Le quartier sans voiture

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À une époque où de nombreux acteurs de l’industrie du développement tentent de construire le plus haut possible – pensez à Aura et One Bloor, chacun s’élevant à 78 étages le long du couloir de la rue Yonge – Clifton Blake fait le contraire. Après 10 ans dans le métier, le promoteur immobilier torontois n’a toujours pas construit un projet de plus de huit étages de hauteur. De plus, il est peu probable que cela se produise jamais.

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Au lieu de cela, Clifton Blake se spécialise dans le remplissage urbain à usage mixte qui s’appuie sur une échelle humaine et se fond dans l’architecture environnante. Le résultat n’est pas sans rappeler le design haussmannien de midrise, qui a modernisé Paris il y a 150 ans, remis au goût du jour pour le 21^St siècle. « Le but est de créer des communautés vivables », explique le PDG de Clifton Blake, Wes Myles, « et cela nécessite de construire à une échelle que les quartiers peuvent facilement absorber. »

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Le promoteur a actuellement 14 projets achevés ou en cours, tous des propriétés de boutique de six à huit étages qui ont été mises sur le marché sans combattre l’urbanisme au sujet des modifications du règlement de zonage, ou des groupes communautaires et des associations de petites entreprises au sujet de tours de condos non désirées. debout au milieu d’eux.

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Un exemple typique est The Cricket au 1886-1928 Eglinton Ave. W., actuellement en construction à trois minutes de la future station de métro Fairbank. « Il a été approuvé avec une dérogation mineure au règlement de zonage », explique Matt Armstrong, un planificateur principal qui a signé la demande après avoir accepté un espace d’agrément qui a ajouté de la hauteur à la structure.

Selon Myles, « le fait de travailler dans le cadre du plan officiel écourte généralement d’un ou deux ans le processus d’approbation. Je ne veux pas passer cinq ou six ans à me battre pour une tour à condos. Je préfère mettre plus de logements avec plus de diversité sur le marché plus rapidement. »

La station Fairbank est à l’aube d’une revitalisation urbaine avant l’ouverture du TLR (Light Rapid Transit) d’Eglinton Crosstown plus tard cette année. Le Cricket ajoute une hauteur moyenne de huit étages avec 194 résidences construites de manière fonctionnelle, y compris des suites familiales de deux et trois chambres, au-dessus d’une rangée de vitrines de taille modeste.

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Le bâtiment a été conçu par le Studio JCI autour d’une série de formes géométriques revêtues de différentes nuances de briques pour capturer le rythme piéton d’une rue principale traditionnelle. « C’est un ajout très bienvenu à la communauté qui aidera à animer la station Fairbank », a déclaré le conseiller torontois Mike Colle pour le quartier 8 (Eglinton-Lawrence).

Enzo Torrone, président du Fairbank Village BIA, soutient également l’approche douce au toucher de Clifton Blake. « Alors que d’autres développeurs arrivent dans la région, je m’attends à ce qu’ils s’en inspirent », déclare Torrone, dont la famille possède un magasin de meubles sur le Strip.

Entre The Cricket sur Eglinton Ave. W. et deux autres midrises à usage mixte actuellement en construction à Toronto – The Pacific au 2968 Dundas St. W. dans la jonction et The Carvalo au 899 College St. dans la Petite Italie – Clifton Blake apportera plus de 400 maisons résidentielles à proximité des centres de transport en commun à commercialiser au cours des 18 à 24 prochains mois, ainsi que 75 000 pieds carrés d’espace commercial.

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Les trois développements sont situés à la périphérie du centre-ville – une zone parfois appelée la banlieue intérieure de Toronto – dans des quartiers propices à la marche qui dépendent davantage des services de transport en commun, de vélos en libre-service, d’autopartage et de covoiturage que des voitures.

« Au lieu d’acheter une maison à Etobicoke, l’alternative est de construire une densité plus douce à l’extérieur du centre », explique Myles. « De cette façon, vous êtes à proximité de votre travail au centre-ville, mais suffisamment éloigné pour que votre domicile soit dans un quartier différent. »

D’autres promoteurs créent des communautés habitables avec des projets de taille moyenne à usage mixte dans la banlieue intérieure de Toronto, notamment Slate Asset Management, Core Development Group, Gairloch Developments et Hullmark.

