Le QG de la GRC a refusé la demande d’un officier supérieur pour un examen indépendant de la fusillade en Nouvelle-Écosse: enquête

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L’un des principaux agents de la GRC impliqués dans la réponse à la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse en 2020 a déclaré qu’il avait insisté à plusieurs reprises pour qu’un examen policier indépendant du traitement de l’incident soit effectué – uniquement pour que le siège social national rejette sa demande.

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Surint. Darren Campbell a déclaré à l’enquête fédérale-provinciale examinant les meurtres lundi qu’il avait envoyé des courriels et une lettre officielle à des supérieurs à Ottawa demandant une analyse par des experts en incidents critiques de la police sans lien avec les agents impliqués.

L’expérience passée lui a appris qu’un tel examen externe – y compris des agents d’autres forces de police – est plus précieux qu’un examen interne, a-t-il déclaré.

Campbell a déclaré qu’il avait finalement eu l’impression que les responsables du quartier général de la GRC ne voulaient pas d’un examen de la police distinct qui chevaucherait la Commission des pertes massives au fur et à mesure qu’elle était en cours.

Mais il a déclaré qu’une telle enquête aurait pu proposer des recommandations qui pourraient être mises en œuvre bien avant que l’enquête toujours en cours – dirigée par un juge à la retraite, un ancien chef de police et un avocat – ne soit terminée.

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« J’ai été déçu parce que pour moi, en tant que gestionnaire de programme, j’ai vu l’utilité et la valeur d’avoir d’autres commandants canadiens en cas d’incident critique pour examiner ce que nous avons fait… identifier les lacunes qui pourraient être identifiées immédiatement », a-t-il déclaré à la commission.

En tant que chef des services de soutien de la division H de la GRC, Campbell a supervisé le programme des incidents critiques de la force en Nouvelle-Écosse lors de la frénésie d’avril 2020, qui a vu deux officiers et 20 civils tués par un homme conduisant une réplique d’une voiture de police. Le coupable a finalement été abattu par la police.

Il a dit qu’il avait eu une réunion avec plusieurs des officiers supérieurs impliqués dans la réponse à l’attaque de deux jours pour mieux comprendre ce qui s’était passé. Mais aucun rapport ou résumé n’est sorti de la session, ce qui a mis en évidence la « désillusion » du groupe, a déclaré Campbell.

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« Je les ai tous regardés dans les yeux », a-t-il témoigné. « Je crois que tout le monde a fait tout ce qu’il pouvait, ils ont fait de leur mieux et ils se sont sentis très mal de ce qui s’est passé. »

Campbell a également révélé qu’il pensait qu’il était important pour la GRC de continuer à divulguer les informations qu’elle pouvait sur l’incident au fil du temps, mais le quartier général a dit à la division H à la fin de 2020 de ne plus le faire.

La commissaire Brenda Lucki a annulé « à la dernière minute » les plans provisoires qu’il avait faits pour être interviewé par l’émission Fifth Estate de CBC en septembre, a appris l’enquête.

« J’étais en faveur (de faire l’interview) en grande partie parce qu’il était clair pour moi qu’il y avait beaucoup d’intérêt pour ce qui s’était passé. Je veux dire, c’était une série d’événements catastrophiques sur lesquels beaucoup de gens se posaient des questions », a déclaré Campbell.

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« Ma préoccupation a toujours été que si nous ne disons rien, il y a cette perception que nous cachons quelque chose. Je ne voulais pas que cette perception devienne une réalité.

Ce quartier général de décembre a demandé à la division H de laisser toute autre information sur l’affaire à l’enquête, qui avait été officiellement annoncée en octobre 2020, a déclaré Campbell.

Dans un autre témoignage, l’officier vétéran a laissé entendre que la GRC en Nouvelle-Écosse manquait terriblement de personnel, malgré le fait qu’elle surveillait principalement de vastes régions rurales.

Il a cité des statistiques de 2019 indiquant que la police municipale d’Halifax comptait 209 agents pour 100 000 habitants et la force de Truro, en N.-É., 286. En revanche, la GRC à Colchester Country, en N.-É., en comptait 76 pour 100 000 habitants.

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« Nous surveillons les zones rurales avec la moitié des ressources de nos homologues municipaux qui ont des zones de responsabilité beaucoup plus confinées géographiquement », a déclaré Campbell. « Cela affecte nos temps de réponse, cela affecte la sécurité publique, cela affecte également la sécurité des agents. »

Les niveaux de dotation de la GRC sont généralement déterminés par des contrats avec la province et les municipalités et « ce que les collectivités sont prêtes à payer et à soutenir ».

Bien qu’il n’ait pas précisé comment ces chiffres auraient pu avoir un impact sur la réponse à la fusillade d’avril 2020, il a déclaré que c’était un problème important que la commission devait résoudre.

« Chaque jour, je suis toujours préoccupé par le niveau de ressources sur nos lignes de front », a déclaré l’officier. « Je crois de tout cœur que nous manquons considérablement de personnel pour pouvoir répondre aux attentes du public à notre égard et pour nous assurer que nos agents d’intervention sont rapidement pris en charge. »

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Le témoignage de Campbell est très attendu en raison des commentaires qu’il a faits dans les notes d’une réunion avec Lucki 10 jours après la fusillade de masse. Les notes ont déclenché des accusations d’ingérence politique dans l’enquête, bien qu’elles n’aient pas été soulevées lors de l’interrogatoire de lundi par l’avocate de la commission, Rachel Young.

Campbell, qui est de retour à la barre mardi, a suggéré dans les notes que Lucki avait réprimandé les officiers locaux enquêtant sur le saccage pour ne pas avoir divulgué de détails sur le type d’armes utilisées par le tueur.

Lucki a indiqué qu’elle avait promis au ministre de la Sécurité publique, Bill Blair, et au bureau du premier ministre que ces informations seraient divulguées, et a lié la question à l’introduction imminente par les libéraux d’une nouvelle législation sur le contrôle des armes à feu.

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Campbell a déclaré au commissaire qu’il avait ordonné aux agents de ne pas divulguer les informations sur les armes à feu, de peur que cela ne compromette une enquête essayant toujours de déterminer l’origine des armes, selon ses notes. Son compte rendu de la réunion a été publié par la commission.

Les critiques de l’opposition ont accusé le gouvernement libéral d’interférer dans une enquête policière active, mais Blair a nié que lui ou quiconque d’autre au gouvernement avait fait pression sur la force.

Lucki a publié une déclaration disant qu’elle regrettait son langage lors de la rencontre avec Campbell, mais a également insisté sur le fait qu’il n’y avait pas d’ingérence politique.

D’un autre côté, un rapport publié par l’enquête le mois dernier soutient que la GRC a attendu trop longtemps pour divulguer des informations critiques sur la fusillade, y compris les types d’armes à feu utilisées.