Après les licenciements chez Bungie qui ont touché plus de 220 personnes, de plus amples détails sur ce que le développeur appartenant à Sony a fait sont apparus, y compris plus d’informations sur un spin-off de Destiny annulé appelé projet Payback qui aurait emmené la franchise dans une direction très différente.
Selon un rapport de Bloomberg, Payback aurait été joué à la troisième personne, ce qui s’écarterait de la perspective à la première personne utilisée dans Destiny. Il se serait inspiré de jeux gratuits à la troisième personne populaires comme Warframe et Genshin Impact et aurait permis aux joueurs d’explorer un vaste monde ouvert tout en combattant les ennemis en coopération et en résolvant des énigmes.
Selon le rapport, Payback a été annulé il y a deux mois et la majorité de Bungie travaille désormais sur Marathon, un reboot d’une ancienne licence Bungie des années 90 réimaginée en jeu de tir par extraction. Le reboot de Marathon a été officiellement annoncé l’année dernière et il est maintenant prévu qu’il sorte en 2025. Comme l’a noté Bloomberg, Payback n’était pas Destiny 3, qui n’a jamais été en développement.
Certains membres du studio travaillent toujours sur Destiny 2, même si Bungie semble vouloir abandonner les sorties annuelles d’extensions. Au lieu de cela, le studio se concentrera sur les mises à jour de contenu gratuites tout en essayant de créer un processus d’intégration plus fluide pour les nouveaux joueurs, ainsi qu’un éventuel changement de marque.
Il s’agit de la deuxième vague de licenciements qui frappe Bungie depuis l’acquisition du studio par Sony en 2022. À la fin de l’année dernière, une centaine de développeurs de Bungie ont été licenciés et l’extension The Final Shape de Destiny 2 et Marathon ont tous deux été retardés en conséquence. Le PDG de Bungie, Pete Parsons, avait alors déclaré que l’entreprise avait manqué ses objectifs de revenus de 45 % et perdait de l’argent.
Il a tenu des propos similaires dans un article de blog annonçant la dernière vague de licenciements, affirmant que le développeur était « trop ambitieux, nos marges de sécurité financière ont été dépassées et nous avons commencé à courir dans le rouge ». Les licenciements étaient déjà en cours, selon Stephen Totilo de Game File, avant l’accueil critique positif et la sortie de The Final Shape en juin.
En plus des licenciements, plusieurs vétérans de Bungie, dont Luke Smith et Mark Noseworthy, ont quitté Bungie cette semaine et se sont séparés du développeur cette semaine. Environ 155 autres développeurs de Bungie seront absorbés par Sony Interactive Entertainment, tandis qu’un autre groupe d’employés de Bungie sera séparé pour créer un tout nouveau studio sous l’égide de Sony.