Slate’s Junction House est un bâtiment de neuf étages de cubes de verre réticulés contenant 144 résidences, actuellement en construction au 2720 Dundas St. W. Core’s 1111 Danforth, près du métro Donlands à l’est de Greektown, propose de remplacer une église et un salon funéraire par 228 résidences et vente au détail au niveau. Un projet de huit étages inspiré du quartier de Nyhavn à Copenhague, comprenant des dalles aux couleurs vives et des fenêtres oscillo-battantes, est en cours de développement par Gairloch au 1414 Bayview Ave.

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Pendant ce temps, Hullmark de Toronto façonne la croissance future de Liberty Village et d’Ossington Strip dans le West End de Toronto. « Orienter l’entreprise vers un développement de taille moyenne correspond à ma passion pour les villes et la vie urbaine », déclare le président de Hullmark, Jeff Hull.

Sur le Strip d’Ossington, Hullmark possède 14 propriétés entre Queen Street West et Argyle Street, à une distance d’environ 300 mètres. Quatre ont été réaménagés, dont le 12 Ossington Ave., une structure de quatre étages d’inspiration mauresque avec des portails voûtés recouverts de briques d’argile, conçue par Hariri Pontarini Architects de Toronto.

Hullmark travaille à créer un sentiment de communauté dans la rue en recrutant activement un mélange spécifique de locataires. Sa liste sur le Strip d’Ossington comprend la joaillière de Vancouver Melanie Auld, le fournisseur de streetwear pour hommes Area+001 et le studio de spin Ride Cycle Club. Il aide également Bellwoods Brewery dans ses plans d’expansion. « L’idée du futur est de travailler et de se divertir à moins de 15 minutes de chez soi », déclare Hull, résumant sa philosophie de construction.

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Dans la plupart des cas, Hullmark conserve la propriété à long terme des propriétés qu’elle développe, ce qui est également vrai pour Clifton Blake. « Une fois qu’un type de condo a terminé, il est parti pour toujours », explique Myles. « En tant qu’investisseurs à long terme, nous sommes plus soucieux de l’environnement et de la société, et notre argent reste dans la communauté et crée des opportunités pour les gens. C’est de l’argent collant.

La propriété à long terme favorise également la construction de logements locatifs construits à cet effet par rapport aux condos en offrant aux promoteurs un flux de revenus en plus des bureaux et des commerces de détail. Cela tend à augmenter le parc de logements abordables et la diversité socio-économique d’un quartier, ajoute Myles.

Pour tirer parti de cet impact, Clifton Blake choisit de rendre abordables 10 à 12% des logements locatifs actuellement dans son pipeline, ce qui signifie qu’ils seront au prix de 80% du loyer moyen du marché (AMR) pendant 99 ans. « Il est important que nous le fassions en tant que citoyens de Toronto », déclare Myles, « mais c’est aussi l’un des leviers que nous utilisons pour nous assurer que nos applications soient vues par les planificateurs.

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Que pourrait-on faire d’autre pour que les bâtiments communautaires de taille moyenne plus polyvalents soient éclairés au vert ? « Nous pourrions prézoner toutes les avenues et rues principales de cinq étages à huit ou dix étages dans le cadre d’une initiative à l’échelle de la ville », explique Paul Bedford, ancien planificateur en chef de Toronto. « Les développeurs passeraient simplement par un processus de plan de site en quelques mois et, si nécessaire, le comité d’ajustement pour tout écart mineur. »

À l’heure actuelle, le conseiller Colle gère 75 demandes de construction dans le quartier 8, plus que ce qui est actuellement en cours dans les six provinces des Maritimes et des Prairies combinées. La majorité concerne des immeubles de grande hauteur de 20 à 5 étages qui nécessitent d’importantes modifications aux règlements de zonage s’ils doivent aller de l’avant. « Vous ne pouvez pas construire un quartier avec des tours », dit Colle. « Je suis ravi chaque fois que je vois une application de taille moyenne arriver parce que je sais que c’est ce que veut la communauté. »