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Bo Levi Mitchell a fait un premier pas positif lundi.
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Le quart-arrière vétéran s’est entraîné lors du premier entraînement complet du camp d’entraînement des Tiger-Cats de Hamilton. Le Texan de 34 ans a participé à 30 à 40 matchs cinq jours seulement après son arrivée au camp des recrues avec une botte de marche au pied droit.
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Mitchell a subi une fracture à la jambe droite la saison dernière qui a nécessité une intervention chirurgicale. Cette blessure, ainsi qu’une maladie aux adducteurs, ont limité le double champion de la Coupe Grey et joueur par excellence de la ligue à seulement six départs en 2023, sa première campagne avec Hamilton.
Scott Milanovich – à sa première saison comme entraîneur-chef de Hamilton – a déclaré la semaine dernière que Mitchell portait la botte par mesure de précaution et qu’il devait s’entraîner lundi. Vient maintenant la surveillance de la façon dont Mitchell se sent physiquement et la gestion intelligente de sa charge.
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« C’est un camp rapide, donc la frontière est mince entre leur donner suffisamment de répétitions pour être prêts pour la saison et ensuite s’assurer qu’ils sont en bonne santé pour cela », a déclaré Milanovich. « Nous avons un plan pour lui en donner plus chaque jour, mais nous allons devoir obtenir des commentaires de sa part sur ce qu’il ressent.
« Vous ne voulez tout simplement plus subir de revers. »
Mitchell a déclaré qu’il se sentait bien lundi, même s’il a participé à des exercices de passes à six contre sept contre les défenseurs des Ticats et n’a jamais couru. Mitchell avait du ruban athlétique autour du mollet de sa jambe droite et semblait parfois s’approcher de la ligne avec précaution.
« Je me sentais bien en lançant le ballon, j’ai lancé de bonnes balles et j’ai fait de bonnes lectures », a déclaré Mitchell. «Je dois juste avoir un peu plus de jeu de jambes sous moi, mais je me sentais bien.
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« À 34 ans, si un jour je suis à nouveau à 100 %, nous verrons. J’en ai fait un tas aujourd’hui. . . juste une sorte de montée en puissance chaque jour.
Il ne fait aucun doute dans l’esprit de Mitchell qu’il sera prêt pour le match d’ouverture de la saison de Hamilton à Calgary le 7 juin. Ce sera un retour aux sources pour Mitchell, qui a joué 10 saisons avec les Stampeders (2012-19, 2021-22) avant de se joindre aux Ticats.
Mitchell a déclaré qu’il portait cette botte à la suite d’un revers à l’entraînement environ trois semaines avant le début du camp. Il a ajouté que c’était plus le résultat d’un mauvais timing que d’un dépassement de soi.
« Je ne faisais rien de stupide, quelque chose s’est produit pendant une séance d’entraînement qui ne me faisait pas du bien et cela a duré », a déclaré Mitchell. «Je voulais donner raison à Marcellus (l’entraîneur de la force et du conditionnement physique des Ticats, Marcellus Bowman) avec tout le temps qu’il y a consacré.
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« C’était frustrant pour moi mentalement parce que ce que je voulais le plus, c’est que je voulais être ici pour me préparer pour montrer à quel point j’étais bon à 34 ans, en sprintant avec les jeunes et en étant là-bas. »
Hamilton avait de grands espoirs pour Mitchell après l’avoir signé pour un contrat de 1,62 million de dollars sur trois ans avant la saison 23. Mais Mitchell a complété 78 passes sur 132 (59,1 pour cent) pour 1 031 verges avec six touchés et 10 interceptions avec les Ticats.
En janvier, Mitchell a restructuré les deux années restantes de son contrat pour rester avec Hamilton.
Les blessures de Mitchell et du vétéran remplaçant Matt Shiltz (maintenant avec Calgary) ont permis à la recrue Taylor Powell d’effectuer neuf départs l’an dernier. Le natif de Fayetteville, Ark., mesurant six pieds deux pouces et 207 livres, a complété 197 passes sur 292 (67,4 pour cent) pour 2 283 verges avec 10 touchés et neuf interceptions tout en se précipitant 28 fois pour 196 verges (moyenne de sept verges). ) et un touché.
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Hamilton a signé avec Powell une prolongation dimanche jusqu’à la saison 2025.
« Il est certainement plus confiant, il sait qu’il a sa place maintenant et il y a quelque chose à dire là-dessus », a déclaré Milanovich à propos de Powell. « Je suis certainement satisfait de ce qu’il a fait au cours des six ou huit derniers mois, j’ai confiance en lui.
« Il doit encore faire des pas en avant. Je veux dire, nous avons gagné quelques matchs mais nous n’étions en aucun cas dominants lorsqu’il jouait, même lorsqu’il jouait bien. Nous devons tous passer à l’étape suivante et nous améliorer.
Mitchell a jailli lorsqu’on lui a posé des questions sur Powell.
« L’une des choses les plus sous-estimées en tant que quart-arrière est votre relation avec vos coéquipiers et Taylor pourrait être l’une des meilleures que j’ai jamais vues dans ce domaine », a déclaré Mitchell. « C’est énorme de voir ce qu’il a fait et comment il a progressé si rapidement en disputant neuf matchs l’année dernière et en étant placé dans une position très difficile pour une recrue et en obtenant les résultats qu’il a obtenus.
« Mais ce que je préfère chez lui, c’est la cohérence, il fait la même chose tous les jours. Chaque fois que j’entre dans sa chambre, il lit le (playbook) et prend des notes. C’est qui il est et la cohérence au poste de quart-arrière est la clé.
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