la construction.
«La polyvalence ne devrait jamais se faire au détriment de l’expertise», a déclaré le président du syndicat, Carl Dufour, dans un communiqué ce mois-ci. «Ce que le gouvernement veut faire en réformant (la réglementation du secteur de la construction), c’est rogner sur les raccourcis, car il ne peut pas fournir les maisons de retraite, les hôpitaux, les écoles et les routes promis lors des élections.»
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Pier-Luc Bilodeau, professeur de relations industrielles à l’Université Laval qui étudie le secteur de la construction, a également remis en question l’empressement du gouvernement à rationaliser les métiers, affirmant qu’il n’a pas encore vu d’études fiables démontrant que cette mesure augmenterait la productivité.
« Je pense que le gouvernement et beaucoup de gens qui participent actuellement à ce débat agissent sur la base du bon sens : si les gens peuvent faire plus de choses, nous aurions besoin de recruter moins de personnes », a déclaré Bilodeau. Mais, prévient-il, « le bon sens ne rend pas toujours justice à la complexité des situations réelles ».
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La flexibilité entre les métiers fait partie de ce que Boulet a appelé sa volonté de moderniser l’industrie de la construction, qui, selon lui, comprend également l’accent mis sur l’augmentation de l’accès au domaine pour les femmes, les immigrants et les peuples autochtones. Il a déclaré que des consultations avec les employeurs et les syndicats sont en cours pour identifier les opportunités de rationaliser les projets de construction sans compromettre la sécurité ou la qualité.
Le ministre prévoit de présenter son projet de loi de modernisation du secteur de la construction d’ici fin novembre.
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