Le drame de guerre ukrainien « Photophobia » des réalisateurs slovaques Ivan Ostrochovsky et Pavol Pekarčík, qui a remporté le label Europa Cinemas après sa première aux Journées de Venise et qui représente la candidature de la Slovaquie à la course aux Oscars du meilleur long métrage international, a été acquis par la société commerciale Filmotor, basée à Prague.
Se déroulant par une froide matinée de février au lendemain de l’invasion russe de l’Ukraine, « Photophobia » suit Niki, 12 ans, et sa famille alors qu’ils arrivent à la station de métro de Kharkiv pour se mettre à l’abri de la terrifiante guerre qui fait rage dehors. Pour la famille de Niki, la lumière du jour est synonyme de danger mortel et le garçon n’a pas le droit de quitter les locaux de la gare, vivant sous la lueur constante de leurs néons.
En errant sans but parmi les voitures abandonnées et les plates-formes pleines, Niki rencontre Vika, 11 ans, et un nouveau monde s’ouvre à lui. À mesure que leur lien se renforce, les enfants retrouvent le courage de sentir le soleil sur leurs visages.
Dans une note des administrateurs remise à Variété, Ostrochovsky et Pavol Pekarčík ont déclaré : « Lorsque nous sommes arrivés en Ukraine avec une aide humanitaire au printemps 2022 et que nous nous sommes installés aux côtés des réfugiés du métro, nous avons réalisé que les yeux du monde seraient rivés sur la ligne de front. C’est pourquoi nous avons décidé de trouver quelque chose qui se rapproche le plus de la « vie ordinaire » et de la préserver au mieux de nos capacités : trouver un moment d’humanité authentique à une époque d’horreur dévastatrice.
Ils ont poursuivi : « Nous avons décidé de juxtaposer la vie intemporelle et sans but vécue par Niki et sa famille avec les scènes effrayantes se déroulant au rez-de-chaussée, en utilisant le format des séquences de films Super 8 mm. Nous avons filmé des observations d’un pays ravagé par la guerre qui pourraient ressembler à des idées lointaines d’un enfant traumatisé, un rêve fébrile d’autrefois, si seulement le public ne savait pas que telle est la réalité de l’Ukraine d’aujourd’hui.»
« Photophobia » est la première collaboration des réalisateurs depuis une décennie, depuis leur premier documentaire « Velvet Terrorists », co-réalisé avec Peter Kerekes, qui a remporté le prix des lecteurs Tagesspiegel dans la section Forum du Festival du film de Berlin. Après avoir été présenté en avant-première dans la section Venice Days de la Mostra de Venise, le film a été projeté au Festival international du film de Varsovie, où il a remporté le prix du meilleur documentaire, ainsi qu’au DOK Leipzig. Sa première tchèque est prévue à l’aéroport international de Ji.hlava. Festival du film documentaire plus tard ce mois-ci, avec près d’une douzaine d’autres sélections de festivals confirmées, ainsi que des sorties en salles en Slovaquie et en République tchèque.
Le film est une production Punkchart Films et Cinémotif Films, coproduite avec la Radio et Télévision de Slovaquie, Arthouse Traffic, la Télévision tchèque et Partizanfilm, avec le soutien du Fonds audiovisuel slovaque, du Fonds tchèque pour le cinéma et du ministère de la Culture de la République slovaque. .
« Photophobie » suit un jeune de 12 ans et sa famille se réfugiant dans une station de métro pour fuir la guerre en Ukraine.
Avec l’aimable autorisation de Punkchart Films
La PDG de Filmotor, Michaela Čajková, s’est dite « très heureuse d’accueillir ce film slovaque distinctif » au catalogue de sa société, ajoutant : « Le film nous offre une perspective unique sur la guerre en Ukraine. Il dépeint les événements du métro de Kharkiv d’une manière unique, notamment à travers une histoire d’amour et d’amitié dans les conditions humaines les plus difficiles de la guerre. « Photophobie » est absolument unique en ce sens qu’elle brouille les frontières entre documentaire et long métrage. Je crois fermement que grâce au Prix Venise, nous pourrons assurer la distribution la plus fructueuse du film dans les festivals et les cinémas du monde entier.
« L’approche d’Ivan et de Pavol concernant le sujet de « Photophobie » a toujours été de raconter une histoire qui pourrait trouver un écho chez n’importe qui », a ajouté la productrice Katarina Tomkova de Punkchart Films, basée à Bratislava. « Leur objectif était de trouver de la lumière dans les petites routines, la vie quotidienne et l’intimité familiale – quelque chose à quoi nous pouvons tous nous identifier, au milieu d’une situation inhumaine horrible et inimaginable : une guerre.
« C’est pourquoi nous voulions vraiment diffuser le film sur autant d’écrans que possible, que ce soit en festivals ou en salles, » a-t-elle poursuivi. « Nous sommes très heureux de nous associer à Filmotor, une société qui a de l’expérience avec les titres de festivals et les hybrides en particulier, et qui sera en mesure de présenter notre film au public européen et international. »