Il n’est pas fréquent de rencontrer un appareil qui semble tout droit sorti d’un plateau de tournage. Mais le Project Crystal de Lenovo, censé être le premier ordinateur portable au monde doté d’un écran microLED transparent, est un exemple de science-fiction prenant vie.
Il n’est actuellement pas prévu de transformer le projet Crystal en un produit de vente au détail. Au lieu de cela, le dernier concept de Lenovo a été commandé par sa division ThinkPad pour explorer le potentiel des panneaux microLED transparents et de l’intégration de l’IA. Le cas d’utilisation le plus évident serait le partage d’informations quelque part, comme un cabinet médical ou un bureau d’hôtel. Au lieu de devoir retourner un écran, vous pouvez simplement inverser l’affichage via un logiciel, permettant à toute personne de l’autre côté de le voir tout en obtenant une explication détaillée.
En combinaison avec la caméra intégrée à l’arrière du système, Lenovo affirme qu’il pourrait y avoir des applications AR possibles. Un exemple serait d’utiliser la caméra pour identifier un objet, similaire à Google Lens. Et avec son écran transparent, il devrait être possible d’aller plus loin dans cette idée en superposant un diagramme ou un schéma sur l’objet pour des tâches telles que le dépannage ou la réparation.
Mais la meilleure chose à propos du projet Crystal, c’est que Lenovo a pris la peine de le réaliser. Actuellement, même les écrans microLED standard sont extrêmement chers, ces panneaux étant généralement réservés aux gadgets de pointe comme The Wall de Samsung ou Vision Pro d’Apple. Et les versions transparentes n’ont été considérées que comme des concepts comme sur le téléviseur microLED transparent que Samsung a présenté il y a quelques mois au CES 2024.
En personne, l’effet de transparence est ahurissant. Lorsqu’il est fermé ou lorsque son écran est éteint, l’écran du Project Crystal ressemble presque à un morceau de verre ordinaire avec une légère teinte brunâtre. Mais à tout moment, tout s’illumine comme un cuirassé. La luminosité nominale va jusqu’à 1 000 nits, Lenovo affirmant que les pics peuvent atteindre 3 000 nits, ce qui le rendrait plus lumineux que la nouvelle famille Galaxy S24. Et bien qu’il soit composé de plusieurs couches, le panneau est extrêmement fin, ce qui contribue à brouiller la frontière entre les mondes numérique et analogique. Lenovo indique qu’il envisage également d’ajouter une sorte de couche de contraste, afin qu’il puisse se transformer en un écran opaque traditionnel sur simple pression d’un bouton. Cependant, pour un écran relativement grand de 16 pouces, sa résolution n’est pas très élevée, donc si vous regardez attentivement, vous pouvez voir des pixels individuels.
Une autre particularité de la conception est qu’au lieu d’un clavier traditionnel, le Project Crystal propose l’un des remplacements tactiles de Lenovo, similaire à ceux des anciens Yoga Books. Malheureusement, il souffre toujours des mêmes problèmes. L’exemple le plus évident est que vos mains dérivent lorsque vous tapez parce qu’il n’y a pas de retour tactile, ce qui entraîne une diminution de la précision. Lenovo affirme que l’IA pourrait être en mesure de résoudre ce problème à l’avenir en apprenant les habitudes de frappe d’une personne, puis en utilisant ces informations pour tenir compte de vos mains qui s’éloignent de la rangée d’accueil. Mais pour l’instant, c’est toujours un problème.
Le reste de l’ordinateur portable est également en chantier. Je n’ai vu que deux ports sur l’ensemble du système, ce qui serait un faux pas majeur pour un ordinateur portable de cette taille. Le Project Crystal est également basé sur un processeur de dernière génération, tandis que d’autres composants comme sa charnière étaient si faibles que son écran menaçait de se fermer à chaque fois qu’il s’inclinait en dessous de 90 degrés. Et pour une raison quelconque, l’ordinateur portable semblait accumuler une charge statique, car cela choquait parfois les personnes qui touchaient son écran.
Le projet Crystal est une solution à la recherche d’un problème. Un problème qui existe dans des situations de niche et qui mérite peut-être d’être abordé plus sérieusement à l’avenir. Mais plus important encore, cela nous met au défi de réfléchir à ce qui est possible avec la technologie d’affichage émergente et à la façon dont elle pourrait s’intégrer dans un ordinateur portable du futur.
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