Le producteur de « Emancipation » Joey McFarland s’est excusé après avoir été critiqué pour avoir apporté une photo de l’esclave connu sous le nom de « Whipped Peter », qui a servi d’inspiration pour le film, à la première de Los Angeles.
« Je m’excuse de tout cœur auprès de tous ceux que j’ai offensés en apportant une photo de Peter à la première de ‘Emancipation' », a écrit McFarland dans un communiqué publié sur son Instagram dimanche après-midi. « Mon intention était d’honorer cet homme remarquable et de rappeler au grand public que son image a non seulement provoqué le changement en 1863, mais qu’elle résonne et favorise encore le changement aujourd’hui. »
McFarland a fait l’objet de nombreuses critiques après avoir révélé qu’il portait la photographie originale de 1863 de « Whipped Peter », dont le vrai nom était Gordon, tout en parlant avec Variété à la première du film. Photographié alors qu’il était apte à porter un uniforme pour rejoindre l’armée de l’Union, l’image des cicatrices sur le dos de Gordon a été largement diffusée à l’époque, exposant la brutalité de l’esclavage à la population américaine.
« J’ai la photo. C’est la photographie originale de 1863. Je voulais qu’elle soit ici ce soir. Je voulais qu’un morceau de Peter soit ici ce soir », a déclaré McFarland mercredi lors de la première. « Malheureusement, tant d’artefacts et de photographies n’ont pas été préservés, conservés ou respectés. Et j’ai pris sur moi de conserver et de constituer une collection pour les générations futures.
« Emancipation » est basé sur la fuite de Gordon de l’esclavage. Mettant en vedette Will Smith et réalisé par Antoine Fuqua, le film est actuellement à l’affiche dans certaines salles et fera ses débuts en streaming sur Apple TV + vendredi.
« J’espère que mes actions n’ont pas détourné l’attention du message du film, de l’histoire de Peter et de l’impact qu’il a eu sur le monde », poursuit les excuses de McFarland. « Tout au long de la recherche et du développement de ‘Emancipation’, j’ai découvert des photographies d’individus négligés et historiquement importants dont les histoires devaient également être racontées. Une photographie, de Martin Delaney, est prêtée à la National Portrait Gallery et actuellement exposée. Mon plan a toujours été de donner les photographies à l’institution appropriée, en consultation avec la communauté, et je crois qu’il n’y a pas de meilleur moment pour commencer ce processus que maintenant.
Lisez la déclaration de McFarland ci-dessous.