Le programme de prêts de 50 milliards de dollars du gouvernement arrive à échéance, mais de nombreuses entreprises ne peuvent pas payer

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OTTAWA – Un programme de prêts en cas de pandémie de 50 milliards de dollars devient une bombe à retardement pour le gouvernement et les entreprises canadiennes avec six mois avant que l’argent ne soit censé être remboursé.

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Le gouvernement a lancé le Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes au cours des premiers mois de la pandémie, offrant aux entreprises des prêts pouvant atteindre 60 000 $. Alors que les prêts étaient traités par des banques et des institutions financières ordinaires, le gouvernement fédéral les a soutenus en laissant la responsabilité sur les coffres du gouvernement.

Les prêts sans intérêt ont été conçus pour aider les entreprises à faire face à des dépenses telles que l’agrandissement de la terrasse, l’équipement de protection individuelle ou d’autres besoins liés à la pandémie. Ils venaient s’ajouter aux programmes de subventions salariales et locatives qui offraient un soutien plus spécifique aux entreprises.

Si les entreprises remboursent les prêts d’ici la fin de cette année, elles peuvent bénéficier d’une remise de prêt jusqu’à un tiers du montant qu’elles ont emprunté, mais si elles ne le font pas, elles doivent rembourser le montant total et devront payer un intérêt de 5 % sur leur solde restant.

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Il y a presque de la panique de la part de près de la moitié des petites entreprises canadiennes à propos de la date limite imminente qui approche pour les prêts du CUEC.

Dan Kelly, président et chef de la direction de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante

Dan Kelly, président et chef de la direction de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, a déclaré que la dette pèse sur les propriétaires d’entreprise à l’approche de la date limite.

« Il y a presque de la panique de la part de près de la moitié des petites entreprises canadiennes à propos de la date limite imminente qui approche pour les prêts du CUEC », a-t-il déclaré.

La FCEI effectue des sondages réguliers auprès de ses membres et Kelly a déclaré que nombre d’entre eux croient que rembourser à temps sera un défi majeur.

« Environ 43% des petites entreprises nous disent qu’elles n’ont tout simplement pas l’argent pour rembourser leurs prêts CEBA et qu’elles vont devoir prendre des mesures assez drastiques si elles sont tenues de les rembourser d’ici la fin de cette année. ”

Il a déclaré que les entreprises ne voulaient pas manquer le pardon, les laissant envisager des options assez désespérées.

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« Certains d’entre eux envisagent d’emprunter de l’argent pour rembourser leur prêt, s’ils ne l’ont pas, et il y a donc toutes sortes d’entreprises qui proposent actuellement des prêts fous à taux d’intérêt élevé », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a accordé un peu moins de 50 milliards de dollars en prêts CUEC à près de 900 000 entreprises individuelles. Le programme a commencé par un prêt pouvant atteindre 40 000 $, mais a été étendu à 60 000 $ à mesure que la pandémie s’éternisait. Le gouvernement a déjà donné aux entreprises une autre année pour rembourser leurs prêts et bénéficier d’une remise.

Une question au Feuilleton soumise à la Chambre des communes plus tôt cette année a identifié plus de 50 000 entreprises, qui doivent un peu plus de 2 milliards de dollars, qui ont déjà été jugées inadmissibles et condamnées à rembourser leurs prêts immédiatement.

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Le National Post a demandé au ministère des Finances des chiffres à jour sur le nombre d’entreprises qui ont remboursé les prêts, le nombre de défauts de paiement prévus par le gouvernement et le montant restant à payer, mais ils n’ont fourni aucun de ces chiffres.

Sans intérêt sur les prêts, Martin Bégin, porte-parole du ministère des Finances, a déclaré s’attendre à ce que de nombreuses entreprises attendent jusqu’à la fin de l’année avant de rembourser.

« Nous aurons une indication plus claire de la capacité d’une entreprise à rembourser plus près de l’échéance. On s’attend à ce que de nombreuses entreprises, même celles qui sont en mesure de rembourser maintenant, ne le fassent que plus près du 31 décembre 2023. »

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Les entreprises qui ne respectent pas la date limite de cette année perdront la remise de dette et commenceront à payer des intérêts de 5% pendant deux ans, avant que le prêt complet ne devienne exigible à la fin de 2025.

Bégin a déclaré que le gouvernement avait l’intention d’adopter une approche prudente en matière de recouvrement, comme il l’a fait avec la subvention salariale et les trop-payés de la Prestation canadienne d’urgence.

« Cette approche met l’accent sur l’équité et l’empathie, et l’ARC travaillera avec les entreprises pour les aider à régler leurs dettes en fonction de leur capacité de payer », a-t-il déclaré.

Bien que le gouvernement n’ait pas pu fournir de chiffres, les états financiers d’Exportation et développement Canada, qui hébergeait le programme, ont évalué le coût pour le gouvernement à 13,1 milliards de dollars, estimant que c’est la partie des 50 milliards de dollars initiaux qui serait annulée.

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« Le plein impact potentiel de la pandémie de COVID-19 sur les hypothèses telles que la qualité du crédit et la probabilité de défaut utilisées pour mesurer la provision pour pertes sur créances est inconnu car il dépendra de développements futurs qui sont incertains », indiquent les états financiers.

Dans les sondages de la FCEI, neuf entreprises sur 10 ont déclaré avoir pris de l’argent du CUEC et 78 % ont déclaré n’avoir effectué aucun paiement sur leur prêt jusqu’à présent.

Kelly a déclaré qu’ils s’attendent à ce que jusqu’à 250 000 entreprises au Canada risquent de fermer leurs portes à cause de ce problème. Il encourage Ottawa à prolonger le délai de remboursement d’au moins une autre année.

« Si les affaires s’effondrent, Ottawa ne récupérera même pas les 40 000 $, alors nous pourrions finir par nous couper le nez par dépit », a-t-il déclaré. « Je crois qu’il y a de sérieux risques pour qu’Ottawa récupère son argent, si cela ne se produit pas, s’ils ne sont pas patients. »

Twitter: RyanTumilty
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