Lors d’une visite chez EA Sports pour en savoir plus sur Madden NFL 24, j’ai eu la chance de parler avec le producteur senior Mike Mahar. Au cours de notre conversation, nous avons viré au sujet d’EA Sports College Football, la revitalisation de la franchise de football universitaire de longue date qui s’est terminée avec NCAA Football 14. En 2021, EA Sports a annoncé le retour de sa franchise de football universitaire, mais cela temps, laissant le nom de la NCAA derrière. Dans un moment quelque peu humoristique lors de l’interview, lorsque j’ai mentionné « le retour de la franchise NCAA Football », Mahar s’empresse de me corriger en disant que c’est « College Football ».
Nous avons également plongé dans ce que c’est que de développer un titre annualisé, ainsi que les décisions qui en découlent. Vous pouvez lire ces parties de la conversation ci-dessous.
Game Informer : lors du développement d’une franchise sportive annualisée, le défi est toujours que le sport n’évolue pas beaucoup d’une année à l’autre, mais on s’attend à ce que vous proposiez quelque chose de suffisamment différent de l’année précédente pour que les gens puissent justifier une baisse de 60 $. , ou 70 $ dans certains cas. Que fait l’équipe pour répondre à cette attente tout en restant fidèle au sport ?
Mike Mahar: Je veux dire, c’est le défi, non ? Notre premier objectif est de comprendre intrinsèquement, sur la base des commentaires du joueur qui arrive le jour zéro ou même à tout moment, ce qui compte le plus pour lui. Qu’ont-ils aimé dans Madden 23, ou dans ce cas, Madden 24, et qu’ont-ils demandé le plus ? Qu’est-ce qui les intéresse le plus ? Et penchez-vous là-dessus. C’est vraiment notre travail de comprendre ce que cela signifie pour eux. Et bien sûr, nous sommes tous des créateurs de jeux, et nous devons ajouter un peu de magie… surprise et plaisir ; il y a aussi un certain épanouissement artistique qui est impliqué là-dedans. Mais notre objectif est de comprendre ce que les joueurs veulent le plus, puis d’essayer de le réaliser. Ultimate, si nous le faisons avec succès, cela offre essentiellement la valeur aux joueurs comme « Oh, j’aime vraiment 24, mais X, Y et Z. » En ce qui concerne Madden 25, nous leur donnerons X, Y et Z, et 1, 2 et 3.
Pour vous, c’est le football. C’est le football NFL, et donc nous regardons cela, mais il y a aussi des aspects émergents du football américain, en particulier la culture. Sept. Les meilleurs lycéens et collégiens jouent maintenant à sept. Il existe toutes sortes de ligues semi-professionnelles à petite échelle. Il y a maintenant une partie émergente de la culture du football qui a un aspect complètement différent. Je pense que c’est un autre domaine dans lequel nous pouvons nous adonner et nous intégrer à Madden d’une manière authentique, et nous commençons cela avec Superstar Showdown.
Avez-vous déjà regardé d’autres franchises sportives, qu’il s’agisse d’autres titres EA Sports ou en dehors de l’éditeur, pour vous inspirer ?
Oh oui, nous sommes de grands joueurs. Nous étions juste en train de nous disputer l’autre soir lors d’un dîner autour de Jedi: Survivor, Super Smash Bros. et Ghost of Tsushima. Je ne sais pas comment nous avons impliqué trois genres différents, mais nous parlions de la FIFA et de la MLB… mélangeant tous ces genres ensemble. Je veux dire, nous jouons à des tonnes de jeux. Et donc, nous sommes inspirés par les jeux auxquels nous avons grandi en jouant, les jeux auxquels nous jouons maintenant et les jeux auxquels nous voulons jouer qui n’existent pas encore. Il y a certainement de l’inspiration tirée de genres très différents: mécanismes RPG, séquences narratives et façons de payer la progression. […] Je l’aime. Nous sommes tous des joueurs. Nous jouons de tout.
Avec le retour du football universitaire, y a-t-il une communication entre les deux équipes de développement ?
Absolument. 100 pourcent. Nous sommes en fait structurés… nous avons une équipe centrale de gameplay de football qui fait des expériences très uniques mais qui travaille également sur les fondamentaux de base. Sans trop en divulguer, [there is] beaucoup de coopération et de collaboration. Et encore une fois, sans trop en divulguer ni trop promettre, je pense que le fait que nous travaillions sur College et que ce soit un titre pour nous à l’avenir va faire monter l’eau pour les deux jeux. Je pense que nous allons voir un ascenseur, et je veux dire, je ne peux pas être plus excité que College revienne également. Je pense que le fait que nous travaillions là-dessus – c’est beaucoup de travail pour nous tous à faire à Tiburon, notre studio de football américain – mais je pense que le fait que nous fassions cela va rendre la qualité, le ensemble de fonctionnalités, l’innovation va encore augmenter pour les deux produits.
