Compte tenu de l’histoire douteuse de Logan Paul sur YouTube, il n’est probablement pas surprenant que son projet CryptoZoo NFT se soit avéré être une arnaque. Certains investisseurs ont fini par perdre jusqu’à un demi-million de dollars, selon le journaliste YouTube indépendant Coffeezilla. Le développement de CryptoZoo a été bloqué en raison du non-paiement présumé des codeurs.
Paul, 27 ans, s’est fait connaître en 2013 en publiant des croquis sur Vine; mais lorsque la plate-forme vidéo courte a été fermée, il est passé à YouTube et a même combattu à la WWE. En août 2021, Paul a profité de son podcast YouTube pour annoncer son projet NFT.
« C’est tellement amusant. Il fournit un rendement avec un jeton, il peut vous rapporter de l’argent, et en tant que personne qui comprend, je pense, l’espace NFT suffisamment pour savoir ce qui fonctionne, ce que les gens veulent et ce qu’ils recherchent, je pense que mon jeu va pour faire des vagues », a déclaré Paul.
Entre sa chaîne YouTube principale et son podcast, Paul compte environ 28 millions d’abonnés, plus 24,6 millions d’abonnés supplémentaires sur Instagram et 16,6 millions sur TikTok. En d’autres termes, il avait l’audience nécessaire pour générer un battage médiatique autour d’une nouvelle collection de NFT.
Les fans de Paul pourraient acheter un NFT d’un œuf, qui éclot en un animal auquel on attribue l’un des cinq niveaux de rareté. Ces animaux peuvent être élevés pour produire plus d’œufs qui font éclore des animaux hybrides, qui ont également des niveaux de rareté spécifiques. Lorsque les animaux éclosent, ils rapportent des jetons $ ZOO – plus l’animal est rare, plus il rapporte.
Paul a promis aux fans qu’ils pourraient jouer à des jeux avec leurs animaux, qui finiraient par « entrer dans le métaverse », selon la feuille de route des produits de CryptoZoo. Mais la plupart des objectifs de la feuille de route du produit n’ont pas été atteints.
Le journaliste indépendant Coffeezilla a publié fin décembre une série de vidéos en trois parties, racontant ses recherches sur ce qui n’allait pas avec CryptoZoo. Il s’avère que Paul avait employé plusieurs escrocs pour travailler sur le projet.
TechCrunch a contacté le manager de Paul, Jeff Levin, pour commentaires.
Coffeezilla a interviewé le développeur de Cryptozoo « Z », qui détient le code en otage pour 1 million de dollars, puisqu’il prétend que Paul ne l’a jamais payé. Dans une vidéo de réponse, Paul a affirmé que « Z » est en fait Zach Kelling, un criminel condamné.
« Je sais ce que tu penses. Quel type d’idiot travaillerait avec un individu peu recommandable comme Zach Kelling ? » dit Paul dans sa vidéo de réponse. Il attribue cette embauche à Eddie Ibanez, l’ancien développeur principal de CryptoZoo. « Je suppose que c’est ce que j’obtiens pour avoir fait confiance à l’équipe sur laquelle je me suis appuyé pour contrôler et gérer le processus d’embauche d’Eddie, qui s’est avéré être un escroc professionnel. »
Mais le passé frauduleux d’Ibanez n’est pas une nouvelle information. En février 2022, le blog culturel de Philadelphie Billy Penn – qui fait partie du réseau régional NPR – a rapporté une enquête sur le passé du fondateur de la technologie.
Alors qu’il exploitait une société d’analyse de données appelée Zenabi en 2019, Ibanez a été accusé d’avoir partagé des données sensibles sur l’un de ses clients, l’église mormone, avec un autre client, l’International Champions Cup. Il a également affirmé sur son site Web avoir travaillé avec la CIA et deux équipes de la NFL – il a même dit qu’il avait une bague du Super Bowl des Eagles de Philadelphie depuis leur victoire en 2018. Mais Billy Penn a rapporté qu’Ibanez n’avait jamais rencontré personne des Eagles jusqu’à ce que après le Super Bowl, et bien qu’Ibanez ait eu quelques réunions avec l’équipe, ces conversations ne se sont jamais transformées en un véritable partenariat. Ibanez prétend également avoir étudié au MIT, mais le bureau de presse du MIT a déclaré à Billy Penn qu’il n’avait jamais été inscrit à l’université.
Ensuite, Zenabi a reçu un total de 1,5 million de dollars en prêts PPP du gouvernement fédéral. À peu près au même moment, le propriétaire d’Ibanez a intenté une action en justice pour 118 000 $ d’arriérés de loyer et de dommages matériels. Selon un ancien employé de Zenabi qui a parlé à Billy Penn, Zenabi fait l’objet d’une enquête du FBI sur ses prêts PPP.
https://www.youtube.com/watch?v=M1buyQRWw8M
Malgré une longue liste de réclamations suspectes, Paul a continué à travailler avec Ibanez jusqu’en juillet 2022.
Ce n’est pas la première fois que Paul est accusé de promouvoir des escroqueries cryptographiques – en juillet 2021, il a promu le « shitcoin » appelé Dink Doink, qui a presque immédiatement perdu toute sa « valeur ».
D’autres influenceurs comme Kim Kardashian ont fait face à des conséquences pour avoir fait la promotion de la cryptographie auprès de leurs abonnés sans les divulgations nécessaires. La SEC a réglé avec Kardashian 1,26 million de dollars pour son partenariat avec EthereumMax. Bien qu’elle ait écrit « #ad » au bas de sa publication Instagram, la SEC a déclaré qu’elle aurait dû révéler qu’elle avait été payée 250 000 $ pour la promotion.
Quel avenir pour CryptoZoo ? Eh bien, rien, jusqu’à ce que Logan Paul parvienne à récupérer ce code auprès de Zach Kelling, qui, selon Coffeezilla, s’est enfui en Suisse. Mais Paul a terminé sa vidéo de réponse avec un écran promotionnel, déclarant que CryptoZoo arrive en 2023 ou 2024.