Un projet de loi proposé en Virginie-Occidentale décrit plusieurs nouvelles directives strictes que les constructeurs automobiles doivent respecter dans leurs relations avec les réseaux de concessionnaires, y compris une interdiction de certaines mises à jour logicielles en direct (de plus en plus répandues) qui modifient la fonctionnalité de conduite de la voiture. Les mises à jour des systèmes de cartographie et d’infodivertissement seraient toujours casher, mais tout ce qui changerait la conduite de la voiture pourrait bientôt disparaître, y compris d’importantes mises à jour de sécurité.
La nouvelle motion, présentée par l’association commerciale des concessionnaires automobiles de Virginie-Occidentale, selon Autorité GM, est un amendement à l’actuel West Virginia House Bill 4560. La version précédente mentionnait simplement que tous les travaux de réparation sous garantie et de rappel devaient être effectués par un concessionnaire, mais le nouveau texte est ce qui stipule de nouvelles règles pour la tendance naissante de l’over-the-air mises à jour de conduite. Voici ce qu’il dit :
« Sauf pour les véhicules expérimentaux à faible volume qui ne sont pas destinés à la vente au détail, faire effectuer les travaux de réparation sous garantie et de rappel par toute entité autre qu’un concessionnaire de véhicules automobiles neufs, y compris les mises à niveau logicielles et matérielles après-vente ou les modifications apportées aux fonctions et caractéristiques du véhicule, et les accessoires pour les véhicules automobiles neufs vendus par un concessionnaire de véhicules automobiles neufs agréé. A condition cependant, cette langue n’inclut pas les mises à niveau logicielles après-vente du système de navigation ou de divertissement du véhicule à moteur. «
Les mises à jour en direct (OTA), où un constructeur automobile peut modifier, mettre à jour ou réparer les problèmes, les fonctionnalités et le matériel avec un logiciel téléchargé dans le système informatique de la voiture via une connexion Internet, sont une fonctionnalité relativement nouvelle dans les voitures modernes. Le concept permet de déployer des correctifs mineurs dès qu’ils sont prêts à être embarqués dans la voiture, sans que le propriétaire ou l’opérateur n’ait jamais à amener la voiture à une station-service.
Les véhicules de luxe plus orientés vers la foule favorable à la technologie ont été les premiers à les adopter, en particulier la Tesla Model S, la Chevy Bolt, la Lucid Air, la Porsche Taycan, etc. Les mises à jour OTA sont un outil utile, et comme de plus en plus de voitures sont produites avec des connexions de données à bord, c’est un outil qui se répand rapidement.
Si vous vous demandez pourquoi les concessionnaires voudraient que vous ayez besoin de conduire votre voiture chez le concessionnaire pour toute mise à jour du système non-infodivertissement, eh bien, c’est bien sûr une question d’argent. Il semblerait que l’association des concessionnaires de Virginie-Occidentale considère les mises à jour OTA comme un risque financier potentiel. Puisqu’il n’y a pas de coûts de pièces dans les correctifs logiciels, les concessionnaires ne veulent pas voir les frais de main-d’œuvre pour les mises à jour du véhicule (garantie ou rappel ou autre) se tarir, simplement parce que votre voiture est connectée à Internet.
Les concessionnaires reconnaissent également l’importance de vous amener à leurs terrains pour entretenir votre voiture : vous pouvez en acheter une neuve pendant que vous attendez. Et c’est pourquoi les mises à jour proposées au projet de loi interdiraient également aux constructeurs automobiles de vendre des véhicules directement aux clients de WV en dehors du modèle de concessionnaire. De la facture :
« Sauf disposition contraire du présent article, aucun fabricant ou franchiseur ne peut vendre, directement ou indirectement, y compris, mais sans s’y limiter, l’acceptation de commandes ou de réservations pour la vente, la location, l’échange ou toute autre forme de transport d’un véhicule à moteur neuf, les offres de vente, de location, d’échange ou de toute autre forme de transport d’un véhicule à moteur neuf, le financement de la vente, la location, l’échange ou autre transport d’un véhicule à moteur neuf, publicité pour vendre, louer, échanger ou transporter un véhicule à moteur neuf, offres par le biais d’un abonnement ou d’un arrangement similaire, affichage de véhicules à moteur neufs, offre d’essais routiers de véhicules ou démonstrations de nouvelles fonctions ou caractéristiques de véhicules à moteur, tout véhicule à moteur neuf à un consommateur dans cet État, sauf par l’intermédiaire d’un concessionnaire de véhicules à moteur neufs détenant une franchise pour la marque de gamme couvrant ce véhicule à moteur neuf. «
Cette partie est similaire à d’autres interdictions nationales de vente directe, qui sont souvent également fortement défendues par des groupes commerciaux de concessionnaires locaux. Vous vous souvenez peut-être que Tesla a mené plusieurs combats dans des États comme le Michigan, où les ventes directes aux clients ne sont pas autorisées et où les voitures doivent être vendues via un réseau de concessionnaires franchisés. Aujourd’hui, Tesla doit vendre des voitures à des propriétaires du Michigan hors de l’État et a créé une filiale pour ouvrir des points de service dans l’État.
De toute évidence, ces nouvelles propositions en HB4560 seraient mauvaises pour les consommateurs de Virginie-Occidentale. Premièrement, leurs voitures ne seraient plus autorisées à recevoir des mises à jour instantanées potentiellement importantes qui pourraient avoir un impact sur tous les aspects de leur voiture, depuis l’autonomie, les commandes intérieures, les paramètres de mode de conduite et les mises à jour du système de sécurité. Au lieu de cela, cela coûterait directement à ces choses pour les clients, à la fois en temps passé à faire entretenir la voiture inutilement et en frais de concessionnaire potentiels que vous devrez payer pour quelque chose qui est gratuit pour les propriétaires dans d’autres États.
En plus de cela, si vous vouliez éviter complètement le modèle de concession pour acheter une nouvelle voiture pour vous-même, vous ne seriez pas autorisé à le faire sans sortir de l’État. Nous ne voyons aucun avantage pour le propriétaire du véhicule dans le projet de loi proposé, et Clean Technica rapporte un groupe de lobbying, Alliance for Automotive Innovation qui représente de nombreux constructeurs automobiles japonais, s’est prononcé publiquement contre les propositions. Le projet de loi dans sa forme actuelle a neuf parrains à la State House et a franchi sa deuxième lecture aujourd’hui; nous nous attendons à plus de groupes de pression ou de déclarations potentielles de constructeurs automobiles et d’autres groupes jusqu’à ce que le projet de loi soit adopté ou que les propositions soient modifiées.