« Ce n’est vraiment pas notre ambiance », déclare le propriétaire du restaurant
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L’un des restaurants à l’ancienne les plus célèbres de la ville est passé à la haute technologie de pointe.
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Cosmos existe maintenant sur le métaverse et le propriétaire David Minicucci croit que c’est le premier restaurant montréalais à rejoindre cette nouvelle plateforme en ligne très médiatisée. C’est vrai : vous pourrez bientôt contempler l’appétissant sandwich Creation, l’un des plats phares de Cosmos, à l’aide de votre casque de réalité virtuelle.
Le 14 janvier, la légendaire cuillère à graisse de Notre-Dame-de-Grâce a acheté un petit terrain à Decentraland, une plateforme de monde virtuel en 3D. L’immobilier est chaud sur cette plateforme. Fin novembre, la société Metaverse Group a acheté un terrain numérique sur Decentraland pour environ 2,43 millions de dollars de crypto-monnaie, l’un des prix les plus élevés jamais enregistrés pour un bien immobilier virtuel. Ce terrain était au cœur du quartier Fashion Street de Decentraland.
Minicucci n’a pas dépensé autant que ça. Il a payé environ 15 000 $ pour acheter le terrain virtuel, en utilisant du mana, la monnaie de Decentraland.
Minicucci est conscient que la plupart seront probablement abasourdis de découvrir que les convives les plus démodés achètent la plus récente école de technologies à la mode.
«Nous avons toujours été connus comme l’endroit où l’on ne payait que de l’argent comptant, sans Internet, sans guichet Interac, sans site Web», a déclaré Minicucci, dans une entrevue au comptoir exigu de Cosmos mardi. « Je suis vraiment ravi du fait que nous allons être les premiers à pouvoir le faire. Ce n’est tellement pas notre ambiance.
Sa vision est que vous pouvez mettre votre casque de réalité virtuelle, visiter Cosmos sur Decentraland, peu importe où vous êtes dans le monde, puis vous pouvez commander au restaurant emblématique si vous êtes, par exemple, à Toronto, où Minicucci peut ont alors mis en place une cuisine fantôme (c’est-à-dire une cuisine de livraison uniquement sans vitrine).
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De nombreux reportages dans les médias suggèrent que le métaverse va révolutionner l’expérience culinaire, en modifiant la façon dont les restaurants commercialisent leurs produits, mais aussi en devenant un véhicule de livraison de nourriture.
« Cela va totalement changer la façon dont nous rencontrons les gens, la façon dont nous parlons aux gens, interagissons avec les gens, entretenons des amitiés », a déclaré Minicucci. « L’idée est de voir si l’expérience Cosmos se traduit dans le métavers, si ce sera toujours un point de rassemblement, un lieu où les gens peuvent échanger des idées, plaisanter. Je ne sais pas. »
Cosmos est célèbre pour ses œufs gras, ses pommes de terre frites et ses pommes de terre rissolées, mais il est tout aussi réputé pour son atmosphère familiale. Il n’y a que huit tabourets au comptoir et cela a toujours été un lieu de rencontre pour tout le monde, des excentriques du quartier aux rockeurs punk avec la gueule de bois, en passant par les criminels de basse vie et les chauffeurs de camion. Tout le monde parle à tout le monde, note la chef de longue date Angie Meyers, qui y fait la friture depuis des années.
Cosmos a été fondée en 1967 par l’immigrant grec Tony Koulakis et était dirigée par deux de ses enfants, Nikos et Niki Koulakis, jusqu’à ce qu’ils la revendent à Minicucci à l’été 2020. Un grand portrait de l’aîné Koulakis orne toujours le mur du fond et il est difficile de ne pas se demander ce que le fondateur de Cosmos penserait de son bébé faisant le saut dans le métaverse.
« Il est peut-être un peu perplexe, mais être le premier de tout est toujours une bonne chose », a déclaré Meyers.
« C’était un showman, donc je pense qu’il aimerait l’idée », a déclaré Minicucci. « Il serait super excité. Je pense juste que c’est cool que son entreprise progresse vers la prochaine génération.
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Et que pensera le client de longue date de Cosmos de cette nouvelle tournure de l’héritage Cosmos ?
« Je pense qu’ils seront intrigués et excités », a déclaré Minicucci.
Il a ajouté, désignant le petit espace qui abrite le comptoir et le gril toujours actif : « Et cela ne change jamais. Si nous commençons à jouer avec cet endroit, nous allons vraiment perdre des gens. »
« Mais ce sera une chose vraiment intéressante pour les gens qui aimeraient être ici mais qui ne peuvent pas être ici », a déclaré Meyer.
Depuis que Minicucci a acheté Cosmos, il a eu toutes sortes d’offres, les gens lui suggérant de mettre les fameuses pommes de terre Cosmos chez Costco, le café Cosmos en canettes chez Loblaws ou d’ouvrir une franchise à l’aéroport. Mais ces idées ont juste crié « vendre » à Minicucci.
«Mon esprit va vers les arts, le divertissement et la technologie et moins vers la vente au détail et l’épicerie. Je viens d’acheter cet endroit à une belle famille. Nik et Niki, tout le monde les aime. Tony, tout le monde l’aime. Je garde d’excellents souvenirs de lui depuis mon enfance. La dernière chose que je veux devenir, c’est le gars qu’ils disent « Oh, il a tout ce qu’il faut chez Costco maintenant, il a franchisé six emplacements. » C’était tellement mal.
La prochaine étape consiste à créer une réplique virtuelle de Cosmos pour le métaverse, et il travaille actuellement sur ce projet.