Je peux imaginer qu’il serait avantageux que ces deux équipes travaillent individuellement mais aussi ensemble afin que vous puissiez voir ce que l’autre fait et ensuite peut-être mettre le travail que vous avez réalisé séparément dans votre jeu également.
L’équipe du Collège que nous avons en ce moment… elle est vraiment bien placée. C’est un groupe super passionné et une équipe formidable avec qui collaborer. Et donc, je suis super excité de travailler avec eux, et nous avons de la chance que cela se reproduise.
Je suis sûr que vous entendez des gens faire référence à certaines des anciennes fonctionnalités des jeux NCAA, demandant pourquoi elles n’apparaissent pas dans Madden. Y a-t-il déjà eu une fonctionnalité préférée des fans dans ces anciens jeux NCAA ?
Oh ouais! Absolument! J’ai aidé à travailler dans la conception sur certains des… Je pense que dans NCAA Basketball, nous avons fait un mode Eras. Je me souviens que je dessinais Tyus Edney et un tas de couleurs à l’ancienne comme le ton sépia ou le noir et blanc selon l’époque. Nous l’avons fait il y a longtemps, et nous avions l’habitude de partager cela avec nos frères et sœurs du football universitaire, et nous nous disions: « Qu’en pensez-vous? » et ensuite ils proposeraient le mode mascotte où vous incarnez l’arbre de Stanford ou l’orange de Syracuse ou quelque chose comme ça. Nous avions l’habitude d’aller et venir et d’essayer de nous défier et de nous inspirer mutuellement avec les modes. Mais oui, tout le Road to Glory, la personnalisation des dortoirs… il y a toutes sortes de choses. Mais c’était un va-et-vient. Je pense que vous allez découvrir qu’il va revenir que nous pourrons partager et développer une grande partie de l’ensemble de fonctionnalités ensemble.
En mentionnant le mode Eras, y a-t-il un moyen pour Madden de mieux tirer parti de l’histoire du sport et de la NFL ?
Ouais, sans trop divulguer et parler de [Madden] 24, pour moi, dans le présent, ce que je sais, c’est que les joueurs éditent des classes de brouillon et des listes, les partagent, tout ça dans le présent en ce moment. Donc, cette partie de cela se produit déjà dans une certaine mesure. Et avec certaines des options de personnalisation dont nous avons parlé en termes de [relocation] et la personnalisation de l’équipement, tout, je pense que c’est un domaine que nous allons développer. Nous l’étendons certainement pour 24, mais nous continuerons à le faire à l’avenir.
Je pense que MLB The Show 23 a vraiment démontré une excellente façon de le faire avec son mode Negro Leagues Storylines, qui a donné à beaucoup de gens une nouvelle exposition à cette ère du jeu mal desservie. Je sais que les franchises sportives vont toujours de l’avant, mais voyez-vous des façons de regarder en arrière et d’embrasser le sport sous un angle différent ?
Ouais. Je suis entièrement d’accord. Madden est là depuis un moment. [There are] certaines choses impressionnantes et certaines choses que nous voulons faire mieux. Comment construisez-vous ou modifiez-vous la fondation? Par exemple, Madden 24 à propos du squelette ou des fonctionnalités communes comme la capacité de création de personnage, cela nous facilite beaucoup les choses lorsque nous avons du matériel pouvant aller partout. Nous n’avions pas vraiment cela jusqu’à cette année. Maintenant que nous le faisons, si nous voulons commencer à construire différents types d’équipement et différents types de modes avec différents types de types de corps, tout d’un coup, cela devient beaucoup plus facile. Donc, si vous voulez faire quelque chose d’un peu plus hors des sentiers battus où les joueurs sont maigres ou gros ou ont l’air un peu différents, tout cela devient plus facile à faire, mais cela commence en 24 avec des choses comme la plate-forme Sapien et avec unifié caractère nous permettant d’amener tout le contenu là où nous voulons qu’il aille. Nous devons construire cela dans Madden 24, cette fondation, pour que nous puissions nous lancer dans les autres aspects du jeu.
Après avoir parlé à de nombreux développeurs de jeux de sport, je sais que lorsqu’un jeu est annualisé, la première fois que vous implémentez une nouvelle fonctionnalité, c’est rarement la forme finale que vous envisagez, car vous fonctionnez selon ce calendrier annualisé. Ce n’est que des années plus tard que les principales fonctionnalités se sentent pleinement réalisées. Lorsque vous regardez Madden 24, y a-t-il des fonctionnalités ou des modes que vous regardez où vous dites: « C’est là que nous avions prévu que cela se passe », et vous approchez de la fin de la feuille de route?
Vous savez quoi? Je ne pense pas. Nous regardons [games we’ve played in other franchises or even in Madden’s past] et pensez comment pouvons-nous augmenter l’un des modes. Par exemple, nous avons cette année un mode Franchise personnalisable massivement multijoueur. Nous l’avons depuis plusieurs années, et nous voyons encore de nombreuses opportunités de faire sauter cela et de le rendre plus grand, meilleur, différent, plus social, plus connecté. Et donc, même si je pense que chacun de nos modes cette année a reçu des mises à jour importantes, toutes basées sur ce que nous avons entendu que les joueurs veulent vraiment de ces modes, nous ne voyons toujours pas de limite à ce que nous pouvons éventuellement faire avec ceux-ci dans le prévisible. avenir du tout. Nous sommes inspirés par ce que nous voyons, ce que nous voulons et ce que veulent les joueurs également. Et même s’ils ont fait un énorme bond cette année en 24, il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons faire qui surprennent nos joueurs.
Jusqu’où va votre feuille de route actuellement ?
Cela varie. C’est au moins trois à cinq ans. Comme pour tout, si vous faites juste un budget pour votre maison, les choses changent, les plates-formes changent, les technologies changent, les commentaires des utilisateurs changent, nous devons donc toujours rester flexibles, mais avec les principaux fils conducteurs de notre jeu – le noyau gameplay, FieldSense, Franchise, Superstar League, Superstar Showdown, Ultimate Team – chacun de ces modes a une feuille de route de trois à cinq ans et nous augmentons en fonction des commentaires des joueurs et en fonction des tendances et en fonction des nouvelles opportunités.
À quel moment de votre feuille de route pour ce titre et de votre feuille de route pour un hypothétique Madden NFL 25 dites-vous : « Nous allons tracer la ligne ici. C’est là que nous allons mettre fin au développement principal le 24 et commencer la transition à 25 » ? Comment décidez-vous quelles sont les mises à jour post-sortie pour un jeu par rapport à une fonctionnalité pour le jeu suivant ?
Eh bien, tout d’abord, je dirais qu’il y a chaque année un développement approfondi et continu et des mises à jour de service en direct avec le titre, et 24 ne sera pas différent. Qu’il s’agisse de mises à jour de la liste, de mises à jour d’équipement, de mises à jour d’authenticité, de visages de joueurs, d’échanges… Ultimate Team est un service en direct 24h/24 et 7j/7 avec tellement de contenu ; c’est astronomique la quantité de contenu qu’ils publient. Nous sommes déjà là avec un développement presque toute l’année sur un seul titre, et je pense que c’est à l’avantage des joueurs à coup sûr. Il y a un certain point où nous savons que nous commençons à développer [the next title], et c’est vraiment basé sur combien de temps ça prend? S’il faut plus de temps pour obtenir quelque chose de qualité, nous disons en quelque sorte « Ce sera le prochain produit » au lieu de « Que pouvons-nous offrir de qualité par rapport aux attentes de nos joueurs dans le cycle actuel de service en direct ? »
Avez-vous déjà regardé les gens qui travaillent sur des jeux comme EA Sports UFC et pensé : « Vous avez deux ou trois ans pour créer votre jeu ?
Donc avant que je quitte EA, l’équipe UFC était la Fight Night Team. Fight Night Champion, c’était l’équipe dans laquelle j’étais. Alors je les regarde, et ce sont tous mes pairs et amis que je connais et que j’aime beaucoup. Et oui, je fais exactement cela. [Laughs] Je vais, « Vous les gars êtes tellement chanceux! » Cependant, ils savent que c’est une épée à double tranchant comme n’importe quoi, n’est-ce pas ? Ils ont plus de temps, donc les attentes sont plus élevées. Les gens en veulent plus, et à juste titre. Je pense qu’il est tout à fait raisonnable que si plus de temps s’écoule entre les itérations d’un projet, on s’attend à ce qu’il y ait un plus grand saut en termes de quoi que ce soit du point de vue d’un joueur, vous mesurez la qualité, la valeur et l’innovation.
Sur la base de cette réponse, je pense que je pourrais connaître votre réponse à cette dernière. Avec la reconnaissance qu’il ne s’agit pas d’une annonce de quoi que ce soit et que nous partons purement de vos souhaits personnels si vous pouviez revitaliser une franchise EA Sports dormante, que ce soit NBA ou NFL Street, NBA Live, Triple Play, SSX, ou même NBA Jam et NFL Blitz, lequel choisissez-vous ?
Oh mec, ils faisaient Triple Play à Vancouver quand j’y travaillais. Parce que c’est cher à mon cœur et que j’ai adoré le faire et y jouer – avant même de travailler dans l’équipe, j’y ai joué quand c’était Knockout Kings – je dirai probablement Fight Night. C’est ma préférence personnelle, mais je veux dire, vous venez d’énumérer quatre, cinq ou six jeux différents. Chacun d’entre eux serait un excellent choix. J’ai joué chacun d’entre eux et je sais que nos fans apprécieraient probablement que nous ramenions l’un d’entre eux. [Laughs]
Pour en savoir plus sur Madden NFL 24, rendez-vous sur notre aperçu complet ici. Madden NFL 24 arrive le 18 août.