La fabrication de protéines à partir de champignons n’est pas un nouveau concept; Cependant, Enough pense que sa technologie – et sa capacité à faire évoluer rapidement la production – la distinguera.
La société basée en Écosse a récupéré 40 millions d’euros (43,5 millions de dollars d’aujourd’hui) en nouveaux fonds de croissance pour tester cette théorie. Il suffit de pomper cette pâte pour doubler la capacité de production de son premier site de production aux Pays-Bas, achevé en septembre dernier.
Enough a été fondée sous le nom de 3F BIO en 2015 par Jim Laird, qui a une formation dans les opérations alimentaires. La technologie exclusive de l’entreprise nourrit les champignons avec des sucres provenant de matières premières renouvelables, puis les fermente de la même manière que la bière est fabriquée.
Il en résulte la mycoprotéine durable Abunda, qui, selon la société, a une saveur neutre et une texture charnue et est riche en protéines et en fibres. Cette protéine peut ensuite être utilisée pour fabriquer de la viande, du poisson et des produits laitiers à base de plantes.
La société se vante également qu’Abunda est « jusqu’à 15 fois plus efficace que les protéines de bœuf », utilisant également moins d’aliments pour animaux et produisant moins d’émissions de dioxyde de carbone, ce qui explique pourquoi sa production est également plus abordable.
« Ce qui nous distingue, c’est notre concentration sur l’introduction d’une capacité à grande échelle qui servira le marché sur une base B2B et avec la capacité de croître en fonction de la croissance du marché », a déclaré Laird dans une interview par e-mail. « Alors que la transition protéique se poursuit, il y a un besoin de sources non animales qui produisent des aliments qui ont un goût aussi bon ou meilleur et qui coûtent le même prix ou moins que l’animal, et notre processus atteint cet objectif. »
Avant de construire l’usine néerlandaise, Enough produisait de petites séries. Maintenant, avec cela en ligne, l’entreprise accélère, produisant initialement plus d’une tonne d’Abunda par heure et environ 10 000 tonnes métriques par an.
Le délai entre les essais en usine chez ses clients et le point où Assez de fournitures aux détaillants prendra souvent six mois, de sorte que la société ne s’attend pas à des lancements au détail avant la fin de l’année, et davantage à partir de 2024, a déclaré Laird.
« Nous prévoyons que la demande pourrait commencer à dépasser notre capacité d’ici le second semestre 2024, et pour cette raison, nous commençons l’installation d’une deuxième ligne », a déclaré Laird. « Doubler notre capacité est une prochaine étape importante, mais si l’on en croit les estimations des grandes banques et des cabinets de conseil, c’est loin d’être suffisant pour répondre à la demande mondiale croissante, qui devrait être d’environ 10 000 tonnes par semaine, soit l’équivalent d’une de nos lignes nécessaires chaque semaine.
Les plans futurs incluent une augmentation à plus de 60 000 tonnes par an à partir de 2024, ce qui, selon Laird, équivaudrait à la production de protéines d’une vache toutes les deux minutes. La société s’attend à atteindre plus d’un million de tonnes, cumulativement, d’ici 2032. Si le marché continue dans la trajectoire prévue, Laird a déclaré qu’Assez a des plans pour un deuxième emplacement et lorgne vers l’Amérique du Nord.
Aujourd’hui, Enough rejoint des entreprises de technologie alimentaire axées sur les champignons comme Meati Foods et Fable Foods pour apporter un nouveau cycle de capital-risque. Le financement de croissance, qui a clôturé ce mois-ci, porte le capital total d’Enough levé à ce jour à plus de 95 millions d’euros (103 millions de dollars).
World Fund et CPT Capital ont co-dirigé le cycle, tandis que des investisseurs existants, dont AXA IM Alts via Axa Impact Fund, HAL Investments via 280ppm, Onassis Group via Olympic Investments Inc., Tailored Solutions et Scottish Enterprise faisaient également partie de l’investissement.
Le nouvel investissement permettra à l’entreprise d’augmenter la capacité de l’usine et de développer ses équipes dans ses bureaux de Glasgow, de Londres et de Sas van Gent. La base d’employés d’Enough a doublé pour atteindre 50 en 2022 et est maintenant passée à 60, y compris l’ajout de John Gray au poste de directeur général de ses opérations en Europe.
Pendant ce temps, la société travaille avec certains de ses partenaires, dont Plukon Food Group, M&S et Unilever, sur les premiers lancements sur le marché. Elle se prépare également à construire sa deuxième ligne de production qui sera achevée fin 2024.
« Nous continuons à renforcer l’équipe dans des domaines clés et continuerons à examiner nos besoins en financement de croissance », a déclaré Laird. « Le défi d’une industrie en pleine croissance consiste à aligner la capacité sur la demande. Notre équilibre au cours des prochaines années consistera à installer de la capacité en amont de la courbe de demande croissante